Isabella Clara Eugenia von Spanien

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Infantin Isabella Clara Eugenia von Spanien, ca. 1586, Porträt von Alonso Sánchez Coello

Isabella Clara Eugenia von Spanien (spanisch Isabel Clara Eugenia de Austria y Valois, * 12. August 1566 in Segovia in Spanien; † 1. Dezember 1633 in Brüssel) war spanische Infantin und Statthalterin der spanischen Niederlande.

Infanta von Spanien

Isabella Clara Eugenia und ihre jüngere Schwester Katharina Michaela im Jahr 1571, Gemälde von Alonso Sánchez Coello
Isabell Clara Eugenia auf einem Porträt von Sofonisba Anguissola, 1573

Infanta Isabella Clara Eugenia war die Tochter des spanischen Königs Philipp II. von Habsburg, Sohn des Kaisers Karl V., und der Elisabeth von Valois. Bei der Geburt kam es für die Mutter zu Komplikationen, sie schwebte mehrere Tage zwischen Leben und Tod. Philipp II., der in zeitgenössischen Quellen als gefühlskalter Monarch beschrieben wird, äußerte nach der Entbindung, dass er sich über das Mädchen mehr freue als über einen männlichen Thronfolger. Die Infantin verlor ihre Mutter jedoch schon im Alter von zwei Jahren und wuchs mit ihrer jüngeren Schwester Katharina Michaela am spanischen Königshof ihres Vaters unter der Obhut der Amme Maria de Messa auf. Der Vater ging nach dem frühen Tod seiner dritten Frau 1570 eine weitere dynastische Verbindung mit seiner Nichte Anna von Österreich, der Tochter Kaiser Maximilians II. und seiner Schwester Maria von Spanien, ein. Anna von Österreich nahm sich der beiden Mädchen an und es entwickelte sich ein enges Vertrauensverhältnis zwischen der Stiefmutter und ihren beiden Stieftöchtern.

Die spanische Königin gebar nach einigen im Säuglingsalter verstorbenen Kindern am 14. April 1578 den ersehnten Thronfolger Philipp III. von Spanien. Der spanische Monarch konnte die tiefen Gefühle, die er für seine dritte Frau empfunden hatte, nicht auf seine vierte Frau übertragen und auch keine richtige Beziehung zu seinen Kindern aus der vierten Ehe aufbauen. Seine beiden Töchter Isabella Clara Eugenia und Katharina Michaela von Spanien wurden seine wichtigsten Vertrauenspersonen, die ihn wie auch schon seine verstorbene Frau Elisabeth von Valois bei wichtigen politischen Fragen berieten.

So schrieb er seinen Töchtern am 15. Januar 1582 aus Lissabon Folgendes: „Ich höre, daß es Euch allen gut geht - das sind herrliche Nachrichten für mich! Wenn Eurer kleinen Schwester [Maria (1580-1583), Kind aus seiner vierten Ehe] die ersten Milchzähne kommen, so scheint mir das etwas verfrüht: das soll wohl ein Ersatz für die zwei Zähne sein, die ich im Begriff bin zu verlieren - wenn ich drüben ankomme [in Spanien], werde ich sie kaum mehr haben! Finde ich keinen anderen Grund zum Klagen, so soll es mir recht sein… .“[1] Unterschrieben wurden diese Briefe mit „Euer guter Vater“.

Besonders innig war das Verhältnis zu Isabella Clara Eugenia. Er bezeichnete sie als Trost seines Alters und Licht seiner Augen. Sie half ihm bei den Regierungsgeschäften, ordnete seine Unterlagen, las ihm wichtige Botschaften vor und übersetzte für ihn italienische Berichte ins Spanische. Während der letzten drei Lebensjahre des Königs bis zu seinem Tod am 13. September 1598 kümmerte sie sich um ihren schwer kranken Vater, der an Fieberanfällen und Gicht litt.

Am 2. August des Jahres 1589 wurde Isabella Clara Eugenias Onkel mütterlicherseits, König Heinrich III. von Frankreich, vom Mönch Jacques Clément ermordet. Heinrich, der letzte französische König aus dem Haus Valois, hinterließ ebenso wenig wie seine Brüder männliche Nachkommen. Philipp II. erhob deshalb Thronansprüche für Isabella Clara Eugenia, da sie die Tochter von Heinrichs ältester Schwester Elisabeth war. Rechtlich schloss aber das salische Gesetz in Frankreich die weibliche Erbfolge aus, und Elisabeth von Valois hatte bei ihrer Hochzeit alle Ansprüche auf den französischen Thron aufgegeben. Der rechtmäßige König nach dem französischen Erbgesetz war der protestantische Hugenottenführer Heinrich von Navarra, der 1589 Heinrich III. inmitten der Religionskriege nachfolgte und 1594 als Heinrich IV. von Frankreich gekrönt wurde.

Im Rahmen der habsburgischen Heiratspolitik wurde Isabella Clara Eugenia in ihrem dritten Lebensjahr mit Rudolf, dem ältesten Sohn Kaiser Maximilians II., verlobt. Nach zwanzig Jahren Verlobungszeit löste Rudolf jedoch die Verlobung. Im Alter von einunddreißig Jahren verlobte sich die Infantin mit Erzherzog Albrecht VII. von Österreich (Albert), der ebenfalls am spanischen Hof Philipps II. erzogen worden war. Erzherzog Albrecht, der Bruder Rudolfs, war mit 18 Jahren zum Kardinal-Erzbischof von Toledo ernannt worden. Philipp II. machte seinen Neffen im Jahre 1583 zum Vizekönig von Portugal und 1595 zum Generalgouverneur der spanischen Niederlande. Für seine Verlobung wurde der Erzherzog 1598 durch den Papst gegenüber der katholischen Kirche entpflichtet.

Statthalterin der spanischen Niederlande

Isabella Clara Eugenia mit ihrem Mann, dem Erzherzog Albrecht VII., Gemälde von Frans Pourbus dem Jüngeren
Isabella Clara Eugenia auf einem Porträt von Peter Paul Rubens, 1609

Das Paar erhielt als Brautschatz die katholischen spanischen Niederlande von der spanischen Krone. Noch in der Verlobungszeit übertrug Philipp II. deshalb die Herrschaft über die spanischen Niederlande an Isabella Clara Eugenia. Er trat Flandern, Artois, Hennegau, Brabant, Cambrai, Limburg und Luxemburg an seine Tochter ab. Nur im Falle der Kinderlosigkeit des Paares sollte das Herrschaftsgebiet nach dem Tode von Isabella Clara Eugenia wieder an Spanien zurückfallen.

1598 starb König Philipp II. Am 18. April 1599, nach sieben Monaten Trauerzeit, heiratete die spanische Infantin den österreichischen Erzherzog Albrecht. Während der als glücklich beschriebenen Ehe wurden drei Kinder geboren, starben aber als Säuglinge: Erzherzog Philipp wurde am 21. Oktober 1605 und Erzherzog Albert am 21. Jänner 1607 geboren, gefolgt von Erzherzogin Anna Mauritia. Laut zeitgenössischen Berichten führte das Herzogspaar nach dem frühen Tod ihrer Kinder eine Josephsehe.

In Brüssel, dem Zentrum der spanischen Niederlande, ließen sich die beiden nieder. Das Gebiet erstreckte sich südlich von Rhein und Maas bis in das heutige Luxemburg und Belgien. De facto war zu diesem Zeitpunkt nur noch die südliche Hälfte der Niederlande unter der Kontrolle der Spanier, die nördliche Hälfte (siehe auch Achtzigjähriger Krieg), auch Generalstaaten genannt, war in der Hand der calvinistischen Niederländer.

Der Herzog und die Infantin bemühten sich darum, das Elend der vergangenen Kriegsjahre zu mindern. Zudem handelte Albrecht 1609 einen zwölfjährigen Waffenstillstand mit den nördlichen Provinzen aus und so blühte das höfische, gesellschaftliche und kirchliche Leben in und um Brüssel voll auf. 1609 wurde Peter Paul Rubens als Hofmaler verpflichtet.

Im April 1621 lief jedoch das zwölfjährige Waffenstillstandsabkommen aus, im Juli starb Albrecht. Da es keinen Erbfolger gab, fielen die katholischen Niederlande wieder zurück an die spanische Krone. Der dort inzwischen regierende, noch junge König Philipp IV. war jedoch nicht auf Frieden aus. Sein leitender Minister Olivares strebte danach, die einstige Großmachtstellung Spaniens in Europa wiederherzustellen, und glaubte fest daran, einen Krieg gegen die nördlichen Provinzen gewinnen zu können. So scheiterten die schon begonnenen Friedensgespräche und die Folge waren weitere lange Kriegsjahre.

Aus dieser Zeit stammt auch noch ein heute sichtbares Bauwerk, welches von seiner Dimension dem römischen Limes oder dem Westwall nahekommt, nämlich der Fossa Eugeniana. Isabella befahl den Bau eines schiffbaren Kanals zwischen Rhein und Maas, welcher zum einen die Provinzen der Generalstaaten vom Handel abschneiden und zum anderen auch als Verteidigungslinie gegen die Niederländer dienen sollte. Der Kanal zwischen Rheinberg und Venlo war 48 km lang und hatte 24 befestigte Schanzen. Große Teile davon sind noch heute sichtbar. In einer zweiten Ausbaustufe sollte der Kanal sogar bis zur Schelde weitergeführt werden. Doch auf Grund der militärischen Erfolge der Generalstaaten kam es nicht mehr dazu.

Nach dem Tode Herzog Albrechts 1621 regierte Isabella Clara Eugenia, nun als Statthalterin von Spanien eingesetzt, allein weiter. Sie gab die Hoffnung auf einen Frieden trotz der gespannten Lage nicht auf und schickte 1623 den international erfahrenen Maler Peter Paul Rubens nach Den Haag, um dort, unter dem Deckmantel künstlerischer Aktivitäten und ohne Wissen Spaniens, geheime Friedensverhandlungen mit den Generalstaaten zu führen. Die wurden durch die Bemühungen Rubens’ öffentlich, und es kam eine Konferenz zwischen Spanien und den nördlichen Niederlanden zustande. Doch diese blieb ergebnislos, da beide Kriegsparteien auf ihren jeweiligen Standpunkten beharrten.

Nach Beginn des Dreißigjährigen Krieges in Mitteleuropa durch den zweiten Prager Fenstersturz weitete sich der Krieg dort aus. Währenddessen versuchte Isabella in kleinen Stücken in ihrem Rahmen zum Frieden beizutragen. Peter Paul Rubens verhandelte auf ihr Geheiß hin ab 1627 offiziell zwischen England und Spanien um Frieden. Er war erfolgreich und versuchte danach noch einmal, ein Einlenken der Generalstaaten gegenüber Spanien zu erreichen. Diesmal scheiterte er am Starrsinn Den Haags.

Nach 1630 gewann die Armee der Generalstaaten unter Friedrich Heinrich, dem Städtebezwinger, deutlich an Gebieten auf (ehemals) spanischen Territorium. Dies konnte auch der Nachfolger, der Kardinalinfant Ferdinand (Sieger der Schlacht bei Nördlingen), nicht verhindern.

Isabella Clara Eugenia starb, ohne Erfolge bei ihren Friedensbemühungen, die ihre historische Leistung sind, am 1. Dezember 1633 in Brüssel. Nach ihrem Tod fielen die spanischen Niederlanden aufgrund der Kinderlosigkeit des Paares wieder an Spanien zurück.

Bedeutung für die Kunst

Isabella Clara Eugenia hatte ein großes Interesse an Kunst und ihr Hof war ein Anziehungspunkt für Maler und Künstler. Besonders unterstützte und förderte sie ihren Hofmaler Peter Paul Rubens, der für sie auch als Gesandter und Friedensvermittler tätig war.

Mit dem Namen Isabellas verbindet sich die Legende von der Herkunft des Farbnamens Isabell.

Literatur

Weblinks

Commons: Isabella Clara Eugenia – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ Philipp II. von Spanien in Briefen an seine Töchter. München 1947, S. 40-42.
VorgängerAmtNachfolger
Albrecht VII. von ÖsterreichStatthalterin der Spanischen Niederlande
1598–1633		Ferdinand von Österreich
Personendaten
NAME Isabella Clara Eugenia von Spanien
ALTERNATIVNAMEN Isabella Clara Eugenia von Österreich; Austria y Valois, Isabel Clara Eugenia de; Habsburg, Isabella Klara von
KURZBESCHREIBUNG spanische Infantin und Statthalterin der spanischen Niederlande
GEBURTSDATUM 12. August 1566
GEBURTSORT Segovia, Spanien
STERBEDATUM 1. Dezember 1633
STERBEORT Brüssel
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