M18 Hellcat
| M18 Hellcat | |
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| Allgemeine Eigenschaften | |
| Besatzung | 5 (Kommandant, Fahrer, Richtschütze, Ladeschütze, Funker) |
| Länge | 6,65 m (mit Kanone) |
| Breite | 2,87 m |
| Höhe | 2,58 m (Turm Oberseite) |
| Masse | 16,11 Tonnen (leer) |
| Panzerung und Bewaffnung | |
| Panzerung | 6,35–25,4 mm |
| Hauptbewaffnung | 76-mm-Kanone M1A1, M1A1C oder M1A2 L/55 |
| Sekundärbewaffnung | 12,7-mm-Maschinengewehr Browning M2 |
| Beweglichkeit | |
| Antrieb | Continental R-975-C4, luftgekühlter 9-Zylinder-Sternmotor 400 PS |
| Federung | Drehstab |
| Geschwindigkeit | 88 km/h |
| Leistung/Gewicht | 24,8 PS/Tonne |
| Reichweite | 168 km |
Der M18 Hellcat war ein US-amerikanischer Jagdpanzer, der im Zweiten Weltkrieg zum Einsatz kam.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Jagdpanzern des Zweiten Weltkriegs, die in der Regel auf veralteten Fahrgestellen von Kampfpanzern basierten, war der M18 auf einem nur für diesen Panzer entwickelten gebaut worden und der erste amerikanische Panzer, der eine Drehstabfederung besaß.
Mit seinem Gewicht von nur 17 Tonnen war er für die letzten Jahre des Zweiten Weltkrieges ein sehr leichter Panzer. Das geringe Gewicht ging auf seine schwache Panzerung von 12,7 mm bis 25,4 mm zurück, die lediglich vor Handfeuerwaffen effektiven Schutz bot. Der Panzerturm war zudem oben offen und bot eine gute Sicht, aber wiederum schlechten Schutz für die Besatzung. Andererseits war der Hellcat mit seiner maximalen Geschwindigkeit von über 80 km/h auch einer der schnellsten Panzer des Zweiten Weltkrieges, wodurch er schnell und wendig genug war, gegnerische Panzer wie die deutschen Tiger und Panther mit Leichtigkeit auszumanövrieren, wenn deren Position erst bekannt war. Dies verschaffte ihm einen enormen Vorteil und glich seine Beschussempfindlichkeit oftmals aus; denn auch wenn die Projektile seiner 76-mm-Kanone nicht in der Lage waren, die Panzerung dieser deutschen Panzer frontal zu durchschlagen, konnte der M18 Hellcat sie doch durch Treffer in die Seiten oder das Heck zerstören. Die Besatzungen wurden in dieser Taktik des Ausmanövrierens mit comic-artigen Filmen und Illustrationen geschult, in denen von „Hit and Run“ oder auch „shoot-and-scoot“ die Rede war.
Der M18 bewährte sich in dieser Rolle des Panzerjägers trotz seiner Schwächen – wie der mangelnden Panzerung oder dem fehlenden Schutz vor Regen und Kälte – sehr gut und war bei seinen Besatzungen vor allem seines Fahrkomforts im Gelände und seiner Geschwindigkeit wegen beliebt, zumal es mit damaligen Zielvorrichtungen nur unter besten Umständen möglich war, einen Hellcat, der in voller Fahrt war, durch Beschuss zu zerstören.
Die Produktion lief im Juli 1943 an, im Oktober 1944 liefen die letzten von insgesamt 2507 Hellcat vom Band. Die Produktion eines Exemplars kostete damals etwa 57.500 US-Dollar (unter Berücksichtigung der Inflation entspricht das einer heutigen Summe von rund 878.000 US-Dollar).
Einige hundert Exemplare des M18 wurden ab 1944 zu turmlosen gepanzerten Kettenfahrzeugen des Typs M39 umgebaut. Nach dem Krieg wurde der Hellcat bald ausgemustert, da sich die Ansichten über Panzerabwehr in den USA geändert hatten. Die verbliebenen Hellcat wurden an verschiedene Länder in Südamerika (Argentinien, Venezuela) und Europa (Jugoslawien, Griechenland, Niederlande) geliefert. Es existiert Filmmaterial aus den Jugoslawienkriegen der 1990er Jahre, auf dem ein noch funktionstüchtiger M18 zu sehen ist.
Technische Daten
- Bodenfreiheit 36 cm
- Watfähigkeit: 1,22 m
- Grabenüberschreitfähigkeit: 1,88 m
- Kletterfähigkeit: 0,91 m
- Steigfähigkeit: bis zu 60 %
- Wendekreis: 10,05 m
- Tankinhalt: 643 l
- Panzerung:
- Turmfront: 25,4 mm
- Turmseiten: 12,7 mm
- Wanne (vorn/hinten/Seiten): 12,7 mm
- Decke: 7,9 mm
- Boden: 6,35 mm
- Bewaffnung:
- eine 76-mm-Kanone M1A1, M1A1C oder M1A2 L/55 mit 45 Schuss
- Höhenrichtbereich: −10 bis +20°
- ein 12,7-mm-Maschinengewehr M2 Browning auf dem Turmdach mit 840 Schuss
- eine 76-mm-Kanone M1A1, M1A1C oder M1A2 L/55 mit 45 Schuss
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