Sami Niku

Finnland  Sami Niku
Geburtsdatum	10. Oktober 1996
Geburtsort	Haapavesi, Finnland
Größe	183 cm
Gewicht	80 kg
Position	Verteidiger
Schusshand	Links
Draft
NHL Entry Draft	2015, 7. Runde, 198. Position Winnipeg Jets
Karrierestationen
bis 2017	JYP Jyväskylä
2017–2019	Manitoba Moose
2018–2021	Winnipeg Jets
2021–2022	Canadiens de Montréal Rocket de Laval
seit 2022	JYP Jyväskylä

Sami Niku (* 10. Oktober 1996 in Haapavesi) ist ein finnischer Eishockeyspieler, der seit Juli 2022 wieder bei JYP Jyväskylä in der finnischen Liiga unter Vertrag steht und dort auf der Position des Verteidigers spielt.

Karriere

Sami Niku durchlief in seiner Jugend die Nachwuchsabteilungen von JYP Jyväskylä und war für deren U20 ab der Saison 2012/13 in der Jr. A SM-liiga aktiv, der höchsten Juniorenliga Finnlands. Bereits in der folgenden Spielzeit kam er überwiegend bei JYP-Akatemia, dem Farmteam von JYP, in der Mestis zum Einsatz, der zweithöchsten Profispielklasse des Landes. In der Saison 2014/15 erzielte der Abwehrspieler 25 Scorerpunkte in 39 Spielen für die Akatemia und debütierte parallel dazu für die erste Mannschaft des Vereins in der Liiga. Anschließend wurde er im NHL Entry Draft 2015 an 198. Position von den Winnipeg Jets ausgewählt.

In der Folge etablierte sich Niku im Aufgebot von JYP Jyväskylä und platzierte sich in der Spielzeit 2016/17 unter den zehn punktbesten Verteidigern der Liiga, sodass er im Mai 2017 von den Winnipeg Jets mit einem Einstiegsvertrag ausgestattet wurde. Zur folgenden Saison wechselte er nach Nordamerika und wurde dort fortan beim Farmteam der Jets, den Manitoba Moose, in der American Hockey League (AHL) eingesetzt. Auch in Manitoba präsentierte sich der Finne als Offensivverteidiger, so wurde er mit 54 Punkten zum zweitbesten Scorer seines Teams, während ihn unter den Abwehrspielern der Liga nur Jacob MacDonald übertraf. Infolgedessen wurde er mit dem Eddie Shore Award als bester Verteidiger ausgezeichnet und ins AHL First All-Star Team sowie ins AHL All-Rookie Team gewählt. Zudem gab Niku im April 2018 sein Debüt für die Jets in der National Hockey League (NHL) und erzielte dabei prompt sein erstes Tor. Im weiteren Verlauf etablierte er sich im NHL-Aufgebot Winnipegs. Dennoch lösten die Jets und Niku den Vertrag des Finnen im September 2021 in beiderseitigem Einvernehmen auf. Wenige Tage später unterzeichnete der Finne einen Einjahresvertrag bei den Canadiens de Montréal. Diesen erfüllte er und kehrte anschließend nach fünf Jahren in Nordamerika zu JYP Jyväskylä in seine finnische Heimat zurück.

International

Erste internationale Erfahrungen sammelte Niku bei der World U-17 Hockey Challenge 2013, bevor er mit der finnischen Auswahl nur wenig später die Goldmedaille beim Europäischen Olympischen Winter-Jugendfestival 2013 gewann. Auf U18-Niveau nahm er am Ivan Hlinka Memorial Tournament 2013 sowie an der U18-Weltmeisterschaft 2014 teil, bevor er zum Aufgebot der U20-Nationalmannschaft bei den U20-Weltmeisterschaften 2015 und 2016 gehörte und dabei 2016 die Goldmedaille errang.

Erfolge und Auszeichnungen

• 2018 Eddie Shore Award
• 2018 AHL First All-Star Team
• 2018 AHL All-Rookie Team

International

• 2013 Goldmedaille beim Europäischen Olympischen Winter-Jugendfestival
• 2016 Goldmedaille bei der U20-Junioren-Weltmeisterschaft

Karrierestatistik

Stand: Ende der Saison 2021/22

				Reguläre Saison							Playoffs
Saison	Team	Liga		Sp	T	V	Pkt	±	SM		Sp	T	V	Pkt	±	SM
2012/13	JYP Jyväskylä U20	Jr. A SM-liiga		30	0	8	8	−3	22		6	0	0	0	−3	2
2013/14	JYP Jyväskylä U20	Jr. A SM-liiga		20	4	10	14	+1	20		–	–	–	–	–	–
2013/14	JYP-Akatemia	Mestis		30	0	3	3	+2	16		–	–	–	–	–	–
2014/15	JYP-Akatemia	Mestis		39	3	22	25	+8	24		6	0	5	5	+2	4
2014/15	JYP Jyväskylä	Liiga		12	0	1	1	+1	6		–	–	–	–	–	–
2015/16	JYP-Akatemia	Mestis		7	0	2	2	+1	4		–	–	–	–	–	–
2015/16	JYP Jyväskylä	Liiga		38	4	7	11	+2	2		–	–	–	–	–	–
2016/17	JYP Jyväskylä	Liiga		59	5	22	27	+3	26		15	1	5	6	−1	2
2017/18	Manitoba Moose	AHL		76	16	38	54	+17	30		9	1	2	3	−1	2
2017/18	Winnipeg Jets	NHL		1	1	0	1	±0	0		–	–	–	–	–	–
2018/19	Manitoba Moose	AHL		20	3	9	12	−6	14		–	–	–	–	–	–
2018/19	Winnipeg Jets	NHL		30	1	3	4	±0	2		–	–	–	–	–	–
2019/20	Manitoba Moose	AHL		18	3	11	14	−6	12		–	–	–	–	–	–
2019/20	Winnipeg Jets	NHL		17	0	5	5	−2	12		–	–	–	–	–	–
2020/21	Winnipeg Jets	NHL		6	0	0	0	−3	8		–	–	–	–	–	–
2021/22	Rocket de Laval	AHL		36	2	11	13	+3	14		15	0	11	11	+2	10
2021/22	Canadiens de Montréal	NHL		13	0	6	6	+3	2		–	–	–	–	–	–
Jr. A SM-liiga gesamt				50	4	18	22	−2	22		6	0	0	0	−3	2
Mestis gesamt				76	3	27	30	+11	44		6	0	5	5	+2	4
Liiga gesamt				109	9	30	39	+6	34		15	1	5	6	−1	2
AHL gesamt				150	24	69	93	+8	70		24	1	13	14	+1	12
NHL gesamt				67	2	14	16	−2	24		–	–	–	–	–	–

International

Vertrat Finnland bei:

World U-17 Hockey Challenge 2013 Europäischen Olympischen Winter-Jugendfestival 2013 Ivan Hlinka Memorial Tournament 2013

U18-Junioren-Weltmeisterschaft 2014 U20-Junioren-Weltmeisterschaft 2015 U20-Junioren-Weltmeisterschaft 2016

Jahr	Team	Veranstaltung	Resultat		Sp	T	V	Pkt	+/−	SM
2013	Finnland	WHC	7. Platz		5	1	1	2		4
2013	Finnland	EOWJF			3	0	1	1	+7	2
2013	Finnland	Hlinka Memorial	5. Platz		4	1	1	2	−1	4
2014	Finnland	U18-WM	6. Platz		5	1	0	1	−3	0
2015	Finnland	U20-WM	7. Platz		5	0	0	0	+2	0
2016	Finnland	U20-WM			7	1	1	2	+3	2
Junioren gesamt					29	4	4	8		12

(Legende zur Spielerstatistik: Sp oder GP = absolvierte Spiele; T oder G = erzielte Tore; V oder A = erzielte Assists; Pkt oder Pts = erzielte Scorerpunkte; SM oder PIM = erhaltene Strafminuten; +/− = Plus/Minus-Bilanz; PP = erzielte Überzahltore; SH = erzielte Unterzahltore; GW = erzielte Siegtore; ¹ Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

Weblinks

• Sami Niku in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Sami Niku bei eliteprospects.com (englisch)