Benedict Wells

Benedict Wells, 2021

Benedict Wells (* 29. Februar 1984 in München) ist ein deutsch-schweizerischer Schriftsteller.

Leben

Mit sechs Jahren kam Wells ins Grundschulheim Grunertshofen. Seine Schulzeit verbrachte er anschließend ausschließlich an Internaten. Nach dem Abitur 2003 zog er nach Berlin, wo er sich gegen ein Studium entschied und mit dem Schreiben begann. Seinen Lebensunterhalt bestritt er mit diversen Nebenjobs, laut seinem Verlag Diogenes arbeitete er zwischendurch auch als freier Redakteur beim Fernsehen.

Zuerst veröffentlicht wurde 2008 bei Diogenes sein zweiter Roman Becks letzter Sommer, der in der Literaturkritik viel Beachtung erfuhr. So nannte ihn die Wochenzeitung Die Zeit „das interessanteste Debüt des Jahres“. Das Buch erzählt die Geschichte von Robert Beck, einem Lehrer und Musiker Ende dreißig, der sein Leben noch einmal überdenkt und einen Roadtrip nach Istanbul macht. Mit 23 Jahren war Wells bei Diogenes – zu der Zeit, als der Roman erschien – der jüngste Autor unter Vertrag.

2009 wurde Wells mit dem Bayerischen Kunstförderpreis ausgezeichnet. Im selben Jahr erschien sein ursprünglich erster Roman Spinner, den er im Alter von neunzehn Jahren geschrieben hatte. Der Protagonist ist der zwanzigjährige Jesper Lier, der eine ereignisreiche Woche in Berlin erlebt. Wells’ dritter Roman Fast genial stieg 2011 auf Platz 6 in die Bestsellerliste ein. Er handelt von einem Jungen aus ärmlichen Verhältnissen, der sich auf die Suche nach seinem unbekannten und offenbar genialen Vater macht.

Wie erst nach dem Erfolg seines dritten Romans und gegen seinen Willen bekannt wurde, ist Wells der Enkel Baldur von Schirachs, der Sohn des Schriftstellers Richard von Schirach und der Bruder von Ariadne von Schirach. Der Strafverteidiger und Schriftsteller Ferdinand von Schirach ist sein Cousin. Um sich von der Vergangenheit seiner Familie zu distanzieren und eigenständig aufzutreten, ließ Wells seinen bürgerlichen Namen nach seiner Schulzeit amtlich ändern. Sein Nachname ist insofern kein Künstlername oder Pseudonym, sondern sein offizieller Name. Er hat den Nachnamen Wells als Hommage an die Romanfigur Homer Wells aus John Irvings Buch Gottes Werk und Teufels Beitrag gewählt. Irvings Romane waren auch der Grund, weshalb Wells mit dem Schreiben begann.

Benedict Wells, 2016

2015 kam die Verfilmung von Becks letzter Sommer mit Christian Ulmen in der Hauptrolle ins Kino. 2016 erschien sein vierter Roman Vom Ende der Einsamkeit, an dem Wells laut eigenen Angaben sieben Jahre schrieb. Er handelt von drei Geschwistern, die ihre Eltern früh durch einen Unfall verlieren, und wie dieses Ereignis sie für ihr weiteres Leben prägt und verändert. Der Roman stand mehr als anderthalb Jahre auf der Spiegel-Bestsellerliste und wurde in 38 Sprachen übersetzt. Wells wurde für Vom Ende der Einsamkeit mit dem Literaturpreis der Europäischen Union ausgezeichnet.

Seit März 2019 ist Wells Pate für das Gymnasium Hohenschwangau im deutschlandweiten Projekt Schule ohne Rassismus – Schule mit Courage.

2021 erschien sein fünfter Roman Hard Land, in dem er die Einsamkeit der Außenseiter thematisiert und eine Coming-of-Age-Geschichte erzählt, die das Herauslösen aus der Jugend unter schwierigsten Bedingungen umkreist. Der Roman spielt im Jahr 1985 in einer fiktiven Kleinstadt in Missouri und ist auch dadurch eine bewusste Hommage an damalige amerikanische Filme wie The Breakfast Club und Stand by Me – Das Geheimnis eines Sommers.

Wells lebt nach einigen Jahren in Barcelona inzwischen in Zürich und ist Mitglied der deutschen Fußball-Autorennationalmannschaft Autonama. Er besitzt als Sohn einer Luzernerin neben der deutschen auch die schweizerische Staatsbürgerschaft.

Werke

Bücher

• Becks letzter Sommer. Roman. Diogenes, Zürich 2008, ISBN 978-3-257-06676-0.
• Spinner. Roman. Diogenes, Zürich 2009, ISBN 978-3-257-06717-0.
• Fast genial. Roman. Diogenes, Zürich 2011, ISBN 978-3-257-06789-7.
• Vom Ende der Einsamkeit. Roman. Diogenes, Zürich 2016, ISBN 978-3-257-06958-7.
• Die Wahrheit über das Lügen. Zehn Geschichten. Diogenes, Zürich 2018, ISBN 978-3-257-07030-9.
• Hard Land. Roman. Diogenes, Zürich 2021, ISBN 978-3-257-07148-1.

Textbeiträge

• Amsterdam. In: Strandlesebuch. Diogenes, Zürich 2011, ISBN 978-3-257-24085-6. Und in: Fußball ist unser Lieben. Suhrkamp, Berlin 2011, ISBN 978-3-518-46233-1.
• Das Grundschulheim. In: Lichterloh. Diogenes, Zürich 2016, ISBN 978-3-25724-379-6. Und in: Unbehauste. Nicolai, Berlin 2015, ISBN 978-3-89479-712-6.
• Football, Bloody Hell. In: Das Spiel meines Lebens. Rowohlt, Reinbek 2017, ISBN 978-3-499-63254-9.
• An der Schwelle. In: Alles auf Rot. Der 1. FC Union Berlin. Blumenbar, Berlin 2017, ISBN 978-3-351-05046-7.
• Mit der Transsibirischen Eisenbahn durch Russland. In: In bester Gesellschaft. Diogenes, Zürich 2019, ISBN 978-3-257-24513-4.
• Barcelona, ein Fest fürs Leben. In: Gefährliche Ferien – Spanien. Diogenes, Zürich 2020, ISBN 978-3-257-24541-7. Und in: Tage wie diese. FineBooks, Berlin 2020, ISBN 978-3-948-37320-7.

Verfilmungen

• 2015: Becks letzter Sommer, Regie: Frieder Wittich

Auszeichnungen

• 2008: Bayerischer Kunstförderpreis für Becks letzter Sommer
• 2016: Literaturpreis der Europäischen Union für Vom Ende der Einsamkeit
• 2016: Buchpreis der Stiftung Ravensburger Verlag für Vom Ende der Einsamkeit
• 2016: Lieblingsbuch des unabhängigen Buchhandels für Vom Ende der Einsamkeit
• 2018: Euregio-Schüler-Literaturpreis für Vom Ende der Einsamkeit
• 2021: Lieblingsbuch des Deutschschweizer Buchhandels: Hard Land

Weblinks

Commons: Benedict Wells – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Benedict Wells im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Benedict Wells im Literaturportal Bayern (Projekt der Bayerischen Staatsbibliothek)
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• Benedict Wells bei Perlentaucher
• Homepage von Benedict Wells
• Benedict Wells beim internationalen literaturfestival berlin