Matthiae-Mahlzeit

Die Matthiae-Mahlzeit (häufig auch nur als Matthiae-Mahl, historisch als Convivium Eines Ehrbaren Rates bezeichnet) in Hamburg ist „das älteste noch begangene Festmahl der Welt“. Es besteht seit 1356 und findet immer um den 24. Februar herum im Großen Festsaal des Hamburger Rathauses statt. Zwischen 1724 und 1956 fand das Mahl, wahrscheinlich aus Kostengründen, nicht statt.

Geschichte

Das Mahl begründet sich auf dem Matthiae-Tag, der alljährlich am 24. Februar den mittelalterlichen Frühlingsanfang einläutete. Es war zudem der Tag des Dienstbotenwechsels und es wurden Wetterregeln aufgestellt sowie Orakelhandlungen durchgeführt. An diesem besonderen Tag wurden die Aufgaben des Senats neu verteilt und ein neuer Erster Bürgermeister gewählt.

Traditionell wurde es Brauch, „Vertreter der Hamburg freundlich gesonnenen Mächte“ einzuladen, d.h. ausländische Minister und andere hohe Gäste. Ihnen wurde ein Messer als Zeichen der Courtoisie (ritterliches Benehmen) aufgedeckt, denn im 14. Jahrhundert aß man gewöhnlich mit den Fingern. Jedes Jahr wurden Forellen, Kapaunenbraten, Rehrücken, Kalbsviertel und Mandelmilch sowie Bier und Wein serviert.

Ab dem Jahr 1622 waren auch Frauen beim Mahl zugelassen. Bis die Herren diese zum Tanz aufforderten, mussten sie jedoch in einem getrennten Saal speisen.

Schon mit Anfängen des Mahls wurde stets ein deutscher und ein ausländischer Ehrengast, meist der kaiserliche und der holländische Gesandte empfangen. Im 18. Jahrhundert wurde in vielen Jahren ein Lied speziell für das Mahl komponiert, unter anderem 1711 von Reinhard Keiser oder 1724 von Georg Philipp Telemann.

Gegenwart

Das Matthiae-Mahl diente und dient der Zusammenkunft von Vertretern aus Adel und Politik. In neuerer Zeit werden neben Vertretern aus der lokalen Politik und Wirtschaft, Sport und Gesellschaft traditionell alle Ehrenbürger Hamburgs, alle ehemaligen ersten Bürgermeister sowie die in Hamburg ansässigen Konsuln samt Begleitung eingeladen. Das Fest wird jährlich für 400 bis 600 Gäste ausgetragen.

Noch heute wird der „Hamburger Silberschatz“ zum Matthiae-Mahl geöffnet. Tafelaufsätze, Pokale und Schalen aus Silber, die von Senatoren und deren Familien sowie von Vertretern der Hamburg freundlich gesinnten Mächte gestiftet wurden, sind Teil des Tischschmucks. Zudem werden Geschenke der zahlreichen Ehrengäste ausgestellt. Besonders hervorzuheben ist der von König Edward VII. gestiftete „Holbein-Pokal“ aus dem Jahre 1904. Er ziert stets die Ehrentafel.

Generell wird die Matthiae-Mahlzeit von dem jahrhundertealten Protokoll der Freien und Hansestadt Hamburg dominiert. Insbesondere schreibt dieses seit 1538 vor, dass der Bürgermeister seine Ehrengäste stets oben auf der Senatstreppe empfängt, da historisch niemals ein Hamburger Bürgermeister einem auf dem Pferde angereisten Ehrengast die Steigbügel halten sollte.

Die Gesamtkosten der Zeremonie belaufen sich jedes Jahr auf rund 100.000 Euro.

Ehrengäste

Der Hamburger Bürgermeister bittet heute noch jedes Jahr mehrere Ehrengäste, darunter immer einen ausländischen Ehrengast am Mahl teilzunehmen. Die Ehrengäste tragen sich, wie es das Protokoll vorsieht, immer in das Goldene Buch der Stadt ein.

Im Jahr 1994 kam es zu einem Eklat: Festredner des Abends war der damalige estnische Präsident Lennart Meri. Als dieser in seiner Rede davon sprach, dass Russland die erneute Vorherrschaft im Osten anstrebe, verließ Wladimir Putin, damals Bürgermeister von Hamburgs Partnerstadt St. Petersburg, lautstark den Saal. Nur einmal in der mehr als 650-jährigen Geschichte hat ein Ehrengast, 2007 Romano Prodi, aufgrund innenpolitischer Probleme in Italien abgesagt.

Als Ehrengäste geladen waren unter anderem:

• 2016 David Cameron (britischer Premierminister), Angela Merkel
• 2015 Bronisław Komorowski (Staatspräsident von Polen), Joachim Gauck (Bundespräsident)
• 2014 Helle Thorning-Schmidt (Ministerpräsidentin von Dänemark), Frank-Walter Steinmeier (Bundesminister für Auswärtiges)
• 2013: Jean-Marc Ayrault (Französischer Premierminister), Ulrich Wickert (Frankreich-Kenner, Buchautor und ehemaliger Nachrichtensprecher)
• 2012: José Manuel Barroso (EU-Kommissionspräsident), Jürgen Fitschen (Deutsche Bank-Vorstand)
• 2011: Lykke Friis (dänische Umweltministerin), Norbert Röttgen (Bundesumweltminister)
• 2010: László Sólyom (ungarischer Staatspräsident), Hans-Dietrich Genscher, Marianne Birthler
• 2009: Donald Tusk (polnischer Ministerpräsident), Angela Merkel
• 2008: Jakaya Kikwete (tansanischer Staatspräsident), Horst Köhler
• 2007: Antonio Puri Purini (italienischer Botschafter) als Vertretung für Romano Prodi (Italienischer Ministerpräsident), Wolfgang Huber
• 2006: Frederik und Mary (Kronprinzenpaar von Dänemark), Michael Frenzel
• 2005: Abdullah II. (König von Jordanien), Günter Blobel
• 2004: Wolfgang Schüssel (österreichischer Bundeskanzler), Peter Ruzicka
• 2003: Silvia (schwedische Königin), Steffi Graf
• 2002: Rudolf Schuster (slowakischer Staatspräsident), Heide Simonis
• 2001: Paavo Lipponen (finnischer Ministerpräsident), Gerhard Schröder
• 2000: Vaira Vīķe-Freiberga (lettische Staatspräsidentin), Hans Eichel

Weitere Ehrengäste in den vergangenen Jahrzehnten waren unter anderem Diana und Charles (Kronprinzenpaar des Vereinigten Königreichs).

Kritik

Der ehemalige Bürgermeister Ole von Beust kritisierte in einem Interview mit der Die Zeit 2012 die Sinnhaftigkeit des Mahls. Während seiner Amtszeit hatte er in einem Gastbeitrag für die Welt das Mahl noch als „Werbung für unsere Stadt im besten Sinne“ bezeichnet. Die Linke Hamburg kritisiert das Matthiae-Mahl als „Elitenspeisung“, die im krassen Gegensatz zu den Problemen der Stadt steht.

Literatur

• Eduard Meyer: Das Eimbecksche Haus in Hamburg. W. Maucke Söhne, Hamburg 1868, S. 40 ff. (uni-hamburg.de). 

Weblinks

• Offizielle Website zur Matthiae-Mahlzeit