C. S. Lewis

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C.S. Lewis' Signatur

C. S. Lewis (Clive Staples Lewis, privat auch Jack genannt; * 29. November 1898 in Belfast, Nordirland; † 22. November 1963 in Oxford, England) war ein irischer Schriftsteller und Literaturwissenschaftler. Er lehrte am Magdalen College und hatte den Lehrstuhl für Englische Literatur des Mittelalters und der Renaissance an der University of Cambridge inne. Er ist vor allem im angloamerikanischen Raum bekannt für seine Kinderbuchserie Die Chroniken von Narnia.

Inhaltsverzeichnis

[Bearbeiten] Leben

[Bearbeiten] Kindheit und Jugend

Clive Staples („Jack“) Lewis wurde 1898 im nordirischen Belfast geboren und wuchs dort zusammen mit seinem drei Jahre älteren Bruder Warren („Warnie“) auf. Sein Vater Albert James Lewis hatte als erster seiner Familie einen akademischen Beruf ergriffen, er war Anwalt. Seine Vorfahren stammten aus Wales und waren in der Landwirtschaft tätig. Die Mutter Flora Augusta Hamilton Lewis war Pfarrerstochter und hatte an der Queens-Universität Mathematik und Logik studiert. Die Eltern waren sehr belesen und besaßen eine große Hausbibliothek, die den jungen Jack faszinierte und ihm einen Zugang zur Literatur ermöglichte.

Ein tiefer Einschnitt in Jacks Leben war die Krebserkrankung seiner Mutter. Nach anfänglicher Besserung verschlechterte sich ihr Zustand. Sie starb im Jahre 1908, als Jack 9 Jahre alt war. Im gleichen Jahr starben auch ein Großvater und ein Onkel.

[Bearbeiten] Erster Weltkrieg

Wegen des Ersten Weltkriegs musste Lewis sein Studium am University College in Oxford, das er im April 1917 angefangen hatte, abbrechen und Soldat der britischen Armee werden. In Oxford absolvierte er seine Offiziersausbildung und wurde zum Offizier in das dritte Bataillon der Somerset Light Infantry befördert. An seinem 19. Geburtstag (29. November) kam er an die Front nach Frankreich. Am 15. April 1918 wurde Lewis am Mount Bernenchon bei Lillers von einer fehlgeleiteten englischen Granate verwundet und zur Genesung zurück nach England geschickt.

[Bearbeiten] Universitätslaufbahn

1919 nahm er seine Studien am University College in Oxford wieder auf, legte 1920 die erste öffentliche Universitätsprüfung mit Ehren in Griechisch und Latein, 1922 die Abschlussprüfung in Philosophie und antiker Geschichte und 1923 die erste öffentliche Universitätsprüfung in Englisch ab. Bis Mai 1925 war Lewis Philosophielehrer am University College und erhielt ein Fellowship für englische Sprache am Magdalen College in Oxford, wo er auch J. R. R. Tolkien kennen lernte.

In der Jugend war Lewis ein überzeugter Atheist gewesen, hatte sich dann aber während seines Studiums der pantheistischen Philosophie des Englischen Hegelianismus zugewandt. 1929 akzeptierte er jedoch einen personalen Gott und den Gedanken der Schöpfung: er wurde also Theist. Nach einer langen nächtlichen Diskussion mit Tolkien und Hugo Dyson im September 1931 bekehrte er sich schließlich zum Christentum. Zum Leidwesen des überzeugten Katholiken Tolkien blieb er allerdings in der anglikanischen Kirche, zu der auch seine Vorfahren gehört hatten, er vertrat aber (bis auf seine Ablehnung des päpstlichen Primates) überwiegend auch von Katholiken akzeptierbare Ansichten. Ab dem Herbstsemester 1933 traf sich Lewis mit seinem Freundeskreis, den „Inklings“, zu dem auch J. R. R. Tolkien, sein Bruder Warnie, Hugo Dyson und andere gehörten. In den nächsten Jahren wurde Lewis durch seine Vorlesungen, Veröffentlichungen in christlichen Zeitschriften und durch seine Radioansprachen, die von der BBC ausgestrahlt wurden, bekannt. Im Jahr 1948 wurde er zum Mitglied der Royal Society of Literature gewählt, erhielt in den nächsten Jahren drei Ehrendoktorwürden für Theologie und Literatur und wurde 1958 Ehrenmitglied des University College Oxfords. Zuletzt hatte er den Lehrstuhl für Literatur des Mittelalters und der Renaissance in Cambridge inne.

[Bearbeiten] Heirat und spätere Jahre

Am 23. April 1956 heiratete er die an Krebs erkrankte Schriftstellerin Joy Davidman standesamtlich im Oxforder Standesamt. Im Jahr darauf, am 21. März 1957 wurde an ihrem Bett im Wingfield Krankenhaus eine kirchliche Trauung nach anglikanischem Ritus durchgeführt. In den nächsten Jahren erfuhr Joy eine außergewöhnliche Genesung von ihrem letzten Krebsanfall. Im Juli 1958 fuhr Lewis mit seiner Frau 10 Tage nach Irland in Urlaub, worauf er zehn Vorträge über The Four Loves in London hielt. Joy starb am 13. Juli 1960 im Alter von 45 Jahren. Im Jahr 1993 wurde die Freundschaft und Liebe zwischen C. S. Lewis und Joy Davidman Gresham in Sir Richard Attenboroughs Film Shadowlands (dt. Ein Geschenk des Augenblicks) mit Anthony Hopkins und Debra Winger verfilmt.

C. S. Lewis starb eine Woche vor seinem 65. Geburtstag am 22. November 1963. Sein Grab befindet sich im Garten der Holy Trinity Church in Headington Quarry in Oxford. Sein Bruder Warren Lewis starb am 9. April 1973. Ihre Namen stehen auf einem einzelnen Stein zusammen mit der Inschrift „Men must endure their going hence.“

[Bearbeiten] Werke

C. S. Lewis hat neben seinen literaturkritischen Werken bekannte christliche apologetische Schriften sowie die ebenfalls christliche Symbolik verwendende Kinderbuchserie über das Land Narnia (Genre Fantasy) und Perelandra-Trilogie (Genre Science-Fiction und Fantasy) verfasst. 1955 erhielt Lewis die Carnegie Medaille in Anerkennung der letzten Serie der Narnia-Chroniken The Last Battle (dt. Der letzte Kampf).

Er war Mittelpunkt des christlich geprägten Literaturkreises der Inklings und lange Zeit eng mit J. R. R. Tolkien befreundet. Die beiden Autoren beeinflussten sich gegenseitig wesentlich. Später jedoch kühlte diese Freundschaft wegen Tolkiens Kritik an den „Narnia-Chroniken“ ab, in einigen späten Briefen Tolkiens finden sich ausgesprochen negative persönliche Angriffe auf Lewis. Ein weiterer enger Freund von Lewis war der Schriftsteller Charles Williams (1886–1945), der theologische Bücher, Romane, Gedichte und literaturwissenschaftliche Texte verfasste.

Er hat den schottischen Pfarrer und Schriftsteller George MacDonald (1824–1905) vielfach als sein Vorbild und als seinen „Meister“ bezeichnet. Im Buch Die große Scheidung (engl. The Great Divorce) lässt er MacDonald sogar als Charakter auftreten. In seinem Erzählwerk beleuchtet Lewis Fragen christlicher Ethik und Glaubenslehre. Sein Roman Du selbst bist die Antwort (englischer Originaltitel: Till We Have Faces: A Myth Retold) ist eine Version von Amor und Psyche aus der Sicht von Psyches Schwester und gilt bei einigen Literaturkritikern als sein bestes Werk. Im Februar 1943 hält Lewis an der Universität von Durham die Riddell Memorial Lectures, eine dreiteilige Vorlesungsreihe, die später als The Abolition of Man (dt. Abschaffung des Menschen) herausgegeben wird. Er kritisiert das oberflächliche Schulmaterial, das die Schüler zu einer Weltanschauung ohne jegliche objektive Werte führt. Die gesammelten Vorträge von Lewis, die das BBC ausstrahlte, wurden unter dem Titel Mere Christianity (dt. Christentum schlechthin bzw. Pardon, ich bin Christ) veröffentlicht.

Lewis glaubte an die Existenz der Hölle. In Über den Schmerz schreibt er:

„Bei allen Erörterungen über die Hölle müssen wir uns ständig vor Augen halten, daß sie wahrhaft möglich ist – nicht für unsere Feinde, nicht für unsere Freunde (beide trüben den klaren Blick der Vernunft), nein: für uns selbst.“

Seit 2005 wird jährlich an Lewis’ Geburtstag, dem 29. November, der C. S. Lewis-Preis durch den Brendow Verlag „für ein Romanprojekt verliehen, das sich in herausragender Weise mit Perspektiven des christlichen Glaubens befasst oder diese im Horizont der Handlung deutlich erkennbar werden lässt.“[1]

[Bearbeiten] Zitate

C.S. Lewis-Statue, Belfast

„Wenn wir in uns selbst ein Bedürfnis entdecken, das durch nichts in dieser Welt gestillt werden kann, dann können wir daraus schließen, dass wir für eine andere Welt erschaffen sind.“

– C. S. Lewis: Mere Christianity, S. 106[2]

„Wer alles durchschaut, sieht nichts mehr.“

– C. S. Lewis: Die Abschaffung des Menschen[3]

„Nichts, was wir nicht weggegeben haben, wird jemals wirklich unser sein.“

– C. S. Lewis: Mere Christianity

„Kein Engländer wird je meinen ersten Eindruck von England verstehen können. Der merkwürdige englische Akzent, der mich umgab, klang wie die Stimmen von Dämonen. Noch schlimmer aber war die englische Landschaft [...]. Ich habe den Streit beigelegt; aber in diesem Moment erfasste mich ein Hass auf England, der erst nach vielen Jahren heilte.“

– C. S. Lewis: Surprised by Joy


[Bearbeiten] Werke

[Bearbeiten] Literaturwissenschaft

[Bearbeiten] Christliche Apologetik

[Bearbeiten] Romane

[Bearbeiten] Lyrik

[Bearbeiten] Autobiografie / Briefe / Tagebücher

[Bearbeiten] Literatur

[Bearbeiten] Weblinks

 Wikiquote: C. S. Lewis – Zitate

[Bearbeiten] Fußnoten

  1. ↑ Website des C. S. Lewis-Preises
  2. ↑ Mahnaz Nolte: Deine Liebe lässt mich staunen.. R. Brockhaus, Wuppertal 2006, ISBN 3-417-24499-4, S. 88
  3. ↑ Die Abschaffung des Menschen. Johannes Verlag, Einsiedeln, ISBN 978-3-89411-157-1, S. 82
Personendaten
NAME Lewis, C. S.
ALTERNATIVNAMEN Lewis, Jack; Lewis, Clive Staples; Hamilton, Clive (Pseudonym)
KURZBESCHREIBUNG nordirischer Schriftsteller und Literaturwissenschaftler
GEBURTSDATUM 29. November 1898
GEBURTSORT Belfast
STERBEDATUM 22. November 1963
STERBEORT Oxford
Von „http://de.wikipedia.org/wiki/C._S._Lewis“
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