Harvey J. Alter

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Harvey J. Alter, 2006

Harvey James Alter (* 12. September 1935 in New York City[1]) ist ein US-amerikanischer Virologe und Transfusionsmediziner.

Leben

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Alter wurde als einziger Sohn jüdischer Emigranten der zweiten Generation geboren. Er erwarb 1956 an der Rochester University einen Bachelor und 1960 einen M.D. als Abschluss des Medizinstudiums. Nach einer Tätigkeit als Assistenzarzt am Strong Memorial Hospital in Rochester, New York, ging Alter 1961 als Forschungsassistent an die  National Institutes of Health (NIH) in Bethesda, Maryland. Von 1964 bis 1966 komplettierte er seine Ausbildung zum Transfusionsmediziner (Pathology-Subspecialty Blood Banking) am Georgetown University Hospital in Washington, D.C. In beiden Institutionen durchlief er zahlreiche Karrierestufen und wirkte zuletzt als Forschungsdirektor der Blutbank am Clinical Center des NIH in Bethesda und als Professor für Innere Medizin an der Georgetown University. 1965 heiratete er Barbara, geborene Bailey, die er während seines Fellowships am NIH kennen gelernt hatte. Sie haben zwei Söhne: Mark, ebenfalls Medizinforscher, und Stacey, Lehrerin in Colorado. 1977 ließen sie sich scheiden. 1984 heiratete er seine zweite Frau, Diane, geborene Dowling, eine Mitarbeiterin, die zwei Töchter, Lydia Rodin und Erinn Torres, mit in die Ehe brachte. Er hat inzwischen neun Enkel.[2]

Wirken

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Nobelpreis in Physiologie oder Medizin 2020: Entdeckung und Charakterisierung des Hepatitis C Virus durch H.J. Alter, M. Houghton und C.M. Rice

Gemeinsam mit dem späteren Nobelpreisträger Baruch Blumberg entdeckte Alter 1964 das Australia Antigen, das sich später als Bestandteil des Hepatitis-B-Virus herausstellte.[3]

Alter baute eine Bank mit Proben von Blutspendern auf, um die Proben – je nach eventuellen späteren Erkrankungen der Empfänger – auf infektiöse Agentien untersuchen zu können. Anhand seiner Forschungsergebnisse konnten Bluttransfusionen deutlich sicherer gemacht werden. Zum einen wurden Bluttests entwickelt, um Erreger im Spenderblut zu identifizieren, zum anderen konnten durch Fragebögen viele Risikoträger unter den Spendern identifiziert werden. Während Anfang der 1960er Jahre noch etwa 30 % der Bluttransfusionen zu einer Hepatitis A, Hepatitis B oder non-A-non-B-Hepatitis (heute meist als Hepatitis C identifizierbar) führte, kommt es seit dem Jahr 2000 zu fast keinen transfusionsbedingten Neuerkrankungen mehr.

Alter konnte erstmals das Humane Immundefizienz-Virus (HIV) auf Schimpansen übertragen und so ein Tiermodell zur Erforschung der Krankheit etablieren. Er gehört sowohl zu der Arbeitsgruppe, die das „Hepatitis-G“-Virus identifizierte, als auch zu der Gruppe, die zeigen konnte, dass das Virus keine Hepatitis auslöst.

Neuere Arbeiten Alters befassen sich mit weiteren, durch Bluttransfusion übertragbaren Erregern, wie dem Humanen Cytomegalievirus, Parvovirus B19 und West-Nil-Virus und mit möglichen Impfstoffen gegen das Hepatitis-C-Virus.

Für die Entdeckung des Hepatitis-C-Virus wurde Alter 2020 gemeinsam mit Michael Houghton und Charles M. Rice der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin zuerkannt.[4] „Dank der Entdeckungen durch die drei Preisträger könne Hepatitis C jetzt geheilt werden“, hieß es seitens des Nobelpreis-Komitees. „Die drei Wissenschaftler haben die Ursache für Fälle chronischer Hepatitis gefunden und Blutuntersuchungen sowie neue Medikamente ermöglicht, die Millionen von Menschenleben gerettet hätten.“[5]

Auszeichnungen (Auswahl)

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Commons: Harvey J. Alter – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. ↑ Prestigious Lasker Award for 2000 honors Alter. NIH Clinical Center News, Oktober 2000, abgerufen am 13. November 2022 (englisch).
  2. ↑ Harvey J. Alter: The road not taken or how I learned to love the liver: A personal perspective on hepatitis history. In: Hepatology. 59. Jahrgang, Nr. 1, 2014, S. 4–12, doi:10.1002/hep.26787, PMID 24123147 (englisch).
  3. ↑ The NIH Almanach bei den National Institutes of Health (nih.gov); abgerufen am 20. März 2013
  4. ↑ The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2020. In: nobelprize.org, 5. Oktober 2020.
  5. ↑ Nobelpreis für Medizin geht an Entdecker von Hepatitis-C-Virus, Der Spiegel, 5. Oktober 2020. Abgerufen am 6. Oktober 2020.
  6. ↑ List of Past AABB Award Recipients. In: aabb.org. Abgerufen am 20. Februar 2016 (englisch).
  7. ↑ Mark Hofschneider: Hepatitis C virus and its detection in blood for transfusions. Lasker Foundation, abgerufen am 13. November 2022 (englisch).
  8. ↑ Harvey J. Alter bei der National Academy of Sciences (nasonline.org); abgerufen am 20. März 2013
  9. ↑ Dr. Harvey J Alter. In: nam.edu. National Academy of Medicine, abgerufen am 20. Oktober 2023 (englisch).
  10. ↑ Harvey J. Alter. In: gairdner.org. Abgerufen am 14. April 2018 (englisch).
Personendaten
NAME Alter, Harvey J.
ALTERNATIVNAMEN Alter, Harvey James (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Virologe und Transfusionsmediziner
GEBURTSDATUM 12. September 1935
GEBURTSORT New York City
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