Walter Barthel (Journalist)

Walter Barthel 1969 im West-Berliner Redaktionsbüro beim Extra-Dienst

Walter Barthel (* 19. November 1931 in Augustusburg; † 22. September 2003 in Thum) war ein deutscher Journalist, in den 1960er Jahren Doppelagent sowie ein Gründer der linken Wochenzeitung Berliner Extrablatt, der sozialistischen Tageszeitung Die Neue (Berlin) und der Partei Demokratische Sozialisten.

Berufliches und politisches Wirken

Barthel wuchs in Sachsen auf und gelangte früh in die FDJ sowie in die SED, weil er zur Kasernierten Volkspolizei ging und Politoffizier wurde. Dort wurde er jedoch wegen diverser Disziplinprobleme entlassen. Er wurde Arbeiter und bekam 1956 nach Absolvierung des Begabtenabiturs an der Humboldt-Universität zu Berlin die Chance, Wirtschaftswissenschaften zu studieren. 1957 wurde er wegen „Fraktionismus“ sowie „Titoismus“ erneut suspendiert und erhielt ein Parteiausschlussverfahren.

Arbeiten für das Ministerium für Staatssicherheit und für das Bundesamt für Verfassungsschutz von 1959 bis 1969

1958 verließ er die DDR, machte erneut ein Abendschulabitur, studierte in West-Berlin Politologie, trat in den SDS ein und begann seine journalistische Tätigkeit als Berliner Korrespondent des Kölner Stadtanzeigers. Sein Vater und einige Versprechungen seines späteren Führungsoffiziers brachten ihn dazu, schon ab Mai 1958 als Inoffizieller Mitarbeiter „Kurt“ für das MfS der DDR zu arbeiten. Seine Aufgaben bestanden z. B. darin, Informationen über das Otto-Suhr-Institut zu liefern und Kontakt zu dem mit 300.000 DM aus der DDR in die Bundesrepublik Deutschland übergelaufenen ehemaligen FDJ-Funktionär Heinz Lippmann aufzunehmen.

Walter Barthel wurde danach in Köln drei Jahre lang für monatlich 800 DM hauptamtlicher Redakteur der Zeitschrift Der dritte Weg, einer laut Impressum von der IG Metall finanzierten Publikation, die tatsächlich seit 1958 ein Agitations-Heft des Verfassungsschutzes war mit dem Ziel, politisch schwankende Linke in der DDR und Mitglieder der verbotenen KPD in der Bundesrepublik Deutschland auf einen Kurs hin zur SPD-Linken zu bringen.

Barthels Agententätigkeiten wurden 1994 in der Gauck-Behörde von Hubertus Knabe (dem späteren Direktor der Gedenkstätte Berlin-Hohenschönhausen) und seinen Mitarbeitern aufgedeckt. Strafrechtliche Konsequenzen hatte das für Barthel nicht, denn er selbst zeigte in einer im WDR-3-Hörfunk veröffentlichten politischen Biografie, dass er zeitgleich als V-Mann für das Bundesamt für Verfassungsschutz unter Günther Nollau tätig war. 1965 habe ihn die „Stasi“ dort wieder abgezogen. Diese Biografie bezeichnete Hermann Weber in der Frankfurter Rundschau vom 11. Oktober 1996 als „unerquickliches Manuskript eines Charakterlumpen“. Barthel selbst stellte sich als „idealistischen Marxisten auf verschlungenen Pfaden“ dar.

1966 trat Barthel der „Novembergesellschaft“ bei, in der auch Johannes Agnoli und Klaus Meschkat aktiv waren. Er war führendes Mitglied im Republikanischen Club Berlin – an der Seite von Hans Magnus Enzensberger, William Borm, Wolfgang Neuss und Ossip K. Flechtheim – sowie Landessekretär des Berliner SDS neben den Führungskräften Klaus Meschkat, Horst Mahler, Bernd Rabehl und Rudi Dutschke. Er steuerte die Bewegung zur Enteignung Springers und „versteigerte“ eigenhändig auf dem Kurfürstendamm die „Gänsefüßchen“, mit denen bis dato in fast allen westdeutschen Zeitungen die DDR apostrophiert wurde. Knabe (kein Zeitzeuge, sondern viele Jahre bei Gauck (Bundesbeauftragter für die Stasi-Unterlagen) mitarbeitender Akten-Forscher) versucht heute am Beispiel Barthels zu belegen, dass die linke studentische Bewegung, die APO, in West-Berlin und Westdeutschland nicht autonom und innen entstanden ist: Als verantwortlich nennt er das MfS. Er unterstellt den vielfältigen Bewegungen von damals, „DDR-freundliche Kräfte“ gewesen zu sein, und hält Barthel vor, als Augenzeuge dem Kölner Stadtanzeiger über die Erschießung Benno Ohnesorgs berichtet zu haben.

Walter Barthel war befreundet mit Dietrich Staritz, der von 1961 bis 1972 ebenfalls MfS-Agent mit BfV-Kontakten war. Wie, ab wann und ob sie voneinander wussten, wird widersprüchlich beschrieben. Weber behauptet, dass Barthel schon beim Verlassen der DDR ein Agent gewesen sei und in Folge seinen Freund Staritz für das MfS angeworben habe.

Zeitungsarbeit von 1966 bis 1982

Barthel arbeitete ab 1966 unter Stefan Reisner in der von Augstein geplanten, jedoch nach einigen Nullnummern nicht realisierten Tageszeitung Heute und gründete dann mit Carl „Charly“ Guggomos alias IM Gustav das Berliner Extrablatt, aus dem 1968 für 14 Jahre der Berliner Extra-Dienst (ed) mit zwei Ausgaben pro Woche hervorging. Barthel (Redaktionsname „WaBa“) war 14 Jahre lang Geschäftsführer und Redakteur dieses Pressedienstes. Die Extra-Dienst-Crew wurde von Guggomos und Barthel angeführt; weitere Mitarbeiter waren Martin Buchholz, Hannes Schwenger, Horst Tomayer, Stefan Reisner und Rainer Hachfeld.

In seinen Artikeln distanzierte sich Barthel deutlich von den Kaderparteien SED/SEW/DKP, empörte sich über die kommunistische Traditionspresse und geißelte deren „vercodete Sprache“; Zeitungen wie Die Wahrheit, UZ oder Neues Deutschland griffen wiederum den Extra-Dienst scharf an. Später wurde aufgedeckt, dass der ed trotzdem in Abständen kleinere Geldsummen aus DDR-Kanälen erhalten hatte. Der ed bekundete der innerparteilichen Oppositionsgruppe Die Klarheit Sympathie und gab ihr Raum, während zeitgleich die SEW/SED diese „eurokommunistischen Schreibtischsozialisten“ als „Kuckucksei“ und „Geschäft des Gegners“ beschrieben.

Nach einem Streit zwischen Guggomos und Barthel Ende der 1970er Jahre (Walter Barthel war von 1973 bis 1979 Bonner Korrespondent des ed) gab Barthel erfolglos einige Nummern eines Bonner Extra-Dienstes heraus und versuchte sich danach mit einer Drechselwerkstatt. 1978 gründete die gleiche Gruppe von Journalisten die linkssozialistische Tageszeitung Die Neue. Nicht Barthel, sondern Guggomos und Buchholz hatten zuvor im Mai 1978 die SEW-Führung von der geplanten Einstellung des ed zugunsten einer sozialistisch-liberalen Tageszeitung für Westdeutschland informiert und die Partei um Unterstützung gebeten; man wolle Christian Ströbele zuvorkommen, der – wie es hieß – 1979 eine linke Tageszeitung starte. 1982 war Barthel eingebunden in die Gründung der Partei Demokratische Sozialisten (DS), deren Kern aus SPD-Abweichlern bestand, an der Spitze die Bundestagsabgeordneten Manfred Coppik und Karl-Heinz Hansen nach ihren Parteiausschlüssen.

Nach der Wende

Die Enttäuschung vieler politischer Freunde über seine undurchsichtigen Agentenaktivitäten versuchte Barthel zurückzuweisen mit der Argumentation, die Tätigkeiten hätten grundsätzlich dem Frieden gedient und er habe zu keiner Zeit als Agent hüben oder drüben in den fraglichen Jahren 1959–1968 (und danach ohnehin nachweislich nicht) seine tatsächlich undogmatische, demokratisch-sozialistische Einstellung verraten. Die Diskussion um seine Aktivitäten, um sein Links-Sein und seinen Charakter begannen 1994 und hielten auch nach seinem Tod an; die heftigen Vorhaltungen, die von Gerda und Hermann Weber in Leben nach dem „Prinzip links“ vorgetragen werden, beziehen sich auf die Zeit vorher, die 1960er Jahre.

1990, unmittelbar nach der Wende, ritt Barthel auf einem Haflinger vier Wochen lang etwa 850 km von Freisheim bei Bonn aus „mit Heimweh“ zurück in seine alte Heimat, das Erzgebirge. Begleitet von einem WDR-TV-Team, traf er am Ziel Augustusburg seine alte Mutter. Barthel ließ sich danach mit seiner Frau Anna in Leubsdorf nieder. Dort war er als Verwalter und Hausmeister auf dem Anwesen seines Freundes Martin Buchholz tätig, bis er schwer erkrankte und mit seiner Frau nach Thum umzog, wo er 2003 starb.

Barthel 1996 in Leubsdorf

Medientätigkeiten (Auswahl)

Printmedien

• Der dritte Weg
• Kölner Stadtanzeiger
• Heute/Berliner Extra-Blatt
• Spandauer Volksblatt
• Berliner Extra-Dienst/Bonner Extra-Dienst
• Deutsches Allgemeines Sonntagsblatt
• Die Neue

Radio/TV

• WDR 3 (Hörfunk)
• WDR (TV)

Literatur, Radio- und TV-Dokumentationen

• Hubertus Knabe: Die unterwanderte Republik. Stasi im Westen. Ullstein, Berlin 2001, ISBN 3-548-36284-2.
• Alfons Söllner u. a. (Hrsg.): Totalitarismus. Eine Ideengeschichte des 20. Jahrhunderts. Berlin 1997, ISBN 3-05-003122-0.
• Hermann Weber und Gerda Weber: Leben nach dem „Prinzip links“. Erinnerungen aus fünf Jahrzehnten. Chr. Links Verlag, Berlin 2006, ISBN 3-86153-405-3.
• Jochen Staadt, Tobias Voigt und Stefan Wolle: Feind-Bild Springer. Ein Verlag und seine Gegner. Göttingen 2009, ISBN 9783525363812.
• Karin Storch: Wo sind sie geblieben, was haben sie erreicht? In: ZDF, ausgestrahlt 1980
• WDR Eine Reise von der Eifel ins Erzgebirge (elf Folgen über Barthel), AKS 258400, 1990
• Aus dem Leben eines Doppelagenten (Redaktion: Jürgen Keimer, Gegenstand: W. Barthel); Kritisches Tagebuch; WDR 3, 23. Januar 1996
• Tilman Jens: Bespitzelt Springer. Wie die Stasi einen Medienkonzern ausspähte. ARD 1., ausgestrahlt am 28. Oktober 2009