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Held, Symbolbild

Ein Held (althochdeutsch helido) ist eine Person, die eine Heldentat, also eine besondere, außeralltägliche Leistung begeht. Dabei kann es sich um reale oder fiktive Personen handeln, um Gestalten der Geschichte, aber auch aus Legenden oder Sagen. Seine heroischen Fähigkeiten können von körperlicher Art (Kraft, Schnelligkeit, Ausdauer etc.) oder auch geistiger Natur sein (Mut, Aufopferungsbereitschaft, Kampf für Ideale, Tugendhaftigkeit oder Einsatzbereitschaft für Mitmenschen).

Das Zedler-Lexikon aus der Mitte des 18. Jahrhunderts definierte: „Held, lat. Heros, ist einer, der von Natur mit einer ansehnlichen Gestalt und ausnehmender Leibesstärcke begabet, durch tapfere Thaten Ruhm erlanget, und sich über den gemeinen Stand derer Menschen erhoben.“

Heldenformen

Nach der allgemeinen Definition kann es Helden und Heldinnen in allen Lebenssituationen geben. Nachstehende Heldenformen sind durch ihre Häufung in der Geschichte und den Erzählungen entstanden.

Körperhelden

Es ist eine außerordentliche sportliche Leistung erforderlich, um zum Helden im Sport zu werden, aber erst durch geschicktes Management kann ein Sportler durch dauerhaft konstante Leistungen zur Marke werden. Swantje Scharenberg hat in ihrer Analyse der Helden im Sport in der Weimarer Zeit gezeigt, welche außergewöhnlichen Leistungen Heldenpotenzial für die jeweilige Zeit hätten. Sie spricht hierbei aber von Helden im Sport und nicht von Sporthelden. Für Garry Whannel muss jedoch aus anglo-amerikanischer Perspektive der Medien-Sportstar und -Held immer ein Mann sein, da in der Gegenwart, in der körperliche Dominanz beruflich nicht mehr erforderlich ist, nur so die männliche Hegemonie gewahrt sei. Sie alle bestätigen, dass es Zeiten gibt, in denen Helden mehr gesellschaftlich erwünscht sind als in anderen (Ende des Heldentums?). In kaum einem gesellschaftlichen Bereich ist der Fall vom Helden zum Anti-Helden jedoch so tief und schnell wie im Sport, da die Sportler/innen stärker als z.B. Politiker zum Jugendidol hochstilisiert werden (Lance Armstrong, Oscar Pistorius, Jan Ullrich etc.).

Bekannte Heldengeschichten und ihre Deutung des Helden

Heros in der griechischen Sage

oder besser

Götter und Helden

Der Held bei Homer

Die Figur des Helden begegnet zuerst im antiken Heros. Dieser wird durch Abstammung oder Vorzeichen angekündigt. Andererseits kann (etwa in den Isländersagas) der kommende Held ein nichtsnutziger junger Mann sein, der immer nur hinter dem Ofen liegt. Zum „Helden“ wird er jedenfalls durch seine erste außergewöhnliche („heroische“) Tat, wenn er etwa einen Feind, ein Ungeheuer oder einen Riesen erschlägt, eine Blutrache ausführt oder Menschen (gerne Jungfrauen) aus Bedrängnis rettet. Ein Held entspricht normalerweise der Definition dessen, was in der jeweiligen Kultur als vortrefflich gilt. Dass ihm das Glück („Heil“) regelmäßig zur Seite steht, ist dabei nicht notwendig, in der altnordischen Heldenepik sogar ungewöhnlich.

Bekannte Helden näherten sich in einigen Kulturen dem Status von Göttern an. Viele waren Halbgötter, Nachkommen von Sterblichen und Göttern. Das Wort Heros kommt aus dem altgriechischen „ήρος“ und bezeichnet den Kulturheros der Mythologie. Die griechischen Heroen (ήρόες) waren häufig die Gestalten, die als mythische Gründer der griechischen Städte, Staaten und Länder galten. Diese mythischen Helden waren nicht immer tadellose Vorbilder. Das Zeitalter, in dem Helden dieser Art wirkten, und wo die Geschichten der griechischen Mythologie spielten, wird auch das „Heroische Zeitalter“ genannt. Diese Ära endete kurz nach dem Trojanischen Krieg, als die legendären Kämpfer fast ausnahmslos fielen oder auf der Heimkehr umkamen.

Helden im Mittelalter

Helden als Integrationsfiguren in Kultur und Literatur des europäischen Mittelalters Französisiche Heldenepik -> Rolandslied

Helden in der Renaissance

Nicht selten können auch historische Personen so viel Ansehen erzielen, dass sie als Held bezeichnet werden, vgl. Volksheld, Nationalheld. Dieses Phänomen war und ist häufig begleitet von einem schnellen Wachstum an Mythen um die Person; häufig werden ihr besondere Kräfte zugeschrieben.

Instrumentalisierung, Funktionalisierung und Ideologisierung des Heldenbegriffes

Der Held im Sozialismus

Im Sozialismus waren Helden öffentliche und medial präsente Menschen und Rollenvorbilder, die explizit den gesellschaftlichen Optimierungsvorstellungen dienten. Die realen physischen und psychischen Belastungen der betroffenen Menschen waren im Allgemeinen versteckt.

Soziologen sehen in Zeiten sozialer Umwälzungen (vgl. Barbarei) oder nationaler Krisen ein starkes Bedürfnis nach Helden voraus, dem dann echte oder unechte Helden abhelfen oder nicht. Ob Abhilfe gelingt oder nicht, hängt jedoch von der „Echtheit“ eines Helden nicht unbedingt ab, sondern auch von der Art der Probleme.

Nach Ende des Zweiten Weltkrieges wurde das Wort „Held“ im geteilten Deutschland offiziell nur noch in der DDR verwendet, in der nach sowjetischem Vorbild Werktätige, die betriebliche Soll-Produktionswerte deutlich übererfüllt hatten, mit dem Orden „Held der Arbeit“ ausgezeichnet wurden. Wer in der Politik Heldentaten für die DDR vollbracht hatte, konnte als „Held der DDR“ ausgezeichnet werden.

Der Held als Marke im Konsumkapitalismus

Helden bilden dann ein bestimmtes Vorbild (teilweise ein Klischee), besonders für die Jugend. Heute hat sie sich unter dem Einfluss der Massenmedien oder Presse zum Starkult fortgebildet. Dies wird unter bestimmten historischen Umständen beispielsweise von Regierungen oder Militärs gezielt gefördert (siehe Personenkult, Propaganda im Ersten Weltkrieg, NS-Propaganda (zentrale Institution: Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda unter Joseph Goebbels), Propagandafilm, Propagandakompanie, Die Deutsche Wochenschau, Sprache des Nationalsozialismus)

Die Heldin

Die Frau als Heldin, die weibliche Heldin.

Ende des Heldentums?

Sarkophag mit dem Motiv „Heldentod“, Teil des Sowjetischen Ehrenmals im Treptower Park, Berlin

In Kriegs- und Notzeiten heroisiert die Propaganda oft Soldaten und Gefallene, um die Kampfmoral bzw. den Durchhaltewillen zu stärken. Der Begriff „Held“ kann dann als kulturelles Muster obsolet werden, wenn heldische Eigenschaften mit negativer Rezeption rechnen müssen und/oder wenn der Begriff inflationär verwendet bzw. verwässert wird. So wurde der "Heldentod" etwa in der Endphase des Zweiten Weltkriegs oft als Euphemismus (oder als zynischer Begriff) rezipiert – zum Beispiel wenn Angehörige wussten, dass ihr gefallener Angehöriger nicht aus Überzeugung, sondern aus Zwang in den Krieg gezogen war.

In der Bundesrepublik Deutschland und in der Republik Österreich wurde das Wort seit dem verlorenen Zweiten Weltkrieg lange Zeit kaum verwendet.

Aus für das Heldische begeisterten Kindern (Hitlerjugend, Wehrerziehung) war die „skeptische Generation“ der Nachkriegszeit geworden. Die 68er-Bewegung trat für pazifistische Ziele ein. Sie verurteilte den Vietnamkrieg und speziell die dort begangenen Kriegsverbrechen.

In den USA werden im Krieg gefallene Soldaten oft unbefangen als „Helden“ (hero) bezeichnet; Gleiches gilt für im Einsatz gestorbene Feuerwehrleute. Insbesondere die infolge der Anschläge des 11. Septembers 2001 gestorbenen Feuerwehrleute und Polizisten werden oft als 'hero' bezeichnet.

Nach schweren massenhaften Untaten werden Opfer (in KZs, nach vernichtenden Bombardierungen) zuweilen als „eigentliche Helden“ gerühmt. Damit wird die Konnotation zwischen 'Held' und 'Handelnder' aufgeweicht.

Wissenschaftliche Behandlung

Religionswissenschaft

Der Religionswissenschaftler Georges Dumézil wies im indoeuropäischen Vergleich darauf hin, dass viele strukturell vergleichbare Göttersagen von Indien bis Europa auf gemeinsame urgeschichtliche Heldensagen zurückgehen könnten. Der Religionsphilosoph Hermann Usener dreht in seinem Buch „Götternamen“ den Spieß um, indem er folgendes Postulat aufstellt: … daß alle Heroen, deren Geschichtlichkeit nicht nachweisbar oder wahrscheinlich ist, ursprünglich Götter waren.

Literaturwissenschaft

Literaturwissenschaftlich ist ein Held – mit abweichender Wortbedeutung – in literarischen Werken ganz allgemein und neutral die Hauptperson einer Erzählung oder eines Bühnenstückes, unabhängig von seinen Fähigkeiten oder seinem moralischen Status. Man spricht dann auch vom Helden oder Protagonisten eines Bühnenstücks oder Romans (erscheint er im Titel, ist er der „Titelheld“). Er kann dann auch schwach oder böse sein (Antiheld) oder ernste Fehler begehen, die zu seinem Fall führen (besonders in der Tragödie, siehe zum Beispiel Hamlet). Dies gilt auch für Jakob den Lügner, der lügt, um seinen Gefährten die Hoffnung und das Leben zu retten.

Das mittelalterliche Konzept der Heldenreise (vgl. das Epos vom Herzog Ernst) hat sich gehalten und findet sich gegenwärtig, etwa in den Büchern des Mythologen Joseph Campbell. In der Comicliteratur überlebt die nochmals übersteigerte Figur des Superhelden.

In der Schauspielkunst gehören Jugendlicher Held und Schwerer Held zu den Charakterrollen.

Bekannte Helden

Die folgende Liste enthält eine Auswahl bekannter Figuren, die häufig als Held bezeichnet werden oder wurden. Die Liste enthält fiktive Figuren, reale Personen sowie Namen, deren Authentizität umstritten ist (siehe auch Sagengestalt).

• Gilgamesch (sagenhafter sumerischer König von Uruk)
• Nimrod (sagenhafter altorientalischer König)
• Samson (Richter im alten Israel)
• David (König im alten Israel, tötete den Riesen Goliath)
• Herakles (Heros der Griechen; lateinisch „Hercules“)
• Odysseus (griechischer Held der Odyssee und der Ilias)
• Achill (berühmtester griechischer Held vor Troja)
• Hektor (berühmtester trojanischer Held ebenda)
• Paris (berühmter trojanischer Held und Frauenräuber, ebenda)
• Penthesilea (Amazonenkönigin, kämpfte im Trojanischen Krieg auf Seiten der Trojaner)
• Äneas (trojanischer Held und sagenhafter Gründer von Rom)
• Romulus und Remus (Zwillinge, Gründer von Rom)
• Theseus (sagenhafter König von Athen, tötet den Minotauros)
• Perseus (Griechenland, tötete die Medusa)
• Jason (griechischer Held, raubte das Goldene Vlies)
• Cú Chulainn (bekanntester Held der keltischen Mythologie)
• Beowulf (Skandinavien)
• Totila und Teja (Ostgotenkönige, Italien)
• Dietrich von Bern (sagenhafter Ostgotenkönig)
• Siegfried (germanischer Held im Nibelungenlied, in Skandinavien „Sigurd“)
• Arminius („Hermann der Cherusker“)
• Vercingetorix (Gallien)
• Die zwölf Paladine Karls des Großen waren Helden, deren Geschichten in der Entwicklung der höfischen Liebe und der Ritterromanze wichtig waren (beschrieben im Rolandslied)
• Fürst Igor (historisch, wird im Igorlied besungen)
• Sindbad, der Seefahrer (arabisch, aus Tausendundeiner Nacht)
• König Artus und seine Ritter der Tafelrunde, darunter Lancelot, Parceval und Gawain (spätantikes/frühmittelalterliches England)
• Grettir und Gisli (Island)
• Robin Hood (Räuberhauptmann im mittelalterlichen England)
• Richard Löwenherz (England, Kreuzritter)
• Friedrich Barbarossa (Deutschland)
• Jeanne d’Arc (mittelalterliches Frankreich, Retterin vor den Engländern)
• Saladin (morgenländischer Sultan)
• El Cid (Spanien)
• Winkelried (Schweiz)
• Wilhelm Tell (Schweiz)
• Gustav II. Adolf (Schweden)
• Ilja Muromez (russischer Bogatyr, wird in mehreren Bylinen besungen)
• Stenka Rasin (russischer Volksheld)
• Alexander Newski (russischer Volksheld)
• El Pípila (mexikanischer Volksheld)
• Simón Bolívar (Befreier Lateinamerikas von den Spaniern)
• Miguel Grau Seminario (peruanischer Nationalheld)
• Hua Mulan (China)
• Liu Hulan (China)
• Yamatotakeru (Japan)
• Tomoe Gozen (Japan, eine der wenigen weiblichen Samurai)
• Fra Diavolo (Italien)
• Giuseppe Garibaldi (Italien)
• Zorro (Kalifornien, Mexiko)

Im 20. Jahrhundert wurden zahlreiche Soldaten und Revolutionsführer als Helden bezeichnet. Um letztere gab es oft einen Personenkult (aus dem Volk heraus und/oder inszeniert). Beispiele z. B.

• Mao Zedong (1893–1976, China)
• Ernesto Guevara (1928–1967, Kuba)
• Nicolae Ceaușescu (1918–1989), rumänischer Diktator
• Kim Il-sung (1912–1994, Nordkorea) und sein Sohn Kim Jong-il (bis 2011)

• Otto Weddigen (1882–1915, er versenkte am 22. September 1914 als U-Boot-Kapitän drei britische Panzerkreuzer innerhalb von 75 Minuten und wurde ab dann als Kriegsheld gefeiert. Sechs Monate später starb er, als sein U-Boot von einem englischen Schiff versenkt wurde);
• Fliegerasse des Ersten und Zweiten Weltkriegs;
  • Manfred von Richthofen (1892–1918)
  • Hans-Ulrich Rudel (Schlachtflieger im Zweiten Weltkrieg)
• "Blutzeugen der Bewegung" – Propagandabegriff zur ehrenden Bezeichnung toter NS-Kämpfer. Meist waren sie vor 1933 gestorben, z.B. beim (fehlgeschlagenen) Hitlerputsch 1923 in München.
• Träger des Ritterkreuzes, besonders solche der Stufen ("Eichenlaub mit Schwertern" und "Eichenlaub mit Schwertern und Brillanten").

Sie bzw. ihre Taten waren durch Wehrmachtberichte bzw. NS-Propaganda (z. B. Wochenschauen) sehr bekannt; sie waren sehr angesehen. Sie besuchten Schulen und hielten Vorträge auf Veranstaltungen; ihre öffentlichen Auftritte waren oft von Ehrungen begleitet. Viele der Ritterkreuz-Träger waren hohe Offiziere (z. B. Erwin Rommel, bekannt als „Wüstenfuchs).

• Audie Murphy (1925–1971), der höchstdekorierte US-Soldat des Zweiten Weltkriegs

Siehe auch

• Heldensage
• Held der Sowjetunion
• Held der Arbeit
• Antiheld
• Protagonist
• Aktion ‚Heldenklau‘ der deutschen Wehrmacht (1944 die Aushebung letzter kriegsfähiger Männer)
• Virago, ein junges „Mannweib“.

Literatur

• Heinrich Beck, Hermann Reichert, Heinrich Tiefenbach: Held, Heldendichtung und Heldensage. In: Heinrich Beck, Dieter Geuenich, Heiko Steuer (Hrsg.): Reallexikon der Germanischen Altertumskunde Band 14, de Gruyter, Berlin/ New York 1999, ISBN 3-11-080063-2, S. 260–282.
• Joseph Campbell: Der Heros in tausend Gestalten. Insel, Frankfurt am Main 1999, ISBN 3-458-34256-7.
• Ralf von den Hoff, Ronald G. Asch, Achim Aurnhammer, Ulrich Bröckling, Barbara Korte, Jörn Leonhard, Birgit Studt: Helden – Heroisierungen – Heroismen: Transformationen und Konjunkturen von der Antike bis zur Moderne. Konzeptionelle Ausgangspunkte des Sonderforschungsbereichs 948. In: helden. heroes. héros. E-Journal zu Kulturen des Heroischen. Heft 1, 2013, S. 7–14, doi:10.6094/helden.heroes.heros./2013/01/03
• Ralf von den Hoff u.a.: Das Heroische in der neueren kulturhistorischen Forschung: Ein kritischer Bericht. In: H-Soz-Kult, 28. Juli 2015, http://www.hsozkult.de/literaturereview/id/forschungsberichte-2216.
• Arnd Krüger, Swantje Scharenberg (Hrsg.): Zeiten für Helden – Zeiten für Berühmtheiten im Sport. LIT, Münster 2014, ISBN 978-3-643-12498-2.
• Michael Naumann: Strukturwandel des Heroismus. Vom sakralen zum revolutionären Heldentum. Königstein/Taunus 1984.
• Jan Philipp Reemtsma: Der Held, das Ich und das Wir. In: Mittelweg 36. Jg. 18, 2009, Heft 4, S. 41–64.
• Julia Mährlein: Der Sportstar in Deutschland: Die Entwicklung des Spitzensportlers vom Helden zur Marke. Sierke, Göttingen 2009, ISBN 978-3-86844-130-7.
• Swantje Scharenberg: Die Konstruktion des öffentlichen Sports und seiner Helden in der Tagespresse der Weimarer Republik. Schöningh, Paderborn 2012, ISBN 978-3-506-77117-9.
• Stanley H. Teitelbaum: Sports Heroes, Fallen Idols. University of Nebraska Press, Lincoln, Nebr. 2005, ISBN 0-8032-4445-2.
• Manfred Wekwerth: Held. In: Historisch-kritisches Wörterbuch des Marxismus. Band 6.1, Argument-Verlag, Hamburg 2004, Sp. 55–63.

Weblinks

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• Ausführliche und dauerhaft gepflegte Bibliographie zum Thema Helden von der Universität Freiburg
• Negative Helden: Über ‚unmenschlich‘ handelnde Protagonisten im Film