Mr. Mercedes (Roman)

Mr. Mercedes ist ein Kriminalroman des amerikanischen Autoren Stephen King. Das Buch wurde im Original am 3. Juni 2014 veröffentlicht, auf Deutsch erschien es am 8. September 2014 als gebundenes Buch und 2015 als Taschenbuch. Es stellt den ersten Teil einer Trilogie um den pensionierten Polizeibeamten Bill Hodges (Bill-Hodges-Trilogie) dar, die mit Finderlohn (2015) und Mind Control (2016) fortgesetzt wurde. Zudem folgten auch mehrere weitere Geschichten, bei denen die hier eingeführte Holly Gibney im Mittelgrund steht.

Mr. Mercedes war der erste Roman von Stephen King, der mit dem Edgar Allan Poe Award ausgezeichnet wurde. Seit 2017 wird basierend auf dem Roman eine gleichnamige Fernsehserie mit bisher drei Staffeln sowie in Deutschland auf Starzplay ausgestrahlt, zudem ist sie als DVD erhältlich.

Allgemeines und formaler Aufbau

Stephen King, 2007

Bei Mr. Mercedes handelt es sich um einen Kriminalroman, die dargestellte Geschichte ist durchweg fiktiv. Der Roman beginnt mit einem Prolog, der mit „Ein grauer Mercedes“ betitelt ist und die Vorgeschichte mit der Amokfahrt des Mercedes-Killers erzählt. Dieser ist – im Gegensatz zur eigentlichen Geschichte – in der Vergangenheitsform geschrieben und mit der Datumsangabe „9.–10. April 2009“ überschrieben. Die eigentliche Geschichte unter dem Titel „Im Ruhestand“ gliedert sich in 43 durchnummerierte Abschnitte ohne spezifische Überschriften und ist im Präsens geschrieben. Das Ende bilden zwei einzelne Kapitel, die die Rolle des Epilogs übernehmen: Der erste dieser beiden Abschnitte ist mit Amtliche Bekanntmachung überschrieben und in Form einer amtlichen Belobigung an Holly Gibney und Jerome Robinson dargestellt. Der letzte Teil ist in zwei nummerierte Abschnitte unterteilt und in Bezugnahme auf den Prolog mit „Ein blauer Mercedes“ überschrieben. Der letzte Abschnitt, der in einem Hospital spielt, endet mit der Datumsangabe „14. September 2013“ und eröffnet als offenes Ende die Option für eine Nachfolgegeschichte.

Das gesamte Buch wird aus der Position eines Erzählers wiedergegeben, der sowohl Einblicke in die konkrete Handlung wie auch in die Gedanken und Erinnerungen der Personen hat. Der Erzähler begleitet vor allem den ehemaligen Polizisten Bill Hodges sowie den Mr. Mercedes Brady Hartsfield, in einigen Kapitel beschreibt er jedoch auch Aktivitäten anderer Personen wie etwa die von Holly Gibney und Jerome Robinson. Mit wenigen Ausnahmen spielt die gesamte Geschichte in einer nicht namentlich genannten Stadt in Ohio, wobei die konkreten Schauplätze variieren. Die Erzählreihenfolge ist chronologisch.

Eingeleitet wird die deutschsprachige Version des Buches zudem durch eine Widmung: „In Erinnerung an James M. Cain“ und dem Zitat „Gegen Mittag warfen sie mich vom Heuwagen“ aus dessen Roman Wenn der Postmann zweimal klingelt Den Abschluss stellt ein Nachwort von Stephen King in Form einer Nachbemerkung und Danksagung dar.

Inhalt

Handlung

Mercedes SL 500; im amerikanischen Original nutzt der Mörder einen SL 500 Baujahr 2004, in der deutschsprachigen Ausgabe eine S600-Limousine mit dem gleichen Baujahr.

Eine Schlange von Arbeitslosen wartet vor einer Jobmesse, als plötzlich ein grauer Mercedes-Benz in die Menge rast und dabei acht Menschen tötet und mehrere schwer verletzt. Bill Hodges, ein kürzlich in Ruhestand gegangener Kriminalbeamter (Detective), bekommt einen Brief von einer mysteriösen Person, die behauptet, für den Vorfall verantwortlich zu sein und sich selbst als „Mr. Mercedes“ bezeichnet. Hodges ist geschieden, einsam und denkt seit seinem Ruhestand häufig über Suizid nach. Der Vorfall mit dem Mercedes-Mörder fand kurz vor dem Ende seiner Karriere statt und blieb bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand ungeklärt. Der Absender des Briefes kennt jedoch Details des Mordfalls und erwähnt zudem Olivia Trelawney, die Besitzerin des Mercedes, die kurz nach dem Vorfall aufgrund von Schuldgefühlen Selbstmord begangen hatte. Hodges untersucht den Fall weiter, statt ihn seinem ehemaligen Polizeikollegen Pete Huntley zu überlassen.

Brady Hartsfield, der sich als die Person hinter dem Namen Mr. Mercedes herausstellt, ist ein Psychopath in den späten Zwanzigern, der seinen Vater im Alter von acht Jahren verloren hat. Als kleiner Junge brachte er auf Anweisung seiner Mutter seinen geistig behinderten Bruder um. Seitdem lebt er alleine mit seiner Mutter, einer Alkoholikerin, zuhause und führt mit ihr eine inzestuöse Beziehung. Für seinen Lebensunterhalt arbeitet er in einem Elektronikladen und einer fahrbaren Eisdiele, von der aus er Hodges und seine Nachbarn beobachtet, darunter den siebzehnjährigen Jerome Robinson, der für Hodges Hausarbeiten erledigt.

Während seiner Recherche über die wohlhabende Olivia Trelawney lernt Hodges ihre Schwester Janey kennen, die ihn beauftragt, Olivias Suizid und den Diebstahl des Mercedes zu untersuchen. Kurz darauf beginnt Hodges für Janey zu arbeiten und die beiden beginnen eine Beziehung. Mit Hilfe des Computer-affinen Jerome findet Hodges heraus, wie Brady das Auto gestohlen hat und Olivia (die er während der Arbeit in dem Elektronikgeschäft kennen lernte) dazu brachte, sich umzubringen, indem er ihr Sound-Dateien mit unheimlichen Geräuschen auf ihren Computer sendete, die in unvorhersehbaren Intervallen ertönten. Auf der Beerdigung von Janeys und Olivias kürzlich verstorbener Mutter lernt Hodges Janeys unangenehme Verwandte kennen, darunter Janeys psychisch labile Cousine Holly. Nach der Beerdigung sprengt Mr. Mercedes Hodges Auto, ohne zu bemerken, dass dieser sich nicht darin befindet. Jedoch befand sich Janey in dem Wagen und wird durch die Explosion getötet. Von Reue geplagt, wird Hodges noch eifriger, den Fall ohne Hilfe der Polizei zu lösen. Holly hilft Hodges und Jerome bei den Ermittlungen.

Hartsfield tötet versehentlich seine Mutter mit vergiftetem Hamburger-Fleisch, das er für Jeromes Hund vorbereitet hatte. Mit ihrer Leiche im Haus plant er, sich selbst auf einem riesigen Konzert für junge Mädchen in die Luft zu sprengen, indem er vortäuscht, einen Rollstuhl zu benötigen und in diesem Sprengstoff versteckt. Jerome, Hodges und Holly entdecken die wahre Identität Hartsfields und durchsuchen seine Computer. Dabei finden sie heraus, dass er auf dem Weg zu dem Konzert ist und verfolgen ihn, um ihn zu stoppen. Hodges wird jedoch von einem Herzinfarkt aufgehalten und kann deshalb nicht mit Holly und Jerome auf das Konzertgelände vordringen. Holly entdeckt Hartsfield und versetzt ihm mit einer Socke, die mit Kugellagern gefüllt ist, mehrere harte Schläge auf den Kopf. Hartsfield bleibt blutend und komatös auf dem Boden liegen. Hodges wird von dem Konzertpersonal gerettet.

Jerome und Holly bekommen für ihre Rettungstat während des Konzerts eine Medaille von der Stadt verliehen. Hartsfield wacht im Krankenhaus aus der Bewusstlosigkeit auf und fragt nach seiner Mutter.

Personen

In der Fernsehserie spielt Brendan Gleeson den pensionierten Polizisten Bill Hodges

Harry Treadaway spielt den „Mercedes-Killer“ Brady Hartsfield

Die zentralen Personen der Handlung sind vor allem der pensionierte Polizist Bill Hodges sowie der als Mr. Mercedes bezeichnete Brady Hartsfield. Hinzu kommen weitere Personen, die für die Story eine Rolle spielen. Zu nennen sind:

• Bill Hodges ist ein pensionierter Polizist, der vor Beginn seines Ruhestandes mit der Klärung des Falles des „Mercedes-Killers“ betraut war. Er ist geschieden und seine Tochter lebt bei ihrer Mutter, durch seine Lebenssituation wird er depressiv und entwickelt Selbstmordgedanken. Nachdem er einen Brief von „Mr. Mercedes“ erhält, entschließt er sich dazu, diesen zu finden und von weiteren Taten abzuhalten.
• Brady Hartsfield ist ein junger Mann, der als Computerspezialist und Eisverkäufer arbeitet. Er ist zudem ein gesuchter Mörder, der als „Mercedes-Killers“ mit einem gestohlenen Mercedes-Benz in eine Menschenmenge fuhr und dabei mehrere Menschen umbrachte. Nach der Tat trieb er die Besitzerin des Fahrzeugs in den Selbstmord und will dies nun auch mit Bill Hodges tun; zugleich plant er einen weiteren Massenmord durch einen Bombenanschlag bei einem Konzert einer bekannten Boyband.
• Jerome Robinson ist ein jugendlicher Afroamerikaner, der bei Hodges den Rasen mäht und ihm auch anderweitig zur Hand geht. Aufgrund seiner Affinität zu Computern zieht ihn Hodges in seine Ermittlungen ein, später unterstützt er Hodges aktiv bei der Aufklärung der Identität des „Mercedes-Killers“ und bei der Verhinderung des Bombenattentats.
• Holly Gibson ist eine psychisch gestörte Frau und Nichte von Janey Patterson, der Schwester und Erbin der verstorbenen Besitzerin des Mordfahrzeugs. Gibson kommt gemeinsam mit ihrer Mutter und ihrem Onkel zum Begräbnis der Mutter von Janey und lernt dort Hodges kennen. Später unterstützt sie diesen gemeinsam mit Jerome Robinson bei der Aufklärung der Identität des „Mercedes-Killers“ verhindert das Bombenattentat von Brady Hartsfield.
• Janey Patterson ist die Schwester von Olivia Trelawney, der Besitzerin des gestohlenen Tatfahrzeugs. Sie beauftragt Hodges mit der Aufklärung des Falls und des Mordes an ihrer Schwester, zugleich beginnt sie eine Liebesbeziehung mit diesem. Bei einem Anschlag auf Hodges durch Hartsfield kommt sie ums Leben, als Hodges Auto explodiert.
• Deborah Hartsfield ist die Mutter von Brady Hartsfield. Sie ist früh verwitwet und durch einen Unfall wird ihr jüngerer Sohn Frankie geistig behindert und zur Belastung für sie. Sie bringt Brady dazu, seinen Bruder zu töten und lebt seitdem allein mit diesem in ihrem Haus; aufgrund der psychischen Belastung ist sie schwere Alkoholikerin.

Verknüpfung zu anderen Werken

Wie bei Stephen Kings Werken üblich, gibt es auch in Mr. Mercedes mehrere direkte und indirekte Verbindungen zu anderen eigenen und auch fremden Werken. So gibt es in einem Gespräch von Bill Hodges mit seinem früheren Kollegen Pete Huntley Erwähnungen des Clowns „Pennywise“ aus Es, da der Mörder eine Clownsmaske trug, sowie des 1958er Plymouth Fury in rot/weißer Speziallackierung aus dem Roman Christine.

Als Bill Hodges vor dem Mingo Auditorium einen Herzinfarkt erleidet, kommt ihm ein Roadie zu Hilfe, der ein T-Shirt mit Judas Coyne als Aufdruck trägt. Judas Coyne, ein ehemaliger Rockstar, ist der Hauptcharakter aus dem Roman Blind von Stephen Kings Sohn Joe Hill. „Zoney’s GoMart“, ein Laden, der im Roman erwähnt wird, kommt wiederum als Arbeitsplatz von Patrick Cusimano, einem der Hauptcharaktere in dem Roman Save Yourself von Kelly Braffet, der Schwiegertochter von Stephen King, vor.

Mr. Mercedes stellt zudem den ersten Teil einer Trilogie um den pensionierten Polizeibeamten Bill Hodges (Bill-Hodges-Trilogie) dar, die mit Finderlohn (2015) und Mind Control (2016) fortgesetzt wurde. Zudem folgten mit Der Outsider, Blutige Nachrichten und Holly weitere Romane bzw. Geschichten, bei denen die hier eingeführte Holly Gibney zusammen mit Bill Hodges und Jerome Robinson im Mittelgrund steht.

Rezeption

Titelbild zur Fernsehserie Mr. Mercedes

Mr. Mercedes wurde 2015 mit dem auf Kriminalliteratur ausgerichteten Edgar Allan Poe Award in der Kategorie „Best Novel“ (bester Roman) ausgezeichnet und war damit das erste Werk Kings, das diesen Preis erhielt.

Basierend auf dem Buch wird seit August 2017 eine gleichnamige Fernsehserie mit bisher drei Staffeln auf Audience ausgestrahlt. In Deutschland wird die Serie auf Starzplay gezeigt.

Literatur

• Stephen King: Mr. Mercedes. (= Bill-Hodges-Serie. Band 1). Aus dem Englischen von Bernhard Kleinschmidt. Heyne, München 2014, ISBN 978-3-453-26941-5.

Weblinks

• Mr. Mercedes bei StephenKing.com (englisch)
• Mr. Mercedes in der Internet Speculative Fiction Database (englisch)
• Mr. Mercedes im KingWiki

V – D

Werke von Stephen King

Stephen King (auch als Richard Bachman)