Harald Zaun

Harald Zaun (links) mit Harald Lesch bei einer Signierstunde (2008)

Harald Zaun (* 21. März 1962 in Köln) ist ein deutscher Wissenschaftsautor, Wissenschaftshistoriker, Philosoph, Herausgeber sowie Förderer von Wissenschaft und Kultur.

Leben

Harald Zaun absolvierte das Abitur 1982 in Köln und begann ab 1984 ein Studium generale in Astronomie, Geologie, Medizin, Germanistik und Soziologie an der Universität zu Köln, welches er 1986 beendete. Anschließend studierte er an derselben Hochschule von 1986 bis 1993 Geschichte im Hauptfach und Philosophie im Nebenfach. Nach Erlangen des akademischen Grades eines Magister artium an der Universität Köln promovierte Zaun bei Herbert Hömig zum Doctor philosophiae im Fachbereich Neuere Geschichte über Paul von Hindenburg und die deutsche Außenpolitik 1925 bis 1934 (1999 erschienen, ausgezeichnet mit magna cum laude).

Während seines Studiums absolvierte Zaun Journalistik- und Forschungspraktika, u. a. ein archäologisches Ausgrabungspraktikum am Römisch-Germanischen Museum in Köln. 1999 arbeitete er zudem als wissenschaftlicher Mitarbeiter des Kölnischen Stadtmuseums. Zaun ist Mitglied der WPK – die Wissenschaftsjournalisten, der Initiative Wissenschaftsjournalismus (IW), der Astrobiologischen Gesellschaft (DAbG) und der Carl Friedrich von Weizsäcker-Gesellschaft (CFvW).

Tätigkeit als Autor und Journalist

Seit 1997 hat Zaun mehr als eintausend Artikel auf Print- und Onlineebene verfasst. Beiträge seiner Arbeiten sind überregional und regional in Zeitungen und Magazinen erschienen, u. a. in der vom Bundestag herausgegebenen Zeitung Das Parlament, der Welt, der Süddeutschen Zeitung, der Frankfurter Rundschau, dem Kölner Stadt-Anzeiger, der Rhein-Zeitung, dem Star Observer, der c’t, der Wiener Zeitung, der MIT Technology Review, der Wirtschaftswoche und der Basler Zeitung. Online steuerte er Beiträge u. a. zu Frankfurter Allgemeine Zeitung, Telepolis, Spektrum der Wissenschaft, Bild der Wissenschaft und Spiegel Online bei. Zaun ist Herausgeber und Co-Autor von vier Telepolis-Wissenschaftsmagazinen, die im hannoverschen Heise-Verlag erschienen sind.

Zudem hat Zaun seit den 2000er-Jahren auch eine Reihe von Sachbüchern veröffentlicht, darunter mehrere gemeinsam mit Harald Lesch. Ihr erstes gemeinsames Buch Die kürzeste Geschichte allen Lebens. Eine Reportage über 13,7 Milliarden Jahre Werden und Vergehen (2008 im Münchner Piper-Verlag erschienen) avancierte zum Bestseller, wurde in mehrere Sprachen übersetzt und als Hörbuch produziert. Sein mit Hans-Joachim Blome geschriebenes und 2004 vom Beck-Verlag publiziertes Erstlingswerk Der Urknall (inzwischen in 4. Auflage) erschien 2022 in türkischer Sprache (Verlag: Repar Tasarim Matbaa ve Reklamcilik Tic Ltd Sti).

Zauns Werk SETI – Die wissenschaftliche Suche nach außerirdischen Zivilisationen. Chancen, Risiken, Perspektiven fand im Juli 2010 beim Heise-Verlag publizistischen Niederschlag und wurde 2013 auch als E-Book veröffentlicht. Der EKZ Informationsdienst bewertet besagte Publikation als „pointierte, vielschichtige, auch unterhaltsame, keineswegs oberflächige oder grob spekulative Darstellung“ und charakterisiert Zauns Buch als neues Standardwerk zum Thema SETI. „Der Autor (...) schildert außergewöhnlich detail- und kenntnisreich den Hintergrund der Fahndung nach einer interstellaren Flaschenpost.“ schreibt des Weiteren das Wissenschaftsmagazin der Max-Planck-Gesellschaft über das Buch.

Er führte zudem Interviews mit Raumfahrern, Wissenschaftlern und Nobelpreisträgern, die größtenteils auf den Onlineportalen Astronomie.de und Telepolis.de veröffentlicht wurden. Zudem wurde er auch selbst zu Themen wie Astronomie oder außerirdisches Leben bereits von Medien interviewt, darunter Die Welt und der MDR.

Schwerpunkte

Schwerpunkte seiner Arbeiten liegen in den Fachbereichen der Kosmologie, der Astrophysik und der Astronomie sowie Exo- bzw. Astrobiologie, der Raumfahrt, der Wissenschaftsgeschichte, der Anthropologie, der Physik, der Robotik, der Archäologie und der Philosophie. Des Weiteren beschäftigt sich Zaun mit dem Forschungsfeld Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI).

Stiftung von Preisen

Zaun, der Interessen an Schach und Science-Fiction hegt, stiftete 2023 einmalig zwei Preise in diesen Bereichen: Zum einen den Deutschen Schachkommunikatorpreis, zum anderen den „Communicator Award“, der sich auf Star Trek bezieht und für Personen gedacht war, die sich um die Werte von Star Trek verdient gemacht haben. Die Preisverleihung des „Communicator Awards“ erfolgte am 10. Mai 2024 im Rahmen der FedCon 32 in Bonn.

Im April 2024 rief Zaun den „Stargazer Award“ ins Leben. Mit diesem Preis sollen einmal jährlich eine Astronomin und ein Astronom „im Bereich Astronomie/Kosmologie/Astrophysik/Bioastronomie mit einer herausragenden Master- oder Doktorarbeit“ prämiert werden. Prominente deutsche Physiker wie Harald Lesch und Suzanna Randall gehören der Jury dieses Preises an.

Schriften (Auswahl)

Bücher

• Paul von Hindenburg und die deutsche Außenpolitik 1925 bis 1934 (Diss.), Böhlau-Verlag, Köln/Weimar/Wien 1999, ISBN 978-3-412-11198-4.
• mit Hans-Joachim Blome: Der Urknall – Anfang und Zukunft des Universums, C.H. Beck-Verlag, München 2004, ISBN 978-3-406-50837-0.
• Wie Forscher und Raumfahrer ALIENS aufspüren wollen, Telepolis Special 01/2005, Heise-Verlag, München/Hannover 2005.
• mit Ingeborg Cernaj und Rosemarie Benke-Bursian: Kosmologie für Besserwisser, Gondrom-Verlag, Bindlach 2005, ISBN 978-3-8112-2482-7.
• Kosmologie – Jenseits von Zeit und Raum, Telepolis Special 02/2007, Heise-Verlag, München/Hannover 2007.
• mit Harald Lesch: Die kürzeste Geschichte allen Lebens. Eine Reportage über 13,7 Milliarden Jahre Werden und Vergehen, Piper-Verlag, München 2008, ISBN 978-3-492-05093-7.
• Zukunft – Die Welt in 1000 Jahren, Telepolis Special 01/2009, Heise-Verlag, München/Hannover 2009.
• Kosmologie – Intelligenz im All, Telepolis Special 01/2010, Heise-Verlag, München/Hannover 2010.
• SETI – Die wissenschaftliche Suche nach außerirdischen Zivilisationen. Chancen, Risiken, Perspektiven, Heise-Verlag, Hannover 2010, ISBN 978-3-936931-57-0.
• First Contact – Spurensuche nach kosmischer Intelligenz und die Gefahren, Telepolis E-Book, Heise-Verlag, Hannover 2013, ISBN 978-3-944099-83-5.
• als Herausgeber: Expedition ins Sternenmeer. Perspektiven, Chancen und Risiken einer interstellaren Raumfahrt, Springer-Spektrum, Heidelberg 2022, ISBN 978-3-662-63729-6.
• mit Harald Lesch: Die unheimliche Stille: Warum schweigen außerirdische Intelligenzen und Superzivilisationen?. Herder Verlag, Freiburg 2023, ISBN 978-3-451-39278-8.
• als Herausgeber: Expedition in die Raumzeit, Wissen – Denkbares – Unerklärliches. Wiley-VCH, Berlin 2026, ISBN 978-3-527-41460-4.

Historische Fachbeiträge

• Friedrich Wilhelm von Prittwitz und Gaffron. Demission als Votum gegen das NS-Regime. In: Zeitgeiststudien. Nationalismus als Versuchung, Bd. 2. Michael Müller-Verlag, Aachen 1992, S. 43–67.
• Erich Maschke (1900–1987). In: Jenaer Universitätslehrer als Mitglieder der Akademie gemeinnütziger Wissenschaften zu Erfurt. Beiträge zum Leben und Werk, Bd. 26. Erfurt 1994, S. 145–151.
• Briand-Kellogg-Pakt: Die Ächtung des Angriffskrieges – Von der punktuellen Kritik an der Ideologie des Krieges. In: Zum Ideologieproblem in der Geschichte. Herbert Hömig zum 65. Geburtstag. Europaforum-Verlag, Lauf an der Pegnitz 2006, S. 500–514.

Essays (Auswahl)

• Fiktiver Trip zu den Sternen. Die Kluft zwischen Science und Fiction beim Kommunikations- und Informationsproblem. In: What if? Zukunftsbilder der Informationsgesellschaft. Heise-Verlag, Hannover 2007, S. 199–203.
• mit Harald Lesch: Die kürzeste Geschichte allen Lebens. In: Denkanstöße 2010. Ein Lesebuch aus Philosophie, Kultur und Wissenschaft. Piper-Verlag, München 2010, S. 11–24.
• mit Harald Lesch: 13,7 Milliarden Jahre vor heute. In: Lust am Denken. Piper-Verlag, München 2011, S. 144–147.
• Homo spaciens = Science-Fiction²? Die Evolution des Science-Fiction-Genres und der Traum vom Homo spaciens. In: Der Himmel als transkultureller ethischer Raum. Himmelskonstellationen im Spannungsfeld von Literatur und Wissen. V&R unipress, Göttingen 2011, S. 371–406. doi:10.14220/9783737006187.371.
• mit Harald Lesch: Star Wars und die astrobiologischen und physikalischen Realitäten. In: Viel zu lernen Du noch hast. Star Wars und die Philosophie. Rowohlt-Verlag, Reinbek 2016, S. 217–238.
• Nachwort. In: Solaris. Roman von Stanisław Lem. Ullstein-Verlag, Berlin 2021, S. 313–331.

Hörbücher (Auswahl)

• mit Harald Lesch: Die kürzeste Geschichte allen Lebens. Eine Reportage über 13,7 Milliarden Jahre Werden und Vergehen. Gesprochen von Harald Lesch. Lagato Verlag, 2009.
• mit Harald Lesch: Die unheimliche Stille: Warum schweigen außerirdische Intelligenzen und Superzivilisationen?. Gesprochen von Harald Lesch. Saga Egmont, 2023.

Literatur

• Usch Kiausch: SETI – Die wissenschaftliche Suche nach außerirdischen Zivilisationen, in: Das Science Fiction Jahr 2011, herausgegeben von Sascha Mamczak, Wolfgang Jeschke und Sebastian Pirling, Heyne, München 2011, S. 1114–1118, ISBN 978-3-453-53379-0.

Weblinks

• Literatur von und über Harald Zaun im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Offizielle Website von Harald Zaun