Subhash Chandra Bose

Subhas Chandra Bose, ca. 1930

Subhash Chandra Bose (bengalisch সুভাষ চন্দ্র বসু Subhāṣ Candra Basu, Aussprache^ⓘ, in historischer englischer Schreibweise auch Subhas Chandra Bose; genannt: Netaji („Führer“); * 23. Januar 1897 in Cuttack, Odisha; † unbekannt, seit 18. August 1945 vermisst) war Vorsitzender des Indischen Nationalkongresses (INC) und ein Anführer der indischen Unabhängigkeitsbewegung.

Nach einer Begegnung mit Gandhi schloss er sich 1921 dem INC an, stieg schnell auf und wurde 1930 zum Oberbürgermeister von Kalkutta gewählt. Wegen seines Engagements für die Unabhängigkeit wurde er zu mehreren Haftstrafen in britischen Gefängnissen verurteilt und später unter Hausarrest gestellt. Im Gegensatz zu seinen innerparteilichen Konkurrenten Gandhi und Nehru wollte Bose mit militärischen Mitteln die Unabhängigkeit Indiens erreichen und floh 1941 schlussendlich aus Indien, um im Ausland militärische Hilfe zu erbitten. Nach mehreren erfolglosen Verhandlungen wurde er 1944 (zur Zeit des Zweiten Weltkriegs) Mitbegründer und Anführer der sogenannten Indischen Legion, eines der deutschen Waffen-SS unterstellten, aus indischen Freiwilligen gebildeten Kampfverbandes, sowie später der Indian National Army, einer Hilfstruppe der japanischen Armee. Aufgrund dessen werden die Methoden von Bose, trotz der Verehrung wegen des Einsatzes für die Unabhängigkeit, bis heute in Indien kontrovers diskutiert.

Leben und Wirken

Gandhi (links) mit Bose im Jahr 1938

Bose bei einem Treffen des Präsidiums der Kongresspartei 1939

Subhash Chandra Bose wurde in eine bengalische Familie in Cuttack im heutigen Bundesstaat Odisha als neuntes von vierzehn Kindern geboren. In seiner Jugend war er stark von den Lehren Swami Vivekanandas beeinflusst. Trotz begonnener Ausbildung in Cambridge entschied sich Bose zugunsten des indischen Freiheitskampfes gegen den Einstieg in den britischen Verwaltungsdienst. Er begegnete 1921 Mahatma Gandhi und trat in den Indian National Congress ein. Unter Gandhis Vermittlung arbeitete er für den Bengalen Chittaranjan Das, den er später als seinen politischen Lehrer bezeichnete. Bose entwickelte großes Talent in organisatorischen Angelegenheiten. Er stieg in der Stadtverwaltung Kalkuttas schließlich bis zum Bürgermeister auf und wurde Führer des Jugendflügels seiner Partei. Boses stark anti-britische Haltung brachte ihm zwischen 1920 und 1941 elf Gefängnisaufenthalte, mit einer Dauer bis zu drei Jahren, ein.

1927 wurde er gemeinsam mit Jawaharlal Nehru Generalsekretär der Kongresspartei und zum Vorsitzenden des bengalischen INC-Provinzkomitees gewählt. Radikaler als die anderen Führungsmitglieder des Indian National Congress bestand Bose auf sofortiger und umfassender Souveränität für Indien. Es gelang ihm, jüngere Mitglieder der Parteispitze wie Nehru für seine Position zu gewinnen, so dass dieses Ziel letztendlich ins Parteiprogramm aufgenommen wurde. Er trat in Opposition zu den Ideen Gandhis.

Von 1933 bis 1936 hielt sich Bose in Europa auf, wo er unter anderem Benito Mussolini, Edvard Beneš, Clement Attlee und Romain Rolland traf. Er war davon überzeugt, dass die Freiheit Indiens nur mit außenpolitischer Unterstützung zu verwirklichen sei. Daneben glaubte er an die Notwendigkeit einer zunächst stark autoritären Führung des unabhängigen Indiens nach dem Vorbild der Türkei Kemal Atatürks.

Subhas Bose mit seiner Frau ca. 1937

Bose (2.v.l.) bei Heinrich Himmler (r.) in dessen Feldkommandostelle 1942 (Bundesarchiv)

Subhash Chandra Bose heiratete 1937 die Österreicherin Emilie Schenkl (1910–1996) in Bad Gastein, aus dieser Verbindung ging die spätere Augsburger Universitätsprofessorin Anita Bose-Pfaff hervor. Er protestierte gegenüber der nationalsozialistischen deutschen Regierung gegen die deutschen Rassengesetze, von denen auch die in Deutschland lebenden Inder betroffen waren.

Mit Herannahen des Zweiten Weltkrieges warnte Bose Inder wie auch Briten davor, Indien in einen Krieg hineinzuziehen. Bose wurde in dieser Zeit zweimal zum Parteivorsitzenden gewählt, 1937 und 1939, wobei er sich bei der zweiten Wahl gegen den von Mahatma Gandhi unterstützten Kandidaten durchsetzte. Nach seiner zweiten Wahl versuchte er eine Resolution einzubringen, die die Briten unter Androhung einer militanten Revolte zur Übergabe Indiens an die Inder innerhalb von sechs Monaten zwingen sollte. Dabei stieß er auf starken Widerstand in den eigenen Reihen und trat daraufhin von seinem Posten zurück. Bose gründete 1939 die Parteiströmung All India Forward Bloc.

Wie von ihm befürchtet, erklärte der britische Generalgouverneur, ohne die führenden politischen indischen Kräfte zu konsultieren, nach Kriegsausbruch den Kriegszustand auch für Indien auf der Seite Großbritanniens. Daraufhin traten die Regierungen der Kongresspartei in den sieben von ihnen regierten Staaten Indiens zurück und Bose initiierte eine Massenbewegung gegen den Einsatz indischer Ressourcen und Soldaten für den Krieg und als Stütze des britischen Empire. Er wurde erneut inhaftiert; nach seinem Hungerstreik stellten ihn die Briten jedoch unter Hausarrest, da sie Ausschreitungen für den Fall befürchteten, dass ihm in der Haft etwas zustoße.

1941 floh Subhash Chandra Bose – von den Briten unbemerkt – zuerst nach Kabul. Auf dem Landweg gelangte er über Moskau (wo er vergeblich um Unterstützung bat) weiter in das Deutsche Reich. Im Februar 1942 rief er in einer Radioansprache zur „Befreiung Indiens“ auf. Britische Pläne, Bose auf der Reise zu liquidieren, schlugen fehl. Bose bemühte sich um Unterstützung bei den deutschen Machthabern für sein Vorhaben der Erlangung der Unabhängigkeit Indiens. Warum er im NS-Deutschland, trotz kritischer Äußerungen in der Vergangenheit, um Unterstützung bat, ist nicht vollends geklärt. Mögliche Motive sind, dass er von den wirtschaftlichen und technischen Gegebenheiten in Deutschland beeindruckt war und die Ansicht vertrat, dass nur mit einem starken Verbündeten Verhandlungen mit Großbritannien zur Unabhängigkeit Indiens möglich seien. Außerdem konnte er in Deutschland seine Frau Emilie Schenkl besuchen.

Die NS-Führung hatte Vorbehalte gegenüber den indischen Unabhängigkeitskämpfern und verweigerte eine offizielle Erklärung zur Unabhängigkeit Indiens. Nach einigen erfolglosen Versuchen und unter der Betreuung von Adam von Trott zu Solz gelang es ihm, am 29. Mai 1942 Außenminister Ribbentrop und anschließend Adolf Hitler zu treffen. Dieser nahm eine ablehnende Haltung ein, willigte aber schließlich ein, aus indischen Kriegsgefangenen ein Freiwilligenkorps – Legion „Freies Indien“ – zu bilden, das zunächst auf deutscher Seite und eventuell später auch in Indien kämpfen sollte. Im Übrigen verwies Hitler Bose an die Japaner, die auf dem asiatischen Kontinent Indien viel näher gekommen waren und bereits niederländische, britische und französische Kolonien besetzt hielten. Bose warb unter den indischen Kriegsgefangenen um Freiwillige für seine Idee. Die Indische Legion wurde dann im sachsen-anhaltischen Annaburg und im sächsischen Königsbrück (Anfang 1944 auf dem Gelände des dortigen Truppenübungsplatzes) aufgebaut und der Waffen-SS unterstellt. Die indischen Soldaten trugen Wehrmachtsuniform und viele dazu auch Turban. Ihren Fahneneid legten sie sowohl auf Hitler als auch auf Bose ab.

Bose (1. Reihe, 2. v.l.) auf dem japanischen U-Boot I-29

Bose bei einer Rede 1943 in Tokio

Am 8. Februar 1943 verließ Bose Deutschland von Kiel per U-Boot U 180 in Richtung Japan, wurde am 28. April 1943 bei Madagaskar von dem japanischen U-Boot I-29 übernommen und im japanisch besetzten Singapur wohlwollend empfangen. Er wurde zum Führer der indischen Armee erklärt, einer japanischen Hilfstruppe, bestehend aus ungefähr 40.000 Indern aus Singapur, die sich aus britischen Kriegsgefangenen und indischen Plantagenarbeitern in Südostasien rekrutierte und die er zur Indian National Army (INA) ausbaute. Subhash Chandra Bose gründete am 21. Oktober 1943 eine Exilregierung unter dem Namen Azad Hind (Freies Indien), die von den Achsenmächten anerkannt wurde. Die zu Indien gehörende Inselgruppe der Andamanen und Nikobaren wurde von der japanischen Regierung pro forma an Bose und die INA übergeben, was jedoch ohne praktische Konsequenzen blieb.

Während der großen bengalischen Hungersnot 1943 bot Bose der britischen Kolonialregierung die Lieferung von Reis aus Birma an. Diese Hilfsaktion wurde von den Briten in Indien und Großbritannien abgelehnt; zwei Millionen Bengalen kamen ums Leben. Die Japaner, selbst an Indien wenig interessiert, da inzwischen auch vom Kriegsgeschehen und eigenen Niederlagen gegen die westlichen Alliierten im Pazifik geschwächt, überließen das Regiment den verbündeten Indern, die von Birma aus mit drei Divisionen über die indische Grenze marschierten und an der japanischen Frühjahrsoffensive 1944 teilnahmen. Die japanische Kapitulation nach den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki änderte die Situation und brachte den beabsichtigten Vormarsch auf Delhi zum Stillstand. Die Indian National Army kapitulierte zwangsläufig zeitgleich.

Tod

Bose befand sich zu jener Zeit in Singapur und wollte im August, noch vor der Kapitulation Japans, nach Tokio fliegen. Sein Flugzeug soll dann am 18. August 1945 über Taiwan abgestürzt, seine Leiche an Ort und Stelle verbrannt worden sein. Spekulationen über Boses Verbleib in Indien wurden gleichwohl laut; sein Tod wurde vielfach geleugnet. Aufgrund einer Aussage der taiwanischen Regierung, dass es zwischen dem 14. August und 20. September 1945 keine Flugzeugabstürze auf taiwanischem Gebiet gegeben habe, soll Bose nach einer indischen Verschwörungstheorie in sowjetischer Gefangenschaft in Sibirien umgekommen sein. Hierfür gibt es aber ebenfalls keine hinreichenden Anhaltspunkte. Anderen Berichten zufolge soll das überladene Flugzeug beim Start abgestürzt und der geladene Brennstoff in Flammen aufgegangen sein. An den dabei erlittenen Brandverletzungen sei Bose am nächsten Tag gestorben.

Der Bericht einer Untersuchungskommission zu Boses Verbleib wurde der indischen Regierung im November 2005 übergeben.

Rezeption und Nachwirken

Statue von Subhash Chandra Bose in Amritsar

Museum in Boses Geburtsort Cuttack

Bei der Rückeroberung Birmas durch britische Truppen 1945 kam es zu Verbrüderungsszenen zwischen Indern in der British Army und der zuvor von Bose geführten INA. Die Generäle der Indian National Army wurden von der britischen Kolonialmacht vor Gericht gebracht; zu einer Verurteilung kam es jedoch nicht, da die Briten landesweite Proteste befürchteten. Neben Massendemonstrationen kam es zu einer Meuterei in der Royal Navy. Erstmals war der indische Nationalismus auf indische Soldaten übergesprungen, die bisher als tapfer und loyal galten. Die Briten erließen deshalb eine Generalamnestie für die Armeeangehörigen.

Während Boses Beitrag zur indischen Unabhängigkeit, insbesondere für das Freiheitsbewusstsein der Inder, heute unbestritten ist, werden die von ihm bevorzugten Mittel noch immer kontrovers diskutiert. Er wurde jedoch besonders in seiner bengalischen Heimat zur Legende und wird auch heute noch respektvoll als Netaji (in etwa: verehrter Führer) bezeichnet.

Der internationale Flughafen von Kolkata im Vorort Dum Dum heißt heute Netaji Subhash Chandra Bose International Airport, eine Universität wurde ebenfalls nach ihm benannt. Die bereits von der provisorischen Regierung Azad Hind benutzte Hymne Jana Gana Mana wurde als Nationalhymne des Staates Indien übernommen, ebenso die Trikolore der indischen Nationalflagge. In ganz Indien, insbesondere aber in Westbengalen sind zahlreiche Statuen von Subhash Chandra Bose errichtet worden.

Nach der Unabhängigkeit ist Bose lange Zeit von der indischen Regierung in der Öffentlichkeit kaum erwähnt worden. Eine posthume Verleihung des Bharat Ratna an Bose durch die indische Regierung im Jahr 1992 wurde wieder zurückgenommen, da der Nachweis seines Todes nicht geführt wurde und somit entsprechend einer Direktive des Supreme Court of India die posthume Natur der Auszeichnung als nicht begründet erachtet wurde.

2005 wurden Boses Berliner Aktivitäten während der 1940er Jahre zum Gegenstand des Theaterprojekts Call cutta der Gruppe Rimini Protokoll. Über Boses Leben gibt es mehrere Kinoverfilmungen, die erste 1950 von Bimal Roy und zuletzt 2005 durch Shyam Benegal.

In seinem Artikel Der vergessene Freiheitsheld. Subhas Chandra Boses umstrittenes Engagement für die Unabhängigkeit bilanzierte Jochen Reinert 2007:

„Das Engagement Subhas Chandra Boses für die Befreiung Indiens von der britischen Kolonialherrschaft ist umstritten. Obwohl ein enger Mitstreiter Nehrus auf dem linken Flügel des Indischen Nationalkongresses tut man sich bis heute schwer mit seinem Erbe. Ein Grund dafür ist Boses Bemühen, Nazideutschland als Bündnispartner gegen die Briten zu gewinnen.“

Literatur

• Mihir Bose: Raj, Secrets, Revolution. A life of Subhas Chandra Bose. Grice Chapman Publishing, London u. a. 2004, ISBN 0-9545726-4-5.
• Sugata Bose: His Majesty’s Opponent. Subhas Chandra Bose and India’s struggle against Empire. Belknap, Cambridge MA u. a. 2011, ISBN 978-0-674-04754-9.
• Marshall J. Getz: Subhas Chandra Bose. A Biography. McFarland & Co., Jefferson NC u. a. 2002, ISBN 0-7864-1265-8.
• Jan Kuhlmann: Subhas Chandra Bose und die Indienpolitik der Achsenmächte. Hans Schiler, Berlin 2003, ISBN 3-89930-064-5.
• Anton Pelinka: Democracy Indian Style. Subhas Chandra Bose and the Creation of India’s Political Culture. Transaction Publishers, New Brunswick NJ u. a. 2003, ISBN 0-7658-0186-8.
• Hugh Toye: Subhash Chandra Bose. The Springing Tiger. Jaico, Mumbai 1991.
• Hans-Bernd Zöllner: „Der Feind meines Feindes ist mein Freund.“ Subhas Chandra Bose und das zeitgenössische Deutschland unter dem Nationalsozialismus 1933–1943 (= Geschichte. Bd. 25). Lit, Hamburg u. a. 2000, ISBN 3-8258-4478-1.

Weblinks

Commons: Subhas Chandra Bose – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Subhash Chandra Bose im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Der vergessene Freiheitsheld. Subhas Chandra Boses umstrittenes Engagement für die Unabhängigkeit, von Jochen Reinert, Bundeszentrale für politische Bildung (BpB). Ausführliche Literaturangaben, umfassende Darstellung
• Stand der Untersuchungen zum Tod Boses (Memento vom 12. April 2006 im Internet Archive)
• Interview mit Anita Bose-Pfaff über ihren Vater von rediff.com (Netaji’s daughter speaks! vom 11. Mai 2005 auf mehreren Unterseiten)