Yojimbo – Der Leibwächter

Filmdaten
Deutscher Titel	Yojimbo – Der Leibwächter
Originaltitel	Yōjimbō
Produktionsland	Japan
Originalsprache	Japanisch
Erscheinungsjahr	1961
Länge	106 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Stab
Regie	Akira Kurosawa
Drehbuch	Ryūzō Kikushima, Akira Kurosawa
Produktion	Akira Kurosawa
Musik	Masaru Satō
Kamera	Kazuo Miyagawa
Schnitt	Akira Kurosawa
Besetzung
Toshirō Mifune als Sanjuro Kuwabatake / Der Ronin Tatsuya Nakadai als Unosuke, der Revolverheld Yōko Tsukasa als Nui Isuzu Yamada als Orin Daisuke Katō als Inokichi Atsushi Watanabe als Bestatter

Yojimbo – Der Leibwächter (jap. 用心棒, Yōjimbō) ist ein Spielfilm von Akira Kurosawa aus dem Jahr 1961. Der richtungsweisende und einflussreiche Film trug mit zur Entstehung des Italo-Westerns bei.

Handlung

Ein Rōnin (Toshiro Mifune) kommt in ein Dorf, in dem zwei rivalisierende Unternehmer, die Ushi-Tora und die Seibei, um die Herrschaft kämpfen und Schlägerbanden anheuerten. Er quartiert sich in einem Wirtshaus ein und beobachtet die Situation. Schließlich fasst er einen Plan, die Banden gegeneinander auszuspielen, mit dem Ziel, dass sie sich gegenseitig auslöschen. Er tötet drei Mitglieder der Ushi-Tora in einem offenen Kampf und bietet anschließend seine Dienste den Seibei an. Im weiteren Verlauf des Filmes wechselt er dann mehrfach die Seiten, da beide Banden von seiner Stärke überzeugt sind und mit ihm den Sieg über die Rivalen erreichen wollen.

Lediglich der Bruder des Anführers der Ushi-Tora, Unosuke (Tatsuya Nakadai), der im Verlauf des Filmes von einer Reise zurückkehrt, misstraut dem Rōnin. Von seiner Reise hat er zudem einen Revolver mitgebracht, der ihm und seiner Bande gegenüber den lediglich mit Schwertern ausgestatteten Rivalen einen Vorteil verschafft. Die Ushi-Tora können den Rōnin gefangennehmen und die Seibei besiegen. Im Verlauf diese Kampfes kann der Rōnin sich jedoch befreien und schließlich im finalen Kampf Unosuke und die Ushi-Tora besiegen.

Hintergrund

Yojimbo enthält viele Elemente des klassischen Westerns, reichert diese aber mit einem großen Maß an Grausamkeit und moralisch zwiespältigen Gestalten an, allen voran der Leibwächter selbst. Nicht zuletzt dadurch wurde der Film zur Vorlage für die späteren Italo-Western.

Bereits in der Eingangssequenz wird der Mythos des aufrechten Helden im wahrsten Sinne des Wortes angekratzt: Die Kamera zeigt in Großaufnahme den Rücken Mifunes, der sich kratzt. Im Verlauf der Handlung werden die guten Seiten des Rōnin wie Großzügigkeit, Hilfsbereitschaft oder Gerechtigkeitsempfinden immer wieder mit den negativen wie Zynismus und Gewaltbereitschaft kontrastiert. Damit stellt er den idealen „Helden“ für eine aus den Fugen geratene Welt dar, in der der Mensch zum Tier wird. Dies wird symbolisiert durch einen Hund, der Yojimbo am Anfang des Films aus dem Dorf entgegen kommt, eine abgehackte menschliche Hand im Maul.

Durch diesen Pessimismus, Zynismus und den Einsatz von Gewalt wurde der Film stilbildend für den Italo-Western, der durch das Remake Für eine Handvoll Dollar (1964) von Sergio Leone begründet wurde. Last Man Standing von Walter Hill ist ein weiteres Remake dieses japanischen Klassikers. Kurosawa wiederum wurde zu diesem Film angeblich durch den US-amerikanischen Roman Rote Ernte von Dashiell Hammett angeregt, was er selbst jedoch in Interviews stets bestritt.

Kritiken

„Der mit viel Virtuosität und spezifischer Begabung für Bildkomposition gedrehte Film besticht vor allem durch seine Vielschichtigkeit: In die hochgespannte Dramatik der Fabel mischen sich groteske Züge und barocke Übertreibungen; das Genre der Samurai-Filme scheint hier in seine eigene Parodie überzugehen.“

– Ulrich Gregor in Die Zeit, 1961

„Ein meisterhafter, filmisch wie gedanklich konsequent durchkomponierter, teils bitter-ironischer Diskurs über die Borniertheit der Mächtigen. Mit oft zynisch wirkender Hellsichtigkeit, aber mit humanistischem Erkenntnisinteresse stellt Kurosawa Fragen nach der Verantwortlichkeit des Einzelnen angesichts moralischer Korruption und unmenschlicher Herrschaftsstrukturen im Gewand eines kinowirksamen Actionfilms.“

– Lexikon des internationalen Films

Weblinks

• Yojimbo – Der Leibwächter in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Einzelnachweise

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