Robert Stewart, 2. Marquess of Londonderry

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Viscount Castlereagh, Porträt von Thomas Lawrence (um 1810)

Robert Stewart, 2. Marquess of Londonderry (* 18. Juni 1769 in Dublin; † 12. August 1822 in London, Suizid), war ein britischer Staatsmann, der im irischen County Down geboren wurde. Von 1796 bis 1821 führte er den Höflichkeitstitel Viscount Castlereagh.

Leben

Stewart war der älteste Sohn des irischen Landbesitzers und Parlamentsabgeordneten Robert Stewart (später 1. Marquess of Londonderry) und dessen erster Frau Lady Sarah Frances Seymour, Tochter des 1. Marquess of Hertford, eines ehemaligen Lord Lieutenant of Ireland. Seine Mutter starb im Jahr nach seiner Geburt im Kindbett. Ein Halbbruder war Charles Vane, 3. Marquess of Londonderry.

Stewart besuchte die Royal School in Armagh und studierte anschließend am St John’s College der Universität Cambridge. 1790 zog er als Unabhängiger in das irische Parlament ein, doch trat er wenige Jahre später der Tory-Partei bei, weil er mit dieser 1795 ins britische Unterhaus einziehen konnte. Ein Jahr später erhielt er den Höflichkeitstitel Viscount Castlereagh, nachdem sein Vater in der Peerage of Ireland zum Earl of Londonderry erhoben worden war. Er trat 1793 in die von Thomas Conolly geführte Miliz ein und heiratete 1794 dessen Nichte Lady Amelia Anne (Emily) Hobart, Tochter des 2. Earl of Buckinghamshire. Die Ehe blieb kinderlos.

Nach der Ernennung seines Onkels, des 2. Earl of Camden (Bruder der zweiten Frau seines Vaters), zum Lord Lieutenant of Ireland diente Castlereagh diesem als Berater und fungierte praktisch als Vertreter des häufig abwesenden Chief Secretary for Ireland. Er übernahm diesen Posten schließlich 1798 unter Charles Cornwallis, 1. Marquess Cornwallis und spielte eine wichtige Rolle bei der Unterdrückung der Irischen Rebellion dieses Jahres.

Im folgenden Jahr unterstützte er den Versuch des Premierministers William Pitt d. J., Irland und Großbritannien in einem Königreich zu vereinen. Castlereagh, der immer noch im irischen Parlament saß, verhalf dem von Pitt entworfenen Act of Union im zweiten Anlauf 1800 zur nötigen Mehrheit. Nach dem Inkrafttreten des Acts of Union trat er am 1. Januar 1801 zurück, da er mit dem politischen Kurs von König Georg III. nicht zufrieden war. Der König stellte sich vehement gegen den Catholic Emancipation Act, dem Gesetz zur Katholikenemanzipation im protestantisch-anglikanischen Königreich. Pitt und Castlereagh hatten den irischen Katholiken zugesagt, dass diese im zukünftigen vereinigten Parlament vertreten sein würden, um deren Zustimmung zum Act of Union zu erreichen. Sie konnten sich jedoch nicht gegen den König, der sich auf seinen Krönungseid berief, durchsetzen und traten folglich zurück.

Ab 1801 war Castlereagh bis zu seinem Tod 1822 Mitglied des Unterhauses im nunmehr vereinigten Parlament des Vereinigten Königreichs. 1802 trat er als Präsident des Board of Control in die Regierung Addington ein. Nach der Rückkehr Pitts an die Regierung übernahm er 1805 zusätzlich für ein knappes Jahr das Amt des Kriegs- und Kolonialministers (Secretary of State for War and the Colonies). An der nach Pitts Tod Anfang 1806 gebildeten Regierung aller Talente beteiligte er sich nicht. Unter dem Herzog von Portland amtierte er von 1807 bis 1809 erneut als Kriegs- und Kolonialminister und war so maßgeblich an der Planung der britischen Feldzüge gegen Kaiser Napoleon Bonaparte beteiligt. Nach einem durch den desaströsen Verlauf der Walcheren-Expedition ausgelösten Duell Castlereaghs mit Außenminister George Canning 1809 mussten beide aus ihren Ministerämtern ausscheiden.

Nach dem Rücktritt des Marquess Wellesley im Februar 1812 übernahm Castlereagh dessen Amt als Außenminister in der Regierung Spencer Percevals. Als dieser wenig später ermordet wurde, wurde Castlereagh auch Fraktionsführer der Tories im Unterhaus (Leader of the House of Commons). Beide Ämter behielt er unter der Regierung von Lord Liverpool bis zu seinem Tod 1822 und übernahm somit eine führende Rolle in der britischen Politik während der entscheidenden Phase der Koalitionskriege und bei der Gestaltung der Nachkriegsordnung.

Als Außenminister war es ihm zu verdanken, dass er die Allianz während der entscheidenden Phase des Krieges 1813 und 1814 zusammenhielt. Auf dem Wiener Kongress vertrat er ebenfalls sein Land, wurde aber im Februar 1815 nach England zurückgerufen und durch Arthur Wellesley, 1. Duke of Wellington als Hauptbevollmächtigter abgelöst. Dennoch erreichte er, dass das Mächtegleichgewicht wiederhergestellt wurde und die Pentarchie wieder Europa regieren konnte. Auf dem Aachener Kongress von 1818 zeigte Castlereagh zum letzten Male sein enormes politisches Geschick, als er es verstand, den Versuchen des russischen Zaren Alexander I. zu widerstehen, Großbritannien in die Heilige Allianz einzubinden.

Der Tod Castlereaghs von George Cruikshank

Trotz seiner diplomatischen Erfolge beim Volk unbeliebt, sank Stewarts politischer Einfluss schließlich. Als Sprecher des Unterhauses war es seine Aufgabe, unpopuläre Maßnahmen der Regierung zu verteidigen. Während einer Audienz bei Georg IV. am 9. August 1822 überraschte er den König mit der Aussage, man beschuldige ihn „des gleichen Verbrechens wie den Bischof von Clogher“ – dieser war in einem Pub mit einem jungen Mann und heruntergelassener Hose erwischt worden. Am 12. August 1822 nahm Castlereagh sich mit Hilfe eines Brieföffners das Leben, indem er sich die Kehle durchschnitt.

Castlereagh hatte nach dem Tod seines Vaters 1821 dessen Titel als 2. Marquess of Londonderry geerbt, dessen Platz als Representative Peer im House of Lords jedoch nicht eingenommen. Der Titel ging nach Castlereaghs Tod an seinen jüngeren Halbbruder Charles über, der von 1807 bis 1809 unter ihm als Unterstaatssekretär gedient hatte und später Botschafter in Wien wurde.

Literatur

Weblinks

Commons: Robert Stewart, Viscount Castlereagh – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
VorgängerAmtNachfolger
Robert StewartMarquess of Londonderry
1821–1822		Charles Stewart
Personendaten
NAME Stewart, Robert, 2. Marquess of Londonderry
ALTERNATIVNAMEN Lord Castlereagh; Stewart, Robert, Viscount Castlereagh
KURZBESCHREIBUNG englischer Politiker, Mitglied des House of Commons
GEBURTSDATUM 18. Juni 1769
GEBURTSORT Dublin
STERBEDATUM 12. August 1822
STERBEORT London
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