Kuckucksbähnel
Das Kuckucksbähnel ist eine Nebenbahn in der Pfalz (Bundesland Rheinland-Pfalz) von Neustadt an der Weinstraße über Lambrecht nach Elmstein, die heute als Museumseisenbahn betrieben wird. Die eigentliche Museumsstrecke beginnt in Lambrecht und ist 12,96 Kilometer lang.
Der Name „Kuckucksbähnel“ rührt daher, dass im Elmsteiner Tal häufig Kuckucke zu hören sind und die Bewohner von Elmstein deswegen scherzhaft "Kuckucke" genannt werden.
Lage
Die Museumsstrecke des Kuckucksbähnels verläuft im Mittelgebirge Pfälzer Wald im Großraum Neustadt/Kaiserslautern. Die auch heute noch nur dünn besiedelte Gegend litt in früheren Zeiten - vor allem abseits der Direktverbindung zwischen den beiden Städten - an ihrer schlechten Erreichbarkeit. Das betroffene Elmsteiner Tal liegt südlich der Hauptstrecke und folgt dem Oberlauf des Speyerbachs, des wichtigsten pfälzischen Zuflusses zum Rhein.
Geschichte
Der Reichtum der Quellgegend des Speyerbachs war schon immer das Holz. Jahrhundertelang wurde es als Schnitt- oder Scheitholz per Trift im Bach transportiert, also durch Treibenlassen im Wasser, um in der fast waldlosen Vorderpfalz verkauft zu werden. Mit der schrittweisen Aufgabe der Trift zwischen 1882 und 1902 drohte dem Elmsteiner Tal die Haupterwerbsquelle wegzubrechen, und die Bewohner waren gezwungen, sich um Verbesserungen zu bemühen. In den Augen der Betroffenen lag die Lösung des Problems in einer Bahnverbindung. Diese sollte weniger dem Personenverkehr als vielmehr dem Holztransport dienen, der den überwiegenden Teil des Güterverkehrs ausmachte.
Nach langen Anstrengungen für eine Bahnverbindung ins Elmsteiner Tal erteilte der Landtag von Bayern, zu dem die Pfalz damals gehörte, am 10. August 1904 die Genehmigung zum Bau der Bahnnebenstrecke. Ein Jahr später begannen die Bauarbeiten, und am 23. Januar 1909 wurde der Betrieb aufgenommen. Hierbei gab es einen Unfall, der ein Menschenleben kostete: Bei der Eröffnungsfeier war die Jungfernfahrt schon nach wenigen Metern zu Ende, als der Zug wegen einer falsch gestellten Weiche mit Volldampf in den neuen Lokschuppen fuhr und einen Zuschauer in den Tod riss. Die Lokomotive hatte nur wenige Schrammen, am Lokschuppen hingegen waren größere Schäden entstanden, die behoben werden mussten.
Die Fahrzeit zwischen Lambrecht und Elmstein betrug anfangs zwischen 45 und 51 Minuten, konnte aber im Laufe der Jahre bis auf 32 Minuten verringert werden. Fast ein halbes Jahrhundert verging, bis nach dem Zweiten Weltkrieg die Rentabilität der Bahnstrecke in Frage gestellt wurde. Ab März 1954 wurde die vorher mit Dampfzügen betriebene Personenbeförderung noch sechs Jahre lang mit Schienenbussen weitergeführt, jedoch am 29. Mai 1960 endgültig eingestellt. Im Jahre 1977 wurde auch der Güterverkehr stillgelegt, nachdem die Forstwirtschaft sich immer weniger rechnete und das Transportaufkommen stark zurückgegangen war.
Versuche, die Bahnlinie als Museumseisenbahn zu erhalten, gab es bereits 1971, doch sie blieben zunächst erfolglos. Am 14. Februar 1984 gründeten einige Eisenbahnfreunde die Kuckucksbähnel-Betriebs-GmbH (KKB), und am 2. Juni 1984 konnte der Museumsbetrieb schließlich aufgenommen werden. Im Juni 2004 feierte das Kuckucksbähnel das Jubiläum zum 20-jährigen Bestehen als Museumseisenbahn. Es wird heute besonders gern von Ausflüglern genutzt.
Betrieb
Streckenverlauf
Die Züge des Kuckucksbähnels starten in der Regel von Gleis 5 am Hauptbahnhof von Neustadt an der Weinstraße. Auf einer Länge von knapp sieben Streckenkilometern folgt die Nebenbahn der zweigleisigen elektrifizierten Pfälzischen Ludwigsbahn Ludwigshafen - Saarbrücken. Dabei durchfährt sie auch den 332 m langen Wolfsbergtunnel. Im Bahnhof Lambrecht halten die Züge des Kuckucksbähnels stets auf Gleis 1.
Hinter Lambrecht (Pfalz) beginnt dann die eigentliche Museumsstrecke, die nach links abbiegt. Sie passiert den ehemaligen Güterbahnhof Lambrecht und folgt dem Speyerbach. Dabei kommt sie ausschließlich an sehr kleinen Dörfern sowie an mehreren Burgen wie den durch eine lokale Sage verbundenen Ruinen Erfenstein und Spangenberg vorbei und fährt recht nahe an unberührter Natur entlang. Nach Helmbach folgt ein Streckenabschnitt mit einer Steigung von 1 : 69, da dort eine Schlucht durchquert wird.
Die Strecke endet am Ortseingang von Elmstein, wo sich auch der Betriebsmittelpunkt befindet. Die Schilder der Haltepunkte sind in Frakturschrift geschrieben, die Bahnsteige großenteils mit Gras überwuchert. Im ehemaligen Lokschuppen in Elmstein ist heute eine Gaststätte untergebracht.
| Bahnhöfe und Haltepunkte des Kuckucksbähnels |
Streckenkilometer Ludwigsbahn |
Streckenkilometer Museumsbahn |
|---|---|---|
| Neustadt an der Weinstraße Hbf. | 77,20 | |
| Lambrecht (Pfalz) | 70,70 | 0,00 |
| Frankeneck | 1,80 | |
| Esthal (aufgelassen) | 3,30 | |
| Erfenstein | 5,60 | |
| Breitenstein | 7,40 | |
| Helmbach | 9,20 | |
| Elmstein | 12,96 |
Fahrplan
Von April bis Oktober verkehren auf der Strecke sonn- und feiertags zwei Zugpaare. Die erste Fahrt am Tag beginnt zwischen 10 und 11 Uhr in Neustadt, wo auch die letzte von Elmstein zwischen 18 und 19 Uhr endet. Die anderen beiden Fahrten beginnen bzw. enden in Lambrecht. Die Fahrtdauer zwischen Lambrecht und Elmstein beträgt etwa eine Stunde.
Die Fahrpreise liegen zwischen 5 und 25 Euro, abhängig davon, ob man ab Neustadt oder Lambrecht mitfährt und ob man Rückfahrkarten löst. Kinder, Familien und Gruppen erhalten Ermäßigung. Die Fahrkarten des Kuckucksbähnels gelten außerdem auch im DB-Anschlusszug D4 zwischen Lambrecht und Neustadt.
Nach Bedarf finden auf der Strecke auch Sonderfahrten statt, für die man das Kuckucksbähnel eigens mieten kann.
Fahrzeuge
Die Loks und Wagen des Kuckucksbähnels werden im Auftrag der KKB im Eisenbahnmuseum der Deutschen Gesellschaft für Eisenbahngeschichte (DGEG) unterhalten. Dieses Eisenbahnmuseum ist im ehemaligen Lokschuppen des Hauptbahnhofs von Neustadt an der Weinstraße untergebracht.
Lokomotiven
Auf der Strecke kommen die Schlepptenderlok Speyerbach, eine T 3-ähnliche ehemalige Industrielok aus dem Jahr 1904, und die 89 7159, eine preußische Lok der Bauart T3 aus dem Jahr 1910, zum Einsatz. Sie ziehen unterschiedliche historische Wagen durch das Elmsteiner Tal. Daneben gibt es noch die Diesellokomotive der Baureihe V 36 mit der Reihennummer 127, die 1941 gebaut wurde.
Wagen
- Baden 12 240, Baujahr 1898, der ehem. Badischen Staatseisenbahnen
- Stuttgart 11 150, Baujahr 1909, der ehem. Badischen Staatseisenbahnen
- CCi 4918, dritte Klasse, Baujahr 1902, der ehem. Königlich Württembergischen Staats-Eisenbahnen
- BCCi 2455, Baujahr 1901, der ehem. Königlich Württembergischen Staats-Eisenbahnen
- Wagen 53 und 92, beide Baujahr 1945, der Bern-Lötschberg-Simplon-Bahn
- Umbauvierachser aus dem Nachkriegs-Umbauprogramm der früheren Deutschen Bundesbahn, ehemals preußischer Nebenbahnpersonenwagen vierter Klasse
- Di 4, Baujahr 1891, der ehemaligen Eisern-Siegener Eisenbahn
- DGEG 102, Baujahr 1902, ein ehemaliger Nebenbahn-Packwagen, der in einen Barwagen umgebaut wurde und in dem heute die sog. "Museumsschänke" untergebracht ist
Literatur
- Reiner Frank: Eisenbahn im Elmsteiner Tal einst und jetzt, Deutsche Gesellschaft für Eisenbahngeschichte e. V.
