Johannes Heesters

Johannes Heesters im März 2006 in Osnabrück

Johannes „Jopi(e)“ Heesters, eigentlich Johan Marius Nicolaas Heesters (* 5. Dezember 1903 in Amersfoort, Niederlande) ist ein niederländischer, seit 1936 in Deutschland lebender und arbeitender Schauspieler und Sänger mit österreichischer Staatsbürgerschaft. Er gilt als der weltweit älteste aktive darstellende Künstler.

Leben

Ausbildung und erste Erfolge

Der jüngste von vier Söhnen des Kaufmanns Jacobus Heesters und seiner Ehefrau Gertruida, geborene van der Hoevel, begann nach seiner Schulzeit zunächst eine kaufmännische Lehre. An seinem 16. Geburtstag fasste Heesters den Entschluss, Schauspieler zu werden. Er absolvierte eine Gesangs- und Schauspielausbildung und erhielt eine Reihe von Engagements. 1921 hatte er seinen ersten Bühnenauftritt. 1924 spielte er eine Nebenrolle in seinem ersten Film, dem Stummfilm Cirque Hollandais, unter der Regie von Theo Frenkel. Im Dezember 1927 sang er bei Harry Frommermann vor, der die Gesangsgruppe Comedian Harmonists gründete, lehnte ein Engagement jedoch ab, als dieser ihm sagte, er würde für die nächsten Monate keine Gage bezahlen können.

1930 heiratete Heesters die belgische Schauspielerin Louise H. Ghijs, mit der er bis zu ihrem Tod 1985 verheiratet blieb. Der Ehe entstammen zwei Töchter, Wiesje Herold-Heesters (Pianistin in Wien) und Nicole Heesters (Schauspielerin in Hamburg).

1932 übernahm er seine erste Gesangsrolle und spielte in der Folge in diversen Operetten. 1934 debütierte er mit Millöckers Bettelstudent an der Wiener Volksoper.

Heesters im nationalsozialistischen Deutschland

1936 wechselte Heesters nach Berlin, wo er in zahlreichen Operettenverfilmungen und Musikfilmen mitwirkte. Vom Berliner Publikum erhielt er seinen Spitznamen „Jopie“. Ab 1938 sang er erstmals die Rolle des Grafen Danilo in der Lustigen Witwe, eine Rolle, die er 35 Jahre lang behalten und zu seiner Paraderolle ausbauen sollte.

Heesters wird vorgeworfen, dass er auch in der Zeit des Dritten Reichs vielfach in Deutschland aufgetreten ist. Sympathiebekundungen für das Regime sind von ihm bekannt; er hat sich aber in dieser Zeit auch nicht explizit vom Nationalsozialismus und der deutschen Politik distanziert, wie dies etwa Hans Albers tat. Andererseits hat er weder die deutsche Staatsangehörigkeit angenommen, noch war er NSDAP-Mitglied. Noch 1938 hat er mit einer aus Deutschland geflüchteten jüdischen Theatergruppe in den Niederlanden gastiert. Adolf Hitler besuchte in den 1930er Jahren mehrmals Heesters' Aufführungen, als dieser die Hauptrolle in der Operette Die lustige Witwe sang. In seinem Heimatland ist Heesters aber kein Publikumsliebling, sondern wird noch heute teilweise eher als Kollaborateur, denn als reiner Mitläufer aus Karrieregründen gesehen, der in deutschen Diensten gestanden habe, als sein Heimatland von der deutschen Wehrmacht besetzt war.

Es gibt Fotografien, die Heesters beim Besuch des KZ Dachau im Jahr 1941 zeigen. Unterschiedliche Darstellungen gibt es über Zweck und Ablauf dieser Veranstaltung. Umstritten ist, ob Heesters als Besucher oder als Stargast anwesend war, um die KZ-Wachmannschaft zu unterhalten. Heesters beschreibt in seinen Memoiren: „Wir bekamen ein normales Häftlingslager gezeigt, oder was man sich darunter vorstellte.“ Im August 2006 dementierte Heesters in einer TV-Talkshow erneut den Unterhaltungsauftritt mit den Worten „Ich schwöre es bei meiner Familie – es ist nicht wahr!“ Der Publizist und Regisseur Volker Kühn will hingegen einen Zeitzeugen gefunden haben, der aussagte, er habe bei dem Unterhaltungsauftritt für die SS-Angehörigen den Vorhang für Heesters gezogen. Heesters hatte gegen diese Behauptung Unterlassungsklage beim Landgericht Berlin eingereicht. Diese wurde am 16. Dezember 2008 abgewiesen. Volker Kühn darf weiter über Heesters Auftritt vor der SS-Wachmannschaft im KZ Dachau berichten. Heesters' Filme wurden nach dem Krieg von der alliierten Militärregierung nicht als Nazipropaganda eingestuft, hätten dem NS-Regime aber zur Ablenkung und Ruhigstellung der Bevölkerung gedient. Erst in den letzten Jahren des 20. Jahrhunderts wurde bekannt, dass ihn Goebbels 1944 auf die Gottbegnadeten-Liste mit den unverzichtbaren Schauspielern, die er für die Filmproduktion brauchte, gesetzt hatte, mit dem Zusatz „Ausländer“.

Heesters in der Nachkriegszeit

Nach dem Krieg konnte Heesters seine Karriere fortsetzen und sang in Wien, München und Berlin. Das Auftrittslied des Grafen Danilo Da geh’ ich zu Maxim aus der Operette Die lustige Witwe von Franz Lehár wurde durch Heesters zum Evergreen. In dieser Rolle stand Heesters 1600 Mal auf der Bühne.

1953 engagierte ihn Otto Preminger für den Film „Die Jungfrau auf dem Dach“ nach Hollywood. In den 1960er und 1970er Jahren war er in zahlreichen Fernsehfilmen, Theateraufzeichnungen und Fernseh-Shows zu sehen. 1978 erschienen seine Memoiren: „Es kommt auf die Sekunde an“.

1992 heiratete Heesters die Schauspielerin Simone Rethel. Von 1996 bis zum Sommer 2001 spielte er neben seiner Frau in dem von Curth Flatow für ihn geschriebenen Stück Ein gesegnetes Alter. Dies trug ihm 1997 sogar einen Vermerk im Guinness-Buch der Rekorde ein – als weltweit ältester Schauspieler, der über 250 Mal en suite in der Hauptrolle eines Drei-Stunden-Stücks auf der Bühne stand. Im Jahr 2005 ging Heesters mit dem Deutschen Filmorchester Babelsberg auf Tournee und gastierte in sieben deutschen Großstädten. Zudem war er unmittelbar vor seinem 102. Geburtstag Stargast bei einer Feierveranstaltung zum 140-jährigen Bestehen des Staatstheaters am Gärtnerplatz in München.

Im Dezember 2006 gastierte Heesters als Solist gemeinsam mit Katja Riemann im Konzertprogramm Stars go swing der Big-Band The Capital Dance Orchestra in mehreren Vorstellungen im Admiralspalast Berlin.

Heesters erhielt insgesamt acht Mal den Bambi. 2001 wurde er mit der Platin Romy für sein Lebenswerk geehrt. 2004 trat er in Köln vier Mal in der Rolle des Herrn im Jedermann von Hofmannsthal auf. Bei der Gala der Elblandfestspiele Wittenberge wurde ihm der Titel Kammersänger verliehen. Seit August 2006 findet die erste Ausstellung über Heesters in der Berliner Akademie der Künste statt, die er persönlich mit einem Liederabend eröffnete.

Heesters lebt heute im oberbayerischen Landkreis Starnberg. Aufgrund einer Makuladegeneration und eines 2007 aufgetretenen Glaukoms verlor Heesters zunehmend an Sehkraft; 2009 erblindete er vollständig.

Mitte Februar 2008 trat Heesters nach mehr als 40 Jahren wieder in seinem Heimatland, in seiner Geburtsstadt Amersfoort, auf. In den 1960ern war er in Amsterdam von der Bühne gebuht worden.

2008 übernahm Heesters im Alter von 104 Jahren eine Nebenrolle in der Komödie 1 1/2 Ritter – Auf der Suche nach der hinreißenden Herzelinde von Til Schweiger. Dies war sein erster Auftritt in einem Kinofilm seit Otto – Der Film aus dem Jahr 1985.

Im Juni 2009 spielte er 105-jährig am Alten Schauspielhaus Stuttgart im Jedermann die Rolle von „Gott“.

Die Stadt Wien hat Heesters zu seinem 106. Geburtstag mit einer Feierstunde geehrt, zu der Veranstaltung im Steinernen Saals des Rathauses waren zahlreiche Prominente gekommen. Am 8. Dezember 2009 trug er in einem Konzert des Wiener Robert Stolz-Clubs aus Millöckers Operette „Der Bettelstudent“ das Lied „Ich knüpfte manche zarte Bande“ sowie den Schlager "Da geh ich ins Maxim" vor.

Filmografie

1924: Cirque hollandais 1934: Bleeke Bet 1935: De vier Mullers 1936: Die Leuchter des Kaisers 1936: Der Bettelstudent 1936: Das Hofkonzert 1937: Wenn Frauen schweigen 1937: Gasparone 1938: Nanon 1938: Immer wenn ich glücklich bin..! 1939: Hallo Janine! 1939: Das Abenteuer geht weiter 1939: Meine Tante – Deine Tante 1940: Liebesschule 1940: Die lustigen Vagabunden 1940: Rosen in Tirol 1941: Immer nur … Du! 1941: Jenny und der Herr im Frack 1941: Illusion 1942: Karneval der Liebe 1944: Es lebe die Liebe 1944: Glück bei Frauen 1944: Es fing so harmlos an 1944: Frech und verliebt (Uraufführung 1948) 1946: Die Fledermaus 1946: Renée / Renée XIV. Der König streikt 1947: Wiener Melodien 1949: Liebe Freundin 1950: Wenn eine Frau liebt 1950: Hochzeitsnacht im Paradies 1951: Professor Nachtfalter 1951: Tanz ins Glück 1951: Die Csardasfürstin 1952: Im weißen Rößl 1953: Die geschiedene Frau 1953: Die Jungfrau auf dem Dach

1953: Schlagerparade 1953: Hab' ich nur Deine Liebe 1954: Stern von Rio 1955: Bel-Ami 1955: Gestatten, mein Name ist Cox 1956: Ein Herz und eine Seele / …und wer küßt mich 1956: Opernball (Regie: Ernst Marischka) 1956: Heute heiratet mein Mann 1957: Bel Ami. Der Frauenheld von Paris 1957: Viktor und Viktoria 1957: Von allen geliebt 1958: Bühne frei für Marika! 1958: Besuch aus heiterem Himmel / Jetzt ist er da aus USA 1958: Frau im besten Mannesalter 1959: Die unvollkommene Ehe 1960: Am grünen Strand der Spree (TV, Teil 5) 1961: Junge Leute brauchen Liebe 1968: Unsere liebste Freundin (TV) 1973: Hallo, Hotel Sacher…Portier (TV, Folge 2) 1974: Hochzeitsnacht im Paradies (TV) 1980: Liebe bleibt nicht ohne Schmerzen (TV) 1982: Sonny Boys (TV) (mit Carl-Heinz Schroth) 1984: Die schöne Wilhelmine (TV-Vierteiler) 1985: Otto – Der Film 1991: Altes Herz wird nochmal jung 1993: Zwei Münchner in Hamburg (Fernsehserie, 1 Folge) 1994: Silent Love (Kurzfilm) 1995: Grandhotel (Fernsehserie Zwei alte Hasen) 1996: Ein gesegnetes Alter (TV) 1999: Theater: Momo (TV) 2001: Otto - Mein Ostfriesland und mehr (TV) 2003: Zurück ins Leben (Fernsehserie In aller Freundschaft) 2008: 1½ Ritter – Auf der Suche nach der hinreißenden Herzelinde 2008: Wege zum Glück -ZDF- Folge 726

Diskografie

• 1936: Eine Frau, so wie Du / Heimatlied
• 1937: Ich werde jede Nacht von Ihnen träumen / Einmal von Herzen verliebt sein
• 1937: Du hast mich noch nie so geküßt / Nimm mein Herz in Deine Hände
• 1938: So verliebt wie heut' war ich nie / Mein Herz liegt Dir zu Füßen
• 1939: Jede Frau hat ein süßes Geheimnis / Meine Welt, die bist Du
• 1940: Lippen schweigen, 's flüstern Geigen / Da geh' ich ins Maxim
• 1941: Bist du's, lachendes Glück? / Eine nach der anderen
• 1941: Man müßte Klavier spielen können / Liebling, was wird nun aus uns beiden?
• 1942: Durch Dich wird diese Welt erst schön / Karussell
• 1949: Ich spiel mit Dir (Und Du mit mir) / Ein Glück, daß man sich so verlieben kann
• 1949: Tausendmal möcht' ich Dich küssen / Das kommt mir Spanisch vor
• 1950: Es kommt auf die Sekunde an / Alle Wege führen mich zu Dir
• 19??: Mein Ahnherr war der Luxemburg / Wann sagst du ja?
• 19??: Sehnsucht nach Dir / Das ist die Nacht uns'rer Liebe
• 19??: Ich knüpfte manche zarte Bande / Nimm mein Herz in Deine Hände
• 19??: Freuderl, mir geht es heut' so gut / Ich lade Sie ein, Fräulein / Mein Mädel ist nur eine Verkäuferin
• 1966: O, mooie molen / Wir sind zwei gute Kameraden
• 1998: Ich werde 100 Jahre alt
• 2006: Bunte Tulpen (mit Hein Simons)
• 2006: Ich danke Gott für all die schönen Jahre
• 2007: Generationen (mit Claus Eisenmann)

Auszeichnungen

1967: Ehrenpreis der Stadt Wien 1967: Bambi 1975: Filmband in Gold für langjähriges und hervorragendes Wirken im deutschen Film 1982: Johannes-Heesters-Ring des Theaters an der Wien 1982: Ehrenmitgliedschaft des Theaters des Westens Berlin 1983: Medaille München leuchtet 1983: Ehrenmitgliedschaft des Gärtnerplatztheaters München 1984: Ehrenmitgliedschaft der Volksoper Wien 1984: Bayerischer Verdienstorden 1987: Bambi 1990: Bambi 1993: Verdienstorden des Landes Berlin 1996: Publikumspreis Goldener Vorhang von Berlin als beliebtester Schauspieler der Spielzeit 95/96

1997: Bambi 1999: Silbernes Blatt der Dramatiker Union 2000: DIVA-Award 2001: Platin-Romy für sein Lebenswerk 2002: Goldene Kamera für sein Lebenswerk 2003: Bambi 2004: Verleihung des Ehrentitels Kammersänger 2006: Ehrenpreis des Radio Regenbogen Award 2007: Bambi 2008: Bambi 2009: Bambi 2009: Goldene Wien-Plakette

Literatur

• Johannes Heesters (aufgezeichnet von Willibald Eser): Es kommt auf die Sekunde an. Blanvalet-Verlag, München, 1978, ISBN 3-442-03879-0
• Johannes Heesters (aufgezeichnet von Willibald Eser): Ich bin gottseidank nicht mehr jung. Edition Ferency bei Bruckmann, München 1993, ISBN 3-7654-2705-5
• Johannes Heesters, Beatrix Ross: Johannes Heesters. Auch hundert Jahre sind zu kurz. Langen/Müller, 2003, ISBN 3-7844-2934-3
• Ursula Meyer: Johannes Heesters. Verlag Ursula Meyer, 2003, ISBN 3-00-010684-7
• Ingo Schiweck: Johannes Heesters – Ich bin Holländer!. in: Ingo Schiweck: Lass dich überraschen … Niederländische Unterhaltungskünstler in Deutschland. Agenda-Verlag, 2005, S. 15-49, ISBN 3-89688-255-4
• Jürgen Trimborn: Der Herr im Frack – Johannes Heesters. Aufbau-Taschenbuchverlag, 2005, ISBN 3-7466-2153-4

Weblinks

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• Johannes Heesters In: Virtual History (englisch)