Paul Bunyan
Paul Bunyan ist ein sagenhafter Holzfäller aus einer so genannten Tall Tale – einer Geschichte, die versucht, natürliche Phänomene in eine märchenhafte Erzählung einzubetten; im Falle Bunyan geschaffen durch einen amerikanischen Journalisten.
Ursprung
Die Holzfäller-Legenden
Es heißt, Paul Bunyan sei ein Holzfäller von riesenhafter Größe und titanischer Kraft gewesen. In Geschichten über ihn wird erzählt, dass er und sein blauer Ochse Babe so groß waren, dass ihre Fußabdrücke Minnesotas zehntausend Seen erschufen (einschließlich Lake Bemidji, welcher einem gigantischen Fußabdruck ähnlich sieht). Babe maß 47 Axtgriffe und wurde von Paul während des Winters des blauen Schnees gefunden. Einst half er Paul eine Straße zu begradigen, indem er einfach daran zog.
Wie bei vielen Mythen wird hier versucht, physikalische Phänomene in einer Geschichte zu erklären. Bunyans Geburt war, wie die Geburt vieler mythischen Helden, sonderbar: so mussten gleich fünf Störche den Säugling tragen. Als er alt genug war, um in die Hände zu klatschen und zu lachen, verursachte das eine Vibration, die jedes Fenster im Haus zu Bruch gehen ließ. Paul ließ den Grand Canyon entstehen, als er seine Axt hinter sich herzog und erschuf Mount Hood, als er Steine auf sein Lagerfeuer legte, um es zu löschen.
Er ist ein klassischer amerikanischer „Big Man“ wie er im 19. Jahrhundert populär war. Darüber hinaus entsprangen die Bunyan-Mythen aus Geschichten, die man sich in den Holzfällercamps erzählte und die oftmals auch recht unflätig waren. In einer solchen Geschichte zwang extreme Kälte Bären dazu, nach Nahrung zu suchen; einer davon wanderte in ein Holzlager. Der Bär jagte die Holzfäller auf einen Baum, an dem eine Leiter stand. Um den Bären davon abzuhalten ihnen nachzuklettern (davon abgesehen, dass Bären auch ohne eine solche Leiter einen Baum ersteigen können), traten sie die Leiter weg. Dies rettete sie vor dem Tier, hielt sie aber auf dem Baum gefangen. Um von dort herunterzukommen, urinierten die Holzfäller gleichzeitig runter und schufen so eine Stange aus Eis, an der sie herunterrutschen konnten. Solche Tall Tales, obschon sie im Laufe der Zeit verwässerten, wurden einer einzelnen Person zugeschrieben, Bunyan, und wurden so zu den Geschichten, die man heute kennt.
Der Mythos in den Zeitungen
Die frühesten veröffentlichten Versionen des Mythos um Paul Bunyan lassen sich auf James MacGillivray zurückverfolgen, einen reisenden Zeitungsreporter, der den ersten Artikel über diesen für Oscoda Press im Jahr 1906 schrieb, sowie eine Langversion des Artikels für die Detroit News. Er sammelte angeblich Geschichten von Holzfällern, um sie dann selbst auszuschmücken. Er begann am 24. Juli 1910 damit, die Legende zu verbreiten, als The Round River Drive gedruckt wurde. Darin war eine Geschichte enthalten, die sich auf Dutch Jake bezieht, einen anderen mythischen Holzfäller von enormer Körpergröße und Kraft, über einen von Bunyan geförderten Wettkampf, bei dem es darum ging, den größten Baum des Waldes abzuholzen, und an dem angeblich auch der Erzähler selbst teilnahm.
Die Popularisierung des Mythos begann mit William B. Laugheads Introducing Mr. Paul Bunyan of Westwood, California – einer Serie von mit Bunyan werbenden Broschüren für die Red River Lumber Company. Einige dieser Flugblatt-Erzählungen basierten auf Laugheads Erinnerungen an Geschichten, die er zehn Jahre zuvor in einem Holzlager in Minnesota gehört hatte. Andere waren übertriebene Erzählungen, denen seine eigenen Erfahrungen zu Grunde lagen. Laughead erschuf durch die Werbebroschüren viel von dem Bunyan-„Kanon“, einschließlich des blauen Ochsen Babe und Johnny Inkslinger.[1]
Die Sagengestalt in Fernsehen, Film, Literatur, Musik, Spielen und Sport
- Der englische Komponist Benjamin Britten schrieb eine Operette, die Bunyan thematisiert.
- Walt Disney verfilmte die Sage als Zeichentrickfilm, der 1958 unter dem Titel Paul Bunyan herauskam. Auch in dem Disney-Spielfilm Pecos Bill – Ein unglaubliches Abenteuer im Wilden Westen (Tall Tale) taucht Bunyan, dort gespielt von Oliver Platt, auf.
- In dem oscarprämierten Spielfilm Fargo von 1996 taucht mehrmals eine überlebensgroße Statue von Paul Bunyan auf und sein Name wird auch erwähnt.
- In Neil Gaimans Roman American Gods wird Paul Bunyan als gefälschter Mythos verspottet.
- In der Folge Drei unglaubliche Geschichten (Simpsons Tall Tales) aus der zwölften Staffel der Fernsehserie Die Simpsons übernimmt Homer die Rolle des Paul Bunyan.
- Im Stephen-King-Horrorroman Es wird die riesige Paul-Bunyan-Statue in Derry/Maine lebendig und jagt einen der Hauptakteure vom Club der Verlierer (Richie Tozier) in der Absicht, ihn zu töten.
- Der frühere Wrestler Max Palmer trat wegen seiner Körpergröße von 231 Zentimetern sehr oft unter dem Ringnamen Paul Bunyan an.
- In der US-Fassung von Breath of Fire III, die auch in Europa erschien, einem Computer-Rollenspiel (engl. Role-Playing Game, RPG) von Capcom für die PlayStation, brechen die drei Hauptcharaktere in das Haus eines Holzfällers namens „Bunyan“ ein.
- Paul und Babe tauchen auch in dem Massen-Mehrspieler-Online-Rollenspiel (engl. Massively Multiplayer Online Role-Playing Game, MMORPG) Asheron’s Call auf und waren dort für lange Zeit eine Art Touristenattraktion.[2]
- Die American Football Teams der Universität von Minnesota und der Universität von Wisconsin–Madison treffen jährlich im Battle for Paul Bunyan’s Axe aufeinander.
- In der Originalfassung des Films Die Rotkäppchen-Verschwörung (Hoodwinked) spielt ein Werbespot für Paul’s Bunion Cream eine Rolle: „ … with the soothing formula – makes the bunions head for the hills“ (umgangssprachl. engl. bunion für Hallux valgus).
- Im amerikanischen Horrorfilm Bunyan, produziert 2011, wird Paul Bunyan zu einem typischen Horrormonster, das vor 100 Jahren von den Leuten seines Dorfes verbannt wurde und nun Rache an jedem Wanderer sucht, der seinen Weg kreuzt.
Literatur
- Max Gartenberg: Paul Bunyan and Little John. In: Journal of American Folklore. 62. Jahrgang, 1949.
- Leonard Maltin: Of Mice and Magic - the History of American Animation. Revised edition Auflage. Plume Books.
- Bélanger, Georges, „La collection Les Vieux m'ont conté du père Germain Lemieux, s.j.“ Francophonies d'Amérique, Ottawa. Presses de l'Université d'Ottawa, no. 1, 1991, Seiten 35-42
- Germain, Georges-Hébert, „Adventurers in the New World: The Saga of the Coureurs des Bois“, Libre-Expression, Montréal, 2003
Weblinks
- Die Geschichte von Paul Bunyan
- The Paul Bunyan Logging Camp Museum und wiedererrichtetes Holzfällercamp.
- Folklore History of the Paul Bunyan Legend Paul Bunyan: Wie ein furchteinflößender Holzfäller zu einer Legende wurde; das Buch sucht nach dem Ursprung und der Erschaffung der Legende um Paul Bunyan