Stoppt die Todesfahrt der U-Bahn 123

Film
Titel	Stoppt die Todesfahrt der U-Bahn 1-2-3
Originaltitel	The Taking of Pelham One Two Three
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch Spanisch
Erscheinungsjahr	1974
Länge	100 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Joseph Sargent
Drehbuch	Peter Stone
Produktion	Gabriel Katzka Edgar J. Scherick/United Artists
Musik	David Shire
Kamera	Enrique Bravo Owen Roizman
Schnitt	Gerald B. Greenberg Robert Q. Lovett
Besetzung
Walter Matthau: Lt. Zachary „Zach“ Garber Robert Shaw: Mr. Blue – Bernard Ryder Martin Balsam: Mr. Green – Harold Longman Hector Elizondo: Mr. Grey – Joe Welcome Earl Hindman: Mr. Brown – George Steever Jerry Stiller: Lt. Rico Patrone Nathan George: Patrolman James James Broderick: Dave Doyle, Zugführer Dick O’Neill: Frank Correll Tom Pedi: Caz Dolowicz Julius Harris: Inspector Daniels

Stoppt die Todesfahrt der U-Bahn 1-2-3 (Originaltitel: The Taking of Pelham One Two Three) ist ein Kriminalfilm-Thriller aus dem Jahr 1974. Er basiert auf dem Roman Abfahrt Pelham 1 Uhr 23 (gleicher Originaltitel) von John Godey. Walter Matthau stellt sich in seiner Rolle als Sicherheitschef der New Yorker U-Bahn einer Gruppe von vier Geiselnehmern entgegen.

Handlung

Eines frühen Nachmittags wird ein Zug der New Yorker U-Bahn von vier Gangstern entführt. Da die Abfahrtszeit von der Endstation Pelham Bay Park (im Stadtteil Bronx gelegen) nachmittags um 1.23 Uhr stattfand, wird der Zug als "Pelham 123" bezeichnet, ein damals in der New Yorker U-Bahn übliches Verfahren. Die vier sind gleich gekleidet und maskiert und haben sich Decknamen nach Farben gegeben. Anführer und Organisator der Entführung ist der ehemalige Söldner Ryder, Deckname Mr. Blue. Die Forderung beträgt eine Million Dollar. Sollte der Geldbetrag nicht in einer Stunde bei den Gangstern sein, so würde für jede Minute, die überschritten wird, eine Geisel erschossen werden.

Verhandlungspartner ist Lieutenant Zachary Garber von der New Yorker U-Bahn-Polizei. Bevor es allerdings zu einer Lösegeldübergabe zwischen den Entführern und der U-Bahn-Polizei kommt, wird der Fahrdienstleiter der Grand Central, Caz Dolowicz, der den entführten Zug betreten will, von dem Entführer Mr. Grey erschossen. Der Streifenpolizist James, der den Vorfall beobachtet, kommt mit der Zeit in eine heikle Situation, da sich vor ihm der Zug mit den Entführern befindet und hinter ihm Scharfschützen in Stellung gehen.

Währenddessen versucht Warren Lasalle, Pressesprecher des Bürgermeisters von New York, diesen zur Zahlung des Lösegelds zu überreden. Der Bürgermeister liegt jedoch mit einer Erkältung im Bett und interessiert sich mehr für das Fernsehprogramm als für die Zahlung der Million Dollar aus der ohnehin klammen Stadtkasse. Erst als seine Frau darauf hinweist, dass er mit der Zahlung des Lösegelds weitere 18 Stimmen (die der Geiseln im Zug) bei der anstehenden Bürgermeisterwahl dazu gewinnt, gibt er das Geld frei.

Mit viel Glück und trotz eines sich unterwegs ereignenden Unfalls gelingt es, das Geld zu dem entführten Zug zu bringen. Nachdem sich die Polizei wie gefordert von dem Zug zurückgezogen hat, fahren die Gangster in die Nähe eines Tunnelausgangs, steigen aus und setzen den Zug ohne U-Bahnfahrer wieder in Bewegung. Dazu überlisten sie mit Hilfe einer Hebel-Vorrichtung die Totmann-Bremse, eine Sicherheitsvorkehrung, die verhindert, dass ein Zug fahren kann, wenn nicht der Triebfahrzeugführer einen Hebel bedient und gleichzeitig ein Pedal drückt. Die Polizei ist bereit, dem Weg der U-Bahn zu folgen, nicht wissend, dass sich die Entführer nicht mehr in dem Zug befinden. So fährt der Zug mit wahnsinniger Geschwindigkeit durch die Tunnel, bis er an einer Kurve durch einen Nothalt automatisch gestoppt wird. Einer der Fahrgäste (ein Zivilpolizist) hat bei der Anfahrt des Zuges bemerkt, dass die Gangster nicht mehr an Bord sind, und springt aus dem Zug. Bei Auseinandersetzungen wird Mr. Grey von Mr. Blue erschossen, und der Zivilpolizist erschießt von hinten Mr. Brown. Garber, der eine Eingebung hat, kommt noch rechtzeitig in den Tunnel, bevor Mr. Blue den Zivilpolizisten erschießen kann.

Mr. Blue entzieht sich der Verhaftung durch Suizid, indem er mit einem Fuß die Stromschiene berührt. Zusammen mit Lt. Rico Patrone macht sich Garber auf, den letzten der Gangster, Mr. Green, zu finden, dem als einziger die Flucht aus dem Tunnel gelang. Da Mr. Green den Zug während der Aktion gefahren hat, vermutet Garber richtig, dass es sich bei ihm um einen gelernten U-Bahn-Triebfahrzeugführer handeln muss. Man überprüft alle ehemaligen U-Bahnfahrer, die als kriminell entlassen wurden. Dabei verrät sich Mr. Green, der schon während der Entführung durch seine mit Niesen begleitete Erkältung aufgefallen ist, bei der Befragung in seiner Wohnung in den letzten Sekunden des Films durch sein Niesen.

Synchronisation

Rolle	Darsteller	Synchronsprecher
Lt. Zachary „Zach“ Garber	Walter Matthau	Wolfgang Lukschy
Mr. Blue – Bernard Ryder	Robert Shaw	Heinz Petruo
Mr. Green – Harold Longman	Martin Balsam	Wolf Ackva
Mr. Grey – Joe Welcome	Hector Elizondo	Norbert Gastell
Mr. Brown – George Steever	Earl Hindman	Alexander Allerson
Lt. Rico Patrone	Jerry Stiller	Thomas Braut
Patrolman James	Nathan George	Horst Sachtleben
Dave Doyle, Zugführer	James Broderick	Hartmut Neugebauer
Frank Correll	Dick O’Neill	Gerd Duwner
Caz Dolowicz	Tom Pedi	Gernot Duda
Inspector Daniels	Julius Harris	Herbert Weicker

Hintergrund

• Für die Dreharbeiten wurde ein stillgelegter U-Bahn-Schacht in New York genutzt.
• Der Zugname Pelham 123 bezieht sich auf das damals bei den New Yorker U-Bahn-Leitstellen verwendete Verfahren zur Zuordnung der Züge: Pelham bezeichnet den Abfahrtsbahnhof und 123 steht für die Abfahrtszeit 1:23 Uhr. Die Station heißt Pelham Bay Park und ist Endstation der U-Bahn-Linie 6, die den Beinamen Pelham Line trägt. Sie liegt im Stadtteil Bronx.
• In seiner Musik für den Mel-Gibson-Thriller Payback – Zahltag (1999) kopierte Chris Boardman die wesentlichen Stilmerkmale von David Shires aggressiv-jazziger Partitur.
• Die Szene im ersten Teil des Films, in welcher Lt. Rico Patrone (Jerry Stiller) den Managern der Tokioter U-Bahn vorgestellt wird, ist auch in der letzten Folge der achten Staffel der US-Sitcom King of Queens zu sehen, bei der Doug Heffernan (gespielt von Kevin James) entdeckt, dass sein Schwiegervater Arthur Spooner (Jerry Stiller) früher als Schauspieler gearbeitet hat.
• Im Film spielen zwei ehemalige James-Bond-Bösewichte mit. Zum einen Robert Shaw, der in Liebesgrüße aus Moskau neben Sean Connery mitspielte und zum anderen Julius Harris, welcher in Leben und sterben lassen neben Roger Moore den TeeHee spielte.
• Die Darsteller Dick O’Neill und Earl Hindman sind wiederum öfters in der Hand- und Heimwerker-Comedy-Serie Hör mal, wer da hämmert zu sehen – O’Neill als der ehemalige Lehrer, und Hindman als mysteriöser Nachbar (Wilson Wilson) der Hauptfigur (Tim Taylor).
• Die Verbrecherbande gibt sich Tarnnamen nach Farben (Mr. Blue, Mr. Green etc.). Diese Vorgehensweise beeinflusste Quentin Tarantinos Drehbuch von Reservoir Dogs, wo die Gangster ebenso vorgehen.

Kritiken

„Walter Matthau, damals einer der zugkräftigsten Stars Hollywoods und zuletzt im Kino als Albert Einstein in ‚I.Q.‘ zu sehen, wollte sich durch Rollen wie diese von seinem Image als Komiker lösen. Dennoch kommt hier neben atemloser Spannung auch der Humor nicht zu kurz. Der allerdings ist so schwarz wie ein unbeleuchteter U-Bahn-Schacht. Neben einem originalgetreuen Nachbau der Kommandozentrale der New Yorker U-Bahn stand Kameramann Owen Roizman die Brooklyn-Station zur Verfügung, in die er schon 1971 für ‚Brennpunkt Brooklyn‘ (‚French Connection‘) hinabstieg. Fazit: Terror im Waggon, Spannung im Fernseher.“

– Cinema

„Insgesamt stellt Joseph Sargent keineswegs die Action ins Zentrum, sondern vielmehr die psychologischen Aspekte und den Ablauf der Entführung, die der ansonsten im TV beschäftigte Regisseur als Vorlage für eine äußerst straffe Inszenierung nutzt. ‚Stoppt die Todesfahrt der U-Bahn 1 2 3‘ ist dabei mehr Heist-Movie als Action-Thriller, verströmt aber dennoch aus jeder Pore die Paranoia des Katastrophengenres der 70er Jahre. […] Fazit: ‚Stoppt die Todesfahrt der U-Bahn 1 2 3‘ ist ein atmosphärisches Genrestück, das sich seinen guten Ruf trotz kleiner Defizite auch dank einer grandiosen Schlussszene redlich verdient hat.“

– Filmstarts

„Handwerklich solider und gut besetzter Actionfilm mit gelegentlichen Anflügen von Selbstironie.“

– Lexikon des internationalen Films

Neuverfilmungen

• 1998 wurde unter der Regie von Félix Enríquez Alcalá eine Neufassung des Films für das Fernsehen gedreht, eine der Hauptrollen (Mr. Grey) übernahm Donnie Wahlberg. Der Film ist unter den deutschen Titeln U-Bahn-Inferno: Terroristen im Zug und Pelham Bay Park bekannt.
• Im September 2009 kam eine Neuverfilmung mit dem Titel Die Entführung der U-Bahn Pelham 123, unter der Regie von Tony Scott in die Kinos. Die Rolle des Lieutenant Garber wird darin von Denzel Washington übernommen. Dort ist Garber ein Fahrdienstleiter und kein Polizist. Garbers Vorname ist hier – in Reminiszenz an den Film von 1974 mit Walter Matthau – Walter, nicht Zachary. Sein Gegenspieler ist John Travolta.

Literatur

• John Godey: Abfahrt Pelham 1 Uhr 23. Roman (Originaltitel: The taking of Pelham one two three). (2. Auflage, 19.–23. Tausend.) Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1976, 204 S., ISBN 3-499-11899-8

Weblinks

• Stoppt die Todesfahrt der U-Bahn 123 bei IMDb
• Stoppt die Todesfahrt der U-Bahn 123 bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Kritik zum Film bei www.filmzentrale.com