Äquivalenzrelation

Unter einer Äquivalenzrelation versteht man in der Mathematik eine zweistellige Relation, die reflexiv, symmetrisch und transitiv ist. Äquivalenzrelationen sind für die Mathematik und für die Logik von großer Bedeutung. Eine Äquivalenzrelation teilt eine Menge restlos in disjunkte (elementfremde) Untermengen, Äquivalenzklassen genannt. Die Klassenbildung mit Hilfe des Äquivalenzbegriffes ist grundlegend für viele mathematische Begriffsbildungen.

Definitionen

Äquivalenz

In der Mathematik werden Objekte, die sich in einem bestimmten Zusammenhang gleichen, als gleichwertig bzw. äquivalent angesehen.

Ein solcher Zusammenhang lässt sich für alle Elemente einer nichtleeren Menge $A$ stets durch eine Funktion $f\colon \,A\to B$ herstellen, indem man genau dann zwei Elemente $a,b\in A$ als zueinander „äquivalent“ bezeichnet und diese Beziehung durch $a\sim b$ symbolisiert, wenn deren Bilder gleich sind:

$a\sim b\;:\!\iff f(a)=f(b)$.

Diese Beziehung bzw. Relation hat die folgenden drei Eigenschaften:

1. Jedes Objekt $a$ ist zu sich selbst äquivalent:   $a\sim a$.
2. Wenn $a$ äquivalent zu $b$ ist, dann ist auch $b$ äquivalent zu $a$:   $a\sim b\implies b\sim a$.
3. Wenn $a$ äquivalent zu $b$ und $b$ äquivalent zu $c$ ist, dann ist auch $a$ äquivalent zu $c$:   $a\sim b\;$ und $\;b\sim c\implies a\sim c$.

Äquivalenzrelation

Menge von acht Buchexemplaren mit eingezeichneter Äquivalenzrelation „$a$ und $b$ besitzen dieselbe ISBN“ als Pfeildiagramm

Eine Äquivalenzrelation auf einer Menge $A\neq \emptyset$ ist eine zweistellige Relation ${\mathrel {\sim }}\subseteq A\times A$, die folgende Bedingungen erfüllt:

Reflexivität

$(a,a)\in {\mathrel {\sim }}\;\;$ für alle $a\in A$.

Symmetrie

$(a,b)\in {\mathrel {\sim }}\implies (b,a)\in {\mathrel {\sim }}\;\;$ für alle $a,b\in A$.

Transitivität

$(a,b)\in {\mathrel {\sim }}$ und $(b,c)\in {\mathrel {\sim }}\implies (a,c)\in {\mathrel {\sim }}\;\;$ für alle $a,b,c\in A$.

Wie bei zweistelligen Relationen üblich, schreibt man statt $(a,b)\in {\mathrel {\sim }}$ auch einfacher $a\sim b$, dann nehmen diese Eigenschaften die oben genannte Form an.

Das geordnete Paar $(A,\sim )$ nennt man in diesem Fall auch Setoid oder E-set (englische Bezeichnung: extensional set, auch Bishop set).

Äquivalenzklassen

Menge von acht Buchexemplaren mit eingezeichneter Äquivalenzrelation „$a$ und $b$ besitzen dieselbe ISBN“ als Pfeildiagramm und den Äquivalenzklassen

Ist $\sim$ eine Äquivalenzrelation auf einer Menge (Klasse) $A\neq \emptyset$, so nennt man die Teilmenge (bzw. Teilklasse)

$[a]_{\sim }:=\{b\in A\mid b\sim a\}$,

aller zu $a\in A$ äquivalenten Elemente, die $\sim$-Äquivalenzklasse von $a$.

Ist aus dem Kontext klar, dass Äquivalenzklassen bezüglich $\sim$ gebildet werden, lässt man den Zusatz $\sim$ weg:

$[a]$,

andere Schreibweisen sind

$a/{\sim }\quad$ sowie $\quad {\bar {a}}$.

Gibt es für eine Äquivalenzrelation eine spezielle Bezeichnung, beispielsweise „Homotopierelation“, so verwendet man häufig an Stelle von „Äquivalenzklasse“ einen abgeleiteten Terminus, beispielsweise „Homotopieklasse“. Weitere Beispiele: Isomorphieklasse zur Isomorphierelation und Kongruenzklasse zur Kongruenzrelation (hier jedoch meist Restklasse).

Repräsentantensysteme

Elemente einer Äquivalenzklasse werden ihre Vertreter oder Repräsentanten genannt. Jedes Element von $A$ ist in genau einer Äquivalenzklasse enthalten. Die Äquivalenzklassen zu je zwei Elementen $a,b\in A$ sind entweder gleich oder disjunkt. Ersteres genau dann, wenn die Elemente äquivalent sind:

$[a]=[b]\iff a\in [b]\iff a\sim b\iff b\in [a]$.

Eine Teilmenge $S\subseteq A$ nennt man ein (vollständiges) Vertreter- oder Repräsentantensystem von $\sim$, wenn es für jede Äquivalenzklasse $[a]$ genau ein $s\in S$ gibt mit $s\in [a]$.

Für jede Äquivalenzrelation $\sim$ auf einer Menge $A$ lässt sich zu jedem Repräsentantensystem $S$ von $\sim$ eine Funktion $f_{S}\colon \,A\to A$ definieren, indem man

$f_{S}(a):=s\iff a\sim s\;\;$ für alle $a\in A,\,s\in S$

setzt.

Quotientenmenge und Partition

Die Faktor- oder Quotientenmenge einer Äquivalenzrelation $\sim$ auf der Menge $A$ ist die Menge aller Äquivalenzklassen:

$A/{\sim }:=\{[a]_{\sim \!}\mid a\in A\}$.

Sie bildet eine Zerlegung oder Partition von $A$.

Ist umgekehrt ${\mathcal {P}}$ eine Partition von $A$, dann ist durch

$a\sim b\;:\!\iff \exists B\in {\mathcal {P}}\colon \;a,b\in B$

eine Äquivalenzrelation gegeben.

Die Mächtigkeit (Kardinalität) $|A/{\sim }|$ wird manchmal auch als der Index der Äquivalenzrelation $\sim$ bezeichnet. Ein Spezialfall ist der Index einer Untergruppe.

Quotientenabbildung

Die surjektive Funktion

$\mathrm {q} _{\sim }\colon \,A\twoheadrightarrow A/{\sim },\,a\mapsto [a]_{\sim }$,

die jedem Element seine Äquivalenzklasse zuordnet, heißt kanonische Abbildung oder Quotientenabbildung.

Diese Abbildung ist nur dann injektiv, wenn es sich bei der Äquivalenzrelation auf $A$ um die Identitätsrelation $\mathrm {I} _{A}$ handelt.

Kern einer Funktion

Man nennt die durch die Funktion $f\colon \,A\to B$ gegebene Äquivalenzrelation $\sim$ auch den Kern von $f$

$\ker f:=f^{-1}\circ f=\{(a,b)\in A\times A\mid f(a)=f(b)\}={\mathrel {\sim }}$.

Insbesondere ist die Äquivalenzklasse von jedem $a\in A$ das Urbild von dessen Bild $f(a)\in B$:

$[a]_{\sim }=f^{-1}(\{f(a)\})=f^{-1}(f(\{a\}))=\ker f(\{a\})$.

$f$ lässt sich dann wie folgt in eine surjektive, eine bijektive sowie eine injektive Funktion zerlegen:

$f=\mathrm {i} _{f}\circ f^{\sim \!}\circ \mathrm {q} _{\sim }$

mit $f^{\sim }\colon \,A/{\sim }\;{\!\;\twoheadrightarrow \;\!\!\!\!\!\!\!\!\!\!\;\rightarrowtail }\;f(A),\,[a]_{\sim }\mapsto f(a),$ und der Inklusionsabbildung $\mathrm {i} _{f}\colon \;f(A)\rightarrowtail B,\,f(a)\mapsto f(a)$.

Unabhängigkeit der drei Eigenschaften

Tatsächlich sind die Eigenschaften der Reflexivität, der Symmetrie und der Transitivität vollständig unabhängig voneinander und müssen alle einzeln überprüft werden. So ist zum Beispiel eine reflexive und symmetrische Relation nicht etwa automatisch schon transitiv. Um das nachzuweisen, genügt es, für jeden der acht möglichen Fälle ein Beispiel anzugeben, was im Folgenden mit Relationen auf der Menge $\mathbb {N}$ der natürlichen Zahlen geschieht.

Keine der drei Eigenschaften ist erfüllt

Weder reflexiv noch symmetrisch noch transitiv:

$\{(a,b)\in \mathbb {N} \times \mathbb {N} \mid a-b=1\}$   ($a$ ist um 1 größer als $b$).

Ein weiteres Beispiel hierfür ist die Beziehung „ist ein Bruder von“ auf der Menge aller Menschen. Sie ist weder reflexiv (weil ich kein Bruder von mir selbst bin) noch symmetrisch (weil meine Schwester kein Bruder von mir ist, obwohl ich ein Bruder von ihr bin) noch transitiv (weil ich kein Bruder von mir selbst bin, obwohl ich ein Bruder meines Bruders bin und dieser ein Bruder von mir ist).

Genau eine der drei Eigenschaften ist erfüllt

Reflexiv, aber weder symmetrisch noch transitiv:

$\{(a,b)\in \mathbb {N} \times \mathbb {N} \mid a-b\in \{0,1\}\}$   ($a$ ist höchstens um 1 größer als $b$).

Symmetrisch, aber weder reflexiv noch transitiv:

$\{(a,b)\in \mathbb {N} \times \mathbb {N} \mid |a-b|=1\}$   ($a$ und $b$ sind benachbart).

Transitiv, aber weder reflexiv noch symmetrisch:

$\{(a,b)\in \mathbb {N} \times \mathbb {N} \mid a<b\}$   ($a$ ist kleiner als $b$).

Genau zwei der drei Eigenschaften sind erfüllt

Symmetrisch und transitiv (partielle Äquivalenzrelation), aber nicht reflexiv:

$\{(a,b)\in \mathbb {N} \times \mathbb {N} \mid b=a\neq 1\}$   ($a$ ist gleich $b$ und nicht 1).

Reflexiv und transitiv (Quasiordnung), aber nicht symmetrisch:

$\{(a,b)\in \mathbb {N} \times \mathbb {N} \mid a\leq b\}$   ($a$ ist kleiner oder gleich $b$).

Reflexiv und symmetrisch (Toleranzrelation), aber nicht transitiv:

$\{(a,b)\in \mathbb {N} \times \mathbb {N} \mid |a-b|\leq 1\}$   ($a$ und $b$ sind gleich oder benachbart).

Alle drei Eigenschaften sind erfüllt

Reflexiv, symmetrisch und transitiv:

$\{(a,b)\in \mathbb {N} \times \mathbb {N} \mid a=b\}$.

Beispiele

Nutztiere in einem landwirtschaftlichen Betrieb

Ein anschauliches Beispiel aus der Landwirtschaft soll die eingeführten Begriffe verdeutlichen. Betrachtet wird eine Menge $T$ von Nutztieren in einem landwirtschaftlichen Betrieb. Wir definieren die folgende zweistellige Relation $\sim$ auf $T$:

Für je zwei Nutztiere $t$ und $v$ aus $T$ soll $t\sim v$ genau dann gelten, wenn $t$ und $v$ Tiere derselben Art sind.

Für die Kuh $k$ und den Ochsen $o$ gilt immer $k\sim o$. Für das Huhn $h$ dagegen gilt dies aber nicht: $h\nsim o$. Die Relation $\sim$ erfüllt die drei Forderungen für Äquivalenzrelationen:

Reflexivität

Jedes Tier ist von derselben Art wie es selbst (im Sinne von: Jedes Tier gehört einer Art an).

Symmetrie

Ist ein Tier von derselben Art wie ein zweites, dann ist das zweite auch von derselben Art wie das erste.

Transitivität

Wenn $k$ und $o$ Tiere derselben Art sind und ebenso $o$ und $b$ von derselben Art sind, dann sind auch $k$ und $b$ von derselben Art (nämlich von der Art, zu der dann jedes der drei Tiere gehört).

Eine Äquivalenzklasse besteht hier aus den Tieren einer Art. Die Rinder bilden eine und die Hühner eine andere Äquivalenzklasse. Die Quotientenmenge ist die Menge der Tierarten des landwirtschaftlichen Betriebes.

Identitätsrelation

Auf einer beliebigen Menge $A$ seien zwei Elemente äquivalent, wenn sie gleich sind. Diese durch den Graphen der identischen Abbildung $\operatorname {id} _{A}$ auf $A$ gegebene Äquivalenzrelation nennt man die Gleichheits- oder Identitätsrelation

$\mathrm {I} _{A}:=\{(a,b)\in A\times A\mid a=b\}=\{(a,a)\mid a\in A\}\!$.

Es gilt:

• Die Äquivalenzklasse eines Elementes $a$ ist die einelementige Menge $\{a\}$.
• Die Quotientenmenge ist die Menge der einelementigen Teilmengen von $A$. Die Abbildung $A\to A/\mathrm {I} _{A}$ ist bijektiv.
• Für die Verkettung $\circ$ mit beliebigen Relationen $R$ auf $A$ gilt:

$\mathrm {I} _{A}\circ R=R\circ \mathrm {I} _{A}=R$   (Einselement).

Allrelation

Auf einer Menge $A$ seien nun jeweils zwei beliebige Elemente äquivalent. Auch dadurch ist eine Äquivalenzrelation auf $A$ gegeben, die sogenannte die All- oder Universalrelation

$\mathrm {U} _{A}:=A\times A=\{(a,b)\mid a,b\in A\}$.

Es gilt:

• Die Äquivalenzklasse jedes Elementes $a$ ist die ganze Menge $A$.
• Die Quotientenmenge ist die einelementige Menge $\{A\}$. Die Abbildung $A\to A/\mathrm {U} _{A}$ ist konstant.
• Für die Verkettung $\circ$ mit beliebigen reflexiven Relationen $R$ auf $A$ gilt:

$\mathrm {U} _{A}\circ R=R\circ \mathrm {U} _{A}=\mathrm {U} _{A}$   (Nullelement).

Ähnlichkeit und Kongruenz geometrischer Figuren

Zwei geometrische Figuren $F$ und $G$ in der euklidischen Ebene sind genau dann einander ähnlich, wenn sie durch eine Ähnlichkeitsabbildung ineinander überführt werden können. Durch die Ähnlichkeit ist eine Äquivalenzrelation

$F\sim G\;:\!\iff F$ und $G$ sind einander ähnlich

auf der Menge $\mathbf {F}$ aller Figuren der Ebene gegeben.

Darüber hinaus sind $F$ und $G$ genau dann kongruent, wenn sie durch eine Kongruenzabbildung, also eine längentreue Ähnlichkeitsabbildung, ineinander überführt werden können. Auch durch

$F\cong G\;:\!\iff F$ und $G$ sind kongruent

ist eine Äquivalenzrelation auf $\mathbf {F}$ gegeben.

Partition einer endlichen Zahlenmenge

Wir definieren zunächst sechs Mengen von natürlichen Zahlen von 1 bis 23:

$A_{1}:=\{1,7,10,13,17\}$,

$A_{2}:=\{2,5,8,16\}$,

$A_{3}:=\{3,4,6,11,18,22\}$,

$A_{4}:=\{9,12,14,15,23\}$,

$A_{5}:=\{19\}$,

$A_{6}:=\{20,21\}$.

Sie haben die Eigenschaft, dass jede Zahl aus dem Bereich von 1 bis 23 in genau einer der sechs Mengen vorkommt, die damit eine Zerlegung oder Partition der Menge $A=\{1,\dotsc ,23\}$ bilden. Wie jede Partition von $A$ sind sie die Äquivalenzklassen einer Äquivalenzrelation $\sim$ auf $A$, nämlich

$a\sim b\;:\!\iff \exists i\in \{1,\ldots ,6\}\colon \;a,b\in A_{i}$.

Die Mengen wurden durch Würfeln ermittelt, also willkürlich aus den rund 44 Billiarden Partitionen – und damit ebenso vielen Äquivalenzrelationen – dieser 23-elementigen Menge ausgewählt. Äquivalente Zahlen nach dieser Relation weisen keine einfach beschreibbaren Gemeinsamkeiten auf.

• Äquivalenzklasse eines Elementes $a$ ist diejenige Menge $A_{i}$, die $a$ enthält.
• Die Quotientenmenge ist die sechselementige Menge $\{A_{1},A_{2},A_{3},A_{4},A_{5},A_{6}\}$.

Rationale Zahlen

Es sei $P:=\{(z,n)\in \mathbb {Z} ^{2}\mid n\neq 0\}$ die Menge der Paare ganzer Zahlen, deren zweiter Eintrag von Null verschieden ist. Für zwei Paare $(z_{1},n_{1}),(z_{2},n_{2})\in P$ soll folgende Äquivalenz gelten:

$(z_{1},n_{1})\sim (z_{2},n_{2})\;:\!\iff z_{1}\cdot n_{2}=z_{2}\cdot n_{1}$.

• Die Äquivalenzklasse des Paares $(z,n)$ ist dann der Bruch oder (totale) Quotient $\,{\tfrac {z}{n}}:=[(z,n)]_{\sim }$.
• Mit der Quotientenmenge erhält man gerade die Menge der rationalen Zahlen $\,\mathbb {Q} :=P/{\sim }=\left\{{\tfrac {z}{n}}\;{\big |}\;(z,n)\in P\right\}$.

Kommensurabilität reeller Zahlen

Zwei reelle Zahlen $x$ und $y$ heißen kommensurabel, wenn sie ganzzahlige Vielfache einer geeigneten dritten reellen Zahl $z$ sind. Kommensurabilität ist eine Äquivalenzrelation, wenn man die Null gesondert betrachtet:

$x\sim y\;:\!\iff {\begin{cases}{\frac {x}{y}}\in \mathbb {Q} ,&{\text{falls }}\;x,y\neq 0,\\x=y,&{\text{falls }}\;x,y=0.\end{cases}}$

• Äquivalenzklasse einer reellen Zahl $x\neq 0$ ist die abzählbar unendliche Menge der mit $x$ kommensurablen Zahlen, Äquivalenzklasse der Zahl $0$ ist die einelementige Menge $\{0\}$.
• Die Quotientenmenge ist überabzählbar. Anders als bei anderen ähnlich einfachen Äquivalenzrelationen bietet sich hier jedoch kein Repräsentantensystem an.

L^p-Raum

Auf dem Raum der $p$-fach integrierbaren Funktionen ${\mathcal {L}}^{p}$ kann eine Äquivalenzrelation wie folgt definiert werden:

$f\sim g\;:\!\iff f=g\;\!$ fast überall   für alle $f,g\in {\mathcal {L}}^{p}$.

Die Quotientenmenge

$L^{p}:={\mathcal {L}}^{p\!}/{\sim }$

bezeichnet man als $L^{p\!}$-Raum.

Erzeugung von Äquivalenzrelationen

Eine Äquivalenzrelation explizit zu beschreiben ist manchmal nicht einfach. Oft möchte man eine Äquivalenzrelation konstruieren, die gewisse vorgegebene Elemente miteinander identifiziert und zugleich gewisse Eigenschaften erhält, beispielsweise eine Kongruenzrelation ist (siehe unten).

Sei $R$ eine beliebige Relation auf der Menge $A$. Als Äquivalenzhülle von $R$ bezeichnet man die kleinste Äquivalenzrelation, die $R$ als Teilrelation enthält, in Zeichen:

$R^{\text{äq}}:=\bigcap \{{\mathrel {\sim }}\subseteq A\times A\mid {\mathrel {\sim }}$ ist Äquivalenzrelation auf $A$ mit $R\subseteq {\mathrel {\sim }}\}$

Es gilt: Die Äquivalenzhülle ist die reflexiv-transitive Hülle der symmetrischen Hülle, formal:

$R^{\text{äq}}=(R^{\leftrightarrow })^{*}=(R\cup R^{-1})^{*}=\bigcup _{n\in \mathbb {N} _{0}}(R\cup R^{-1})^{n}$.

Dabei bezeichnet $R^{\leftrightarrow }$ die symmetrische Hülle, $R^{-1}$ die konverse (inverse) Relation und Potenzen von Relationen werden vermöge Verkettung gebildet.

Spezielle Äquivalenzen

Gleichmächtigkeit von Mengen

Zwei beliebige Mengen $A$ und $B$ sind gleichmächtig genau dann, wenn es eine Bijektion $f\colon \,A\;{\!\;\twoheadrightarrow \;\!\!\!\!\!\!\!\!\!\!\;\rightarrowtail }\;B$ gibt. Durch die Festlegung

$A\sim B\;:\!\iff A$ und $B$ sind gleichmächtig

ist eine Äquivalenz auf der Klasse aller Mengen gegeben.

Isomorphie von Strukturen

Strukturen $\mathbf {A}$ und $\mathbf {B}$ nennt man isomorph genau dann, wenn es eine strukturverträgliche Bijektion $\varphi \colon \,\mathbf {A} \;{\!\;\twoheadrightarrow \;\!\!\!\!\!\!\!\!\!\!\;\rightarrowtail }\;\mathbf {B}$ gibt, für die auch $\varphi ^{-1}$ strukturverträglich ist. Die Isomorphie von Strukturen ist eine Äquivalenz

$\mathbf {A} \cong \mathbf {B} \;:\!\iff \mathbf {A}$ und $\mathbf {B}$ sind isomorph.

Kongruenzrelation

→ Hauptartikel: Kongruenzrelation

Im Allgemeinen hat eine Äquivalenzrelation auf einer Menge $A$ nichts mit der Struktur zu tun, die darauf definiert sein kann. Von Interesse sind jedoch solche Äquivalenzrelationen $\equiv$, deren Quotientenabbildung

$\mathrm {q} _{\equiv }\colon \,A\to A/{\equiv },\,a\mapsto [a]_{\equiv },$

mit der Struktur auf $A$ verträglich bzw. ein Homomorphismus ist, weil dann die von $\mathrm {q} _{\equiv }$ erzeugte Struktur auf der Quotientenmenge $A/{\equiv }$ von der gleichen Art ist wie die von $A$. Eine solche Äquivalenzrelationn $\equiv$ nennt man eine Kongruenzrelation auf der strukturierten Menge $A$.

Insbesondere sind dann auch alle zur Struktur gehörenden Funktionen mit $\equiv$ verträglich.

Verallgemeinerungen

Partielle Äquivalenzrelation

Eine zweistellige Relation $\smallfrown$ auf einer Menge $A$ nennt man beschränkte oder partielle Äquivalenzrelation, wenn sie symmetrisch und transitiv ist.

Jede partielle Äquivalenzrelation $\smallfrown$ auf einer Menge $A$ ist auf der Untermenge

$D_{\smallfrown }:=\{a\in A\mid a\smallfrown a\}\subseteq A$

eine totale Äquivalenzrelation. Die durch die Äquivalenzklassen $[a]_{\smallfrown }$ definierte Zerlegung von $D_{\smallfrown }$ heißt auch partielle Zerlegung von $A$.

Eine partielle Äquivalenzrelation $\smallfrown$ kann auf verschiedene Weise zu einer (totalen) Äquivalenzrelation $\sim$ fortgesetzt werden:

1. Jedes $a\in A\setminus D_{\smallfrown }$ bildet eine eigene Äquivalenzklasse $\{a\}$: $\quad \,\quad a\sim b\;:\!\iff {\begin{cases}a\smallfrown b,&{\text{falls }}\;a,b\in D_{\smallfrown },\\a=b,&{\text{sonst}}.\end{cases}}$
2. Alle $a\in A\setminus D_{\smallfrown }$ bilden eine einzige Äquivalenzklasse $A\setminus D_{\smallfrown }$: $\quad a\sim b\;:\!\iff {\begin{cases}a\smallfrown b,&{\text{falls }}\;a,b\in D_{\smallfrown },\\a,b\in A\setminus D_{\smallfrown },&{\text{sonst}}.\end{cases}}$

Das Ergebnis ist jeweils eine totale Zerlegung von $A$.

Jede partielle Funktion $f\colon \,A\rightharpoonup B$ nach einer beliebigen anderen Menge $B$ erzeugt eine partielle Äquivalenzrelation

$a_{1}\smallfrown a_{2}\;:\!\iff \exists b\in B\colon \;f(a_{1})=f(a_{2})=b\;\;$ für alle $a_{1},a_{2}\in A$.

Umgekehrt liefert eine partielle Äquivalenzrelation auf $A$ stets eine surjektive partielle Quotientenabbildung

$\mathrm {p} _{\smallfrown }\colon \,A\rightharpoonup D_{\smallfrown }/{\smallfrown },\,a\mapsto [a]_{\smallfrown }$ für alle $a\in D_{\smallfrown }$.

Quasiordnung

→ Hauptartikel: Quasiordnung

Eine zweistellige Relation $\lesssim$ auf einer Menge $A$ heißt Prä- oder Quasiordnung, wenn sie reflexiv und transitiv ist.

Eine Relation $\lesssim$ auf $A$ ist genau dann eine Quasiordnung, wenn für alle $a,b\in A$ gilt:

$\!a\lesssim b\iff \forall c\in A\colon \,(c\lesssim a\implies c\lesssim b)\!$.

Durch jede Quasiordnung $\lesssim$ auf $A$ ist eine Äquivalenzrelation $\sim$ auf $A$ gegeben durch die Festlegung

$a\sim b\;:\!\iff a\lesssim b\,$ und $\!\;b\lesssim a$.

Zwei Elemente sind also äquivalent, wenn sie gegenseitig vergleichbar sind.

Toleranzrelation

Eine zweistellige reflexive und symmetrische Relation wird Verträglichkeits- oder Toleranzrelation genannt (im endlichen Fall auch Abhängigkeitsrelation). Da eine Toleranzrelation nicht transitiv sein muss, ist Toleranz eine schwächere Forderung als Äquivalenz. Sie spielt eine Rolle in der Biomathematik und der Modelltheorie, in der Fuzzy theory wird sie zudem noch weiter verallgemeinert.

Bezeichne $\smallsmile$ eine Toleranzrelation auf der Menge (oder Klasse) $A$. Eine Teilmenge (oder -klasse) $P\subseteq A$ heißt Verträglichkeits- oder Toleranzpräklasse, falls alle $a,b\in P$ miteinander tolerant sind:

$a\smallsmile b$.

Eine maximale Präklasse $K\subseteq A$, also wenn jedes $a\in A\setminus K$ mit mindestens einem $k\in K$ nicht tolerant ist, nennt man wiederum eine Verträglichkeits- bzw. Toleranzklasse.

Die Menge der Toleranzklassen einer Toleranzrelation auf der Menge $A$ ist eine Überdeckung von $A$.

Weitere Äquivalenzbegriffe

• Äquivalenz von Kategorien
• Logische Äquivalenz von Aussagen

Literatur

• Marcel Erné: Einführung in die Ordnungstheorie. Bibliographisches Institut, Mannheim/Wien/Zürich 1982, ISBN 3-411-01638-8. 
• Gerd Fischer: Lineare Algebra. Eine Einführung für Studienanfänger. 14. durchgesehene Auflage. Vieweg, Wiesbaden 2003, ISBN 3-528-03217-0. 
• Udo Hebisch, Hanns Joachim Weinert: Halbringe. Algebraische Theorie und Anwendungen in der Informatik. Teubner, Stuttgart 1993, ISBN 3-519-02091-2. 
• Thomas Ihringer: Allgemeine Algebra. Mit einem Anhang über Universelle Coalgebra von H. P. Gumm (= Berliner Studienreihe zur Mathematik. Band 10). Heldermann, Lemgo 2003, ISBN 3-88538-110-9. 
• Fritz Reinhardt, Heinrich Soeder: dtv-Atlas zur Mathematik. Tafeln und Texte. Bände 1 und 2. 9. und 8. Auflage. Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1991 und 1992, ISBN 3-423-03007-0 und ISBN 3-423-03008-9. 
• Matthias Schubert: Mathematik für Informatiker. Ausführlich erklärt mit vielen Programmbeispielen und Aufgaben. 2. Auflage. Vieweg+Teubner, Wiesbaden 2012, ISBN 978-3-8348-1848-5, doi:10.1007/978-3-8348-1995-6. 
• Siegfried Wendt: Nichtphysikalische Grundlagen der Informationstechnik. Interpretierte Formalismen. 2. Auflage. Springer, Berlin/Heidelberg 1991, ISBN 978-3-540-54452-4 (Verträglichkeitsrelation in der Google-Buchsuche). 

Weblinks

Commons: Äquivalenzrelation – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikiversity: Äquivalenzrelationen im Rahmen einer Vorlesung über lineare Algebra – Kursmaterialien

Wikibooks: Mathe für Nicht-Freaks: Äquivalenzrelation – Lern- und Lehrmaterialien