Barry Lyndon

Film
Titel	Barry Lyndon
Produktionsland	Großbritannien
Originalsprache	Englisch, Deutsch, Französisch
Erscheinungsjahr	1975
Länge	177 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Stab
Regie	Stanley Kubrick
Drehbuch	Stanley Kubrick
Produktion	Stanley Kubrick
Musik	Leonard Rosenman
Kamera	John Alcott
Schnitt	Tony Lawson
Besetzung
Ryan O’Neal: Redmond Barry, später Barry Lyndon Marisa Berenson: Lady Lyndon Dominic Savage: Lord Bullingdon (Kind) Leon Vitali: Lord Bullingdon (erwachsen) David Morley: Bryan Patrick Lyndon Marie Kean: Barrys Mutter Frank Middlemass: Sir Charles Reginald Lyndon Leonard Rossiter: Captain John Quin Murray Melvin: Reverend Samuel Runt Steven Berkoff: Lord Ludd André Morell: Lord Wendover Patrick Magee: Chevalier de Balibari Godfrey Quigley: Captain Jack Grogan Arthur O'Sullivan: Captain Feeney Billy Boyle: Seamus Feeney Hardy Krüger: Hauptmann Potzdorf Wolf Kahler: Prinz von Tübingen Anthony Sharp: Lord Hallam Philip Stone: Graham Gay Hamilton: Nora Brady Diana Körner: Lieschen

Barry Lyndon ist ein englisch, amerikanischer Spielfilm aus dem Jahr 1975 von Stanley Kubrick. Er basiert auf dem Roman Die Memoiren des Junkers Barry Lyndon (1844) von William Makepeace Thackeray. Der Film spielt im 18. Jahrhundert und zeigt fiktiv den Lebensweg eines jungen irischen Abenteurers und seinen Aufstieg und Fall, als er sich später darum bemüht, einen festen Platz im englischen Adel einzunehmen.

Der Film gewann vier Oscars (Ausstattung, Kamera, Kostümdesign, Musikadaption). Obwohl er kein wirtschaftlicher Erfolg wurde und zunächst nur sehr gemischte Kritiken erhielt, wird er heute zu den besten Filmen Kubricks gezählt.

Handlung

Die Handlung wird von einem fokalisierten Erzähler per Voice-over kommentiert und teilweise vorausgedeutet.

Einleitungstext: Teil I – Mit welchen Mitteln Redmond Barry zum Namen und Titel des Barry Lyndon kam

Der erste Teil des Films handelt vom Aufstieg des jungen irischen Landadeligen Redmond Barry, der Mitte des 18. Jahrhunderts aus seiner Heimat flieht, nachdem er ein Duell um eine Frau gegen den britischen Offizier John Quin ausgetragen hat. Das Duell war fingiert, aber da er glaubt, seinen Gegner erschossen zu haben, befürchtet er nun strafrechtliche Konsequenzen. Ausgestattet mit den Ersparnissen seiner Mutter, macht er sich auf nach Dublin, wird aber auf dem Weg dorthin überfallen und ausgeraubt. Nun mittellos, meldet er sich als Freiwilliger zur britischen Armee. England befindet sich zu der Zeit im Siebenjährigen Krieg. Redmond muss daher nach Deutschland um dort zu kämpfen. Nach einem ersten Vorgeschmack auf Krieg, bei einem geschichtlich wohl unbedeutendem Scharmützel, verliert er die Lust am Krieg. Denn sein Freund, der zuvor väterliche Zuneigung für ihn geäußert hatte Captain Jack Grogan, wurde als einer von vielen Soldaten neben ihm marschierend verwundet. Er trägt ihn aus der Schusslinie, kann ihn damit jedoch nicht mehr vor dem Tode retten. Er desertiert und versucht, verkleidet als Offizier, in das neutrale Holland zu fliehen. Aber die Flucht misslingt: Er wird von dem preußischen Offizier von Potzdorf entlarvt und zum Dienst in der preußischen Armee gezwungen.

Potzdorfs Onkel ist Minister in Berlin; von diesem bekommt Redmond den Auftrag, den irischstämmigen Chevalier de Balibari dort zu beobachten. Dieser wird verdächtigt, ein Spion Österreichs zu sein. Schon als er sich dem Chevalier vorstellt, ist er von dessen Persönlichkeit so beeindruckt, dass er – auch von dem Gefühl der Begegnung mit einem Landsmann in der Fremde überwältigt – seinen Auftrag offenbart. Von da an arbeitet er als Doppelagent für den Chevalier und die Preußen. Als der Chevalier, der durch sein ausgeübtes Falschspielerhandwerk in politische Verwicklungen gerät, des Landes verwiesen werden soll und diesem Umstand durch Flucht zuvorkommt, schließt Redmond sich ihm an und schlüpft als Chevalier verkleidet in dessen Rolle. Die beiden ziehen daraufhin gemeinsam als Falschspieler von einem Herrschaftshof zum nächsten. Redmonds Aufgabe wird es nun die Falschspiel-Gewinne des Chevalier bei den säumigen Schuldnern einzutreiben.

Auf diesen Reisen lernt Redmond die reiche Gräfin Lyndon kennen und beginnt ein Verhältniss mit ihr. Nach dem, von ihm provozierten, Tod ihres wesentlich älteren und gesundheitlich bereits schwer angeschlagenen Ehemanns Sir Charles Reginald Lyndon heiratet er sie wenig später. Redmond nimmt den Namen Barry Lyndon an und hat nun fast alles erreicht was es für ihn gesellschaftlich zu erreichen gibt: Er gehört nun zur oberen Gesellschaftsschicht und verfügt über das beträchtliche Vermögen seiner Frau. Damit hat er aber nicht einen Adelstitel inne. Ihm droht, dass bei einem eventuellen Tod seiner Ehefrau deren Sohn aus der ersten Ehe, Lord Bullingdon, Erbe des Vermögen werden könnte, wodurch Barry Lyndon und sein leibliches Kind auf dessen Gnade angewiesen sein könnte.

Intermission Unterbrechung der Handlung

Einleitungstext: Teil II – Enthält einen Bericht über das Unglück und die Katastrophen, welche Barry Lyndon widerfuhren

Hier beginnt der zweite Teil des Films: Der Fall Barry Lyndons. Um vom König einen Adelstitel zu erhalten, setzt er Unsummen ein, um sich bei Hofe bekannt und beliebt zu machen. Die Beziehung zu Lord Bullingdon wird aber immer stärker von Gewalt geprägt. Während eines Konzerts provoziert Bullingdon einen Eklat. Er hat seine Schuhe ausgezogen und betritt den Saal nur mit weißen Strümpfen an den Füßen. An der Hand führt Bullingdon seinen kleinen Halbbruder, der seine viel zu großen Schuhe trägt. Damit möchte er symbolisieren, wie er zu Hause behandelt wird, denn ihm wurden die Schuhe des Erben ausgezogen und seinem Halbbruder angezogen. Er stellt vor allen Gästen die Liebe seiner Mutter in Frage und verkündet, dass er sein Elternhaus verlassen werde. Außerdem provoziert und beleidigt er seinen Stiefvater. Daraufhin verprügelt dieser Bullingdon vor den Augen der zahlreichen Gäste.

Aufgrund dieser Entgleisung wird Redmond, nun Barry Lyndon, beim englischen Adel zur Persona non grata und zerstört seine Chancen auf den angestrebten Adelstitel. Verschuldet und verlassen muss Redmond überdies den Tod seines einzigen leiblichen Sohnes erleben, der vom Pferd gestürzt ist, und wird schließlich vom erwachsen gewordenen Stiefsohn zu einem Duell gefordert; infolge einer dabei erlittenen Schussverletzung verliert er einen Unterschenkel. Letztlich wird er von Lord Bullingdon faktisch gezwungen, gegen den Erhalt einer auskömmlichen Jahresrente England für immer zu verlassen. Seine Frau folgt ihm nicht, diese wird er nie mehr wieder sehen. Er versucht nun erfolglos, seinen früheren Beruf als Falschspieler wiederaufzunehmen. Die Schlussszene zeigt, wie Lady Lyndon einen Scheck über die Jahresrente Redmonds ausstellt. Der Scheck ist auf das Jahr 1789 datiert, in dem sich durch die Französische Revolution gesellschaftlich und machtpolitisch das neue Zeitalter der Aufklärung endgültig seinen Weg bahnen wird.

Die zuletzt eingeblendete Schrifttafel lautet übersetzt:

Nachwort – Es war während der Regentschaft Georgs III., dass die vorerwähnten Personen lebten und stritten; gut oder böse, schön oder hässlich, arm oder reich, sie alle sind nun gleich.

Sprache der Bilder

Zwei der original Kostüme in der Glasvitrine

Einer der Drehorte: Castle Howard, England

Schon in der ersten Minute des Films weist Kubrick auf eines seiner wiederkehrenden Themen hin: die Machtlosigkeit des Menschen gegenüber einem großen Plan der Dinge. Ohne jegliche Dramatik berichten der Voice-over und die Bilder vom Tod des Vaters bei einem Duell. Distanziert aus weiter Ferne aufgenommen, vermittelt die erste Einstellung bereits einen Vorgeschmack auf die filmische Darstellung der Geschehnisse. Die Figuren wirken klein, fast unbedeutend inmitten der dargestellten Natur. Was geschieht scheint nur insofern wichtig zu sein, als dass es ausschlaggebend für den weiteren Verlauf der Geschichte und für die Film-Figuren ist. Viele Einstellungen beginnen mit einer Detailaufnahme. Dann zoomt die Kamera allmählich in die Totale und gibt den Blick auf die gesamte, kunstvoll aufgebaute Szenerie frei, die häufig wie ein Tableau vivant oder ein Gemälde wirkt. Diese Technik verstärkt bewusst den Stillleben-Charakter des erzählerischen Panoramas, von kleinen Menschen auf einer von Kubrick dargestellten großen Bühne des Schicksals, auch ästhetisch. Die von Kubrick verwendete Rückwärtsbewegung der Kameraeinstellung wird in diesem Film von ihm auf die Spitze getrieben, nahezu jede Szene wird mit einem Zoom rückwärts eingeleitet. Und er benutzt absichtlich einen Zoom und keine Rückwärtsfahrt der Kamera, was eine völlig andere Perspektive und auch Wirkung erzeugt hätte. Gleichzeitig wirkt der Film oft ganz absichtlich wie ein fotografiertes Gemälde: Flach und ohne Tiefe. Oftmals bleibt der Film völlig wortlos und die Bilder sprechen dann durchaus für sich.

Neben der Geschichte über den Auf- und Abstieg eines Mannes ist das Werk kein Film über das 18. Jahrhundert, sondern vielmehr über die Kunst in diesem. Viele von Kubricks großformatigen Aufnahmen sind Gemälden der damaligen Zeit, insbesondere von John Constable und Thomas Gainsborough, nachempfunden. Gainsborough, sofern dem Filmbetrachtendem für Porträt- und Landschaftsmalerei bekannt, wird erlebbar beim Betrachten von einigen von Kubricks Tableau vivant im Film. So wie es Kubrick darstellt, werden lediglich auch weiterhin Gemälde und Kunst von einer Zeit berichten können, die es in dieser Form nicht mehr gibt, deren Gehalt jedoch bis heute spürbar ist und sich grundsätzlich in keiner Weise geändert hat. Was bleibt, ist Kunst, die eine längst vergangene Welt immer wieder neu erfahren lässt. Somit scheint die Kunst die einzige Möglichkeit zu sein, dem gnadenlosen Verschwinden einer Zeit, einer Epoche, und damit auch deren Menschen zu trotzen.

„Barry Lyndon“ ist ein Film mit vielen Stationen. Barry wird zunächst als heißspornig Verliebter dargestellt, später als notorischer Lügner, Soldat, Deserteur, Spitzel, Hochstapler, Falschspieler, Geldeintreiber, Mitgiftjäger, Verschwender und Emporkömmling. Dann endet der erste Filmteil und er situiert sich als Ehemann. So wird der zweite Teil des Films eingeläutet, in dem Barry nicht mehr länger als Suchender auftritt, sondern als Mann am Ziel eines Weges. Anstelle unterschiedlicher Stationen und des Weges dorthin, treten nun im Film geschlossene Räume und ein festes Zuhause in Form eines Schlosses.

Wenn der Regisseur das damalige Zeitalter mit einer umfassenden Akribie rekonstruierte, die darin gipfelte, dass Innenaufnahmen ausschließlich mit Kerzenlicht beleuchtet wurden, führt er aber nicht nur zur Annäherung an eine vergangene Lebenswelt, sondern macht gleichzeitig eine Distanz, die den heutigen Film-Zuschauer vom 18. Jahrhundert trennt, sichtbar und stattet sie mit einer unüberbrückbaren Fremdheit aus. Beabsichtigt oder nicht ist das Ergebnis dieser Bemühung um Authentizität jedoch nicht Realismus, sondern unter anderem eine seltsam irreale, schwebende Lichtstimmung, die ähnlich wie Risse und Vergilbung auf einem alten Ölgemälde zu einem visuellem Bestandteil der zeitlichen Distanz wird, die uns von den gefilmten Szenen auf Abstand zu halten scheint. Dies geschieht auch als visueller Gegenkontrast, zu der Theorie der Aufklärung von Aufklaren und Erhellen, eines vorher angeblich finsteren Mittelalters. Die symbolisch aufgeladenen Innenaufnahmen im Halbdunkel des Kerzenscheins entfalten bei Kubrick zudem die Morbidität eines zerfallenden Kunstwerkes oder die einer sich bereits in Auflösung befindenden Zeit.

Filmmusik

Neben den Bildern ist auch die Musik von Barry Lyndon erwähnenswert. Der Soundtrack des Films enthält Stücke von Georg Friedrich Händel, Johann Sebastian Bach, Antonio Vivaldi, Giovanni Paisiello, Wolfgang Amadeus Mozart und Franz Schubert; die Musikwerke existierten zum Zeitpunkt der Filmhandlung, bis auf das von Schubert (* 1797). Dazu kam traditionelle irische Musik der Gruppe The Chieftains. Diese gewann für das Stück Women of Ireland einen der vier Oscars für Barry Lyndon (siehe Auszeichnungen). Bei der Verwendung des Hohenfriedberger Marsches ist Kubrick ein historischer Fehler unterlaufen: Der in einer Wirtshausszene von den preußischen Soldaten gesungene Text ist erst in der Mitte des 19. Jahrhunderts der Marschmelodie unterlegt worden. Das Stück, das am meisten mit dem Film assoziiert wird, ist Händels Sarabande (aus Suite in d-Moll HWV 437). Ein weiteres Mal hat Kubrick Musikstücke filmtechnisch und künstlerisch sehr geschickt eingesetzt, und wie schon zuvor durch die Verwendung eines Strauß-Walzers in seinem Science-Fiction-Film 2001: Odyssee im Weltraum regelrechte Meilensteine in der Filmgeschichte gesetzt.

Literarische Vorlage

William Makepeace Thackeray gilt neben Charles Dickens und George Eliot als bedeutendster englischsprachiger Romancier des Viktorianischen Zeitalters

Im Gegensatz zu Kubrick verwendet die Romanvorlage von William M. Thackeray die Ich-Erzählweise, die eine unmittelbare Identifikation des Lesers mit Lyndon zulässt oder sogar fordert. Was Kubrick mit Thackeray über den satirischen Unterton des Erzählers hinaus verbindet, ist das Misstrauen gegenüber den Machthabern und die Überzeugtheit von deren Nutzlosigkeit, die sich lediglich in verschiedenen Epochen manifestieren und dementsprechend ihrer jeweiligen Zeit geschuldet voneinander unterscheiden. Kubrick war sich ohnehin dessen bewusst, dass die verquere und teils absichtlich falsche Darstellung der Zeit-Geschichte Barrys in Thackerays Roman auf der Leinwand in Verbindung mit den dort zur Erzählung nicht übereinstimmenden Bildern später beim Publikum nicht gut angekommen wäre. Deshalb berichtet der Erzähler im Film objektiv und auch zu den zu sehenden Bildern passend. Während im Roman die Geschichte eher flott und humorvoll erzählt wird, betont im Film der Off-Erzähler eher die Tragik des Geschehens - wenn auch mit gelegentlich satirischem Unterton.

Thackerays Zeitgenossen brachten dem Roman einst wenig Sympathie entgegen. Das hatte viel damit zu tun, dass seine irische Hauptfigur, getreu der Tradition der Schelmenromane, ein erkleckliches Maß an unangenehmen Eigenschaften besaß, sich um Moral und Kultur wenig scherte, notfalls Brutalität an den Tag legte und dadurch die letzten knapp zwanzig Lebensjahre im Londoner Fleet-Gefängnis verbrachte. Thackerays Kunstgriff besteht darin, Barry Lyndons abenteuerliche, quer durch das Europa zwischen 1760 und 1785 führende Geschichte als fiktive Autobiografie anzulegen. Der prahlende Autobiograf ist das Musterbeispiel eines Erzählers, dem nicht über den Weg zu trauen ist - und es somit beim Leser liegt, das Berichtete einzuschätzen und selbstständig zu einem Urteil über Lyndon zu kommen. Denn der Roman hat einen Erzähler, der mehrmals sogar selbst erwähnt, dass nicht alles stimmen muss, was er sagt. Der Romanerzähler ersetzt einfach historische Genauigkeit durch Berichte, die ihm angeblich zugetragen wurden. Die Figur eines Anti-Helden wie die des Barry war für die Zeit Thackerays eine Neuerfindung.

Thackeray brilliert im Roman durch satirischen Witz, quasi kosmopolitischen Zugriff und ausschweifender Lust an Milieubeschreibungen. Der Roman Die Memoiren des Junkers Barry Lyndon zählt zu der großen Literatur des europäischen Realismus. Wenn auch Thackeray mit der Popularität seines Landsmanns (und Konkurrenten) Charles Dickens es, zumindest im deutschsprachigen Raum, an Bekanntheit nicht aufnehmen kann. Hier zu Lande geht die Kenntnis seines Gesamt-Werkes selten über einen Roman hinaus: Jahrmarkt der Eitelkeit. Obwohl die - 1844 zuerst als Fortsetzungsroman und 1856 in Buchform erschienenen - Memoirenerzählung zwar durch Kubricks Verfilmung einiges an Aufmerksamkeit erfuhr, blieb sie weiterhin von einer breiten Leserschaft unbeachtet. Inspiriert war der Roman von realen Vorbildern, aber auch von den Lebensgeschichten Giacomo Casanovas und Beau Brummells.

Das Duell gegen Ende des Films findet in der Romanvorlage nicht statt, genauso fehlen die beiden homosexuellen Soldaten die im Fluß baden.

Interpretation

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Modell des Schlafzimmers aus 2001: Odyssee im Weltraum

Auch in anderen Filmbeispielen unterschiedlichster Genres und Handlungsrahmen, nutzt Kubrick Architektur, Mode und Bildende Kunst des 18. Jahrhunderts als Elemente in einer Art Ikonographie, ohne dabei auch ein Spiegel der damaligen Literatur, Unterhaltung und damit des damals aus philosophischer Sicht vorherrschenden Zeitgeistes zu werden. Der barocke Pessimismus des 17. Jahrhunderts wurde noch geprägt vom Gedanken, dass alles Irdische vergänglich sei. Mit Beginn der Aufklärung im 18. Jahrhundert entstand eine optimistischere Sichtweise, indem die Endlichkeit alles Irdischen nun positiv als Voraussetzung von Fortschritt angesehen wird. Trotz der weit verbreiteten Thesen der Aufklärung herrschte noch die längste Zeit in diesem Jahrhundert fast unangefochten der Adel, in einigen Ländern in der Manier des Absolutismus.

Es gibt in ganz verschiedenen Filmen Kubricks barocke Elemente, wie beispielsweise: Das Schloss als Ikone in Wege zum Ruhm (1957). Einen weißen, steril inszenierten Raum „white room“, eingerichtet im Stil des 18. Jahrhunderts, am Ende von 2001 – Odyssee im Weltraum (1968). Eine finale, für das Ancien Régime bezeichnende Visions-Szene in Uhrwerk Orange (1971).

Das Werk Barry Lyndon ist insgesamt ein Gemisch bildhafter Einflüsse dieses Jahrhunderts, der Epoche der Aufklärung, auf das Schaffen Kubricks. Aber Kubrick stellt den Menschen an sich und auf seine Art als klein, hilflos und beinahe unbedeutend dar. Inmitten dieser Zusammenhänge steht der Mensch, in einem Gemisch aus Aufklärung, Wissenschaft, Kultur, Kunst und einer übergeordneten Macht - wie im „white room“ filmisch dargestellt. Ohne wirkliche Möglichkeit zum Eingriff in einen vorausgesetzten großen Plan der Dinge (Schicksal).

„Kubricks künstlerische Auseinandersetzung mit Aufklärung gilt weniger der konkreten historischen Epoche als vielmehr ihrem modellhaften Charakter. Wenngleich die angeführten Zitate eindeutig auf einen bestimmten historischen Kontext verweisen, so verbirgt sich hinter ihnen letztlich der Versuch, jenes modellhafte Weltaneignungsprinzip, das wir Aufklärung zu nennen gewohnt sind, filmisch sichtbar zu machen.“ Zitat: Kay Kirchmann, 2001

Die Ära der Aufklärung scheint eine gewisse Faszination auf ihn ausgeübt zu haben, aufgrund ihrer totalen Verhaftung in den Prinzipien der reinen Vernunft, was aber gleichzeitig wohl für ihn eine gewisse Ernüchterung mit sich brachte. Stellt der Zuschauer die Frage, inwiefern der Film Prinzipien der reinen Vernunft anwendet, findet er dort Vernunft nur wenn er diese mit der emotionslosen Erzählweise und den in ihren Emotionen für Hollywood-Filmproduktionen in ihrem Inneren doch recht gefasst wirkenden Darstellern gleichsetzt. Die im Verlauf der Handlung zunehmende Eliminierung von Gefühlen ist von Kubrick beabsichtigt, ob dies mit wirklicher Vernunft gleich zu setzten ist bleibt fraglich. Bei der Betrachtung inhaltlich-thematische Aspekte, wiederholen sich etliche Eckpunkte im Verlauf seiner Filme, wie das Thema der Entmenschlichung in ihren verschiedenen Varianten. In diesem Film wird diese explizit durch Zurückdrängung von Emotionen in Form von Distanz, Abgeschlossenheit, Determiniertheit, Starre und nicht zuletzt in Gestalt von Gewalt realisiert. Eine der Ausnahmen bilden die Szenen der Eheleute mit ihrem Kind. Insgesamt ist aber sogar das Mienenspiel der Akteure durch die dicken und ihrer Zeit durchaus entsprechenden Puderschichten eingeschränkt und wirken auch dadurch maskenhaft.

Manipuliertes Duell zwischen Alexander Hamilton und Aaron Burr (1804), am Ufer des Hudson im Wald von Weehawken im Staat New Jersey - noch in der Kleidung des 18. Jahrhunderts

Eine weitere zentrale Szene die eine Ausnahme bildet ist das Duell mit seinem Stiefsohn. Hier wird Lyndon erneut eindeutig sympathisch dargestellt. Er steht einem emotional Schwächerem gegenüber, in diesem Augenblick fallen die Masken. Nicht Bullingdon ist hier in der Betrachtung eher ein Gentleman, für den er und seinesgleichen sich nur ausgeben, sondern Lyndon. Die Szene lässt sich aber noch als etwas anderes deuten, in Richtung: Freiheit und Individualität. Alle bisherigen Entscheidungen Barry Lyndons waren mehr oder weniger erzwungen: Aus den Situationen heraus, von anderen auferlegt, durch seinen Charakter bestimmt.Bullingdon feuert zu Duellbeginn unversiert und emotional eingeschränkt seinen Schuss unbeabsichtigt vor die eigenen Füße. Lyndons Entscheidungsmöglichkeit scheint in dieser Situation zum ersten und letzten Mal frei. Er entscheidet sich seinen Schuss neben sich, auch in den Boden, zu feuern. Auch als Bullingdon nun erneut einen Versuch startet, scheint es Lyndons freie Entscheidung zu sein sich dem zu stellen. Ob Lyndon wirklich dabei mehr als Gentleman und edel, als Spieler sein Los herausfordernd oder als jemand der vor seinem Schicksal bereits resigniert hat, sich entscheidet bleibt fraglich.

Ein Duell war damals grundsätzlich darauf angelegt das Schicksal entscheiden zu lassen. Nachdem am Ausgang des Mittelalters sowohl der Gerichtskampf als auch die ritterliche Fehde bedeutungslos geworden waren, entwickelte sich das neuzeitliche Duell, das wesentliche Elemente beider Auseinandersetzungsformen übernahm und weiterentwickelte, bis hin zu einer regelrechten Mode. Indem der Zweikampf aus dem Rechtsleben in den privaten Bereich verlagert wurde, ging zumindest die schicksalhaft-religiöse Dimension der Entscheidungsfindung allmählich verloren und wurde durch den ständischen Ehrbegriff ersetzt. Gezogene Läufe bei Duellpistolen etwa und somit auch auf Distanz treffsichere Waffen galten besonders in England als unsportlich. Ein Duell sollte aber auch dort keinen Wettkampf darstellen, sondern einen Schicksalsentscheid.

Lyndon ist weniger als Person als vielmehr Medium, Vermittler zwischen den Elementen der Struktur dieser Gesellschaft, filmisch angelegt. Dadurch erscheint er als notwendiges Übel und ist zugleich kein wirklicher Teil von ihr. Die Handlung erscheint ohnehin beinahe nichtig gegenüber dem üppigen Dekor: Es geht um einen Mann der Karriere macht, indem er die Leichtgläubigkeit und zugleich die frivole Skrupellosigkeit seiner Epoche bedingungslos annimmt und ausnutzt. Lyndon und Lady Lyndon finden im zweiten Filmteil ihr Leben für kurze, verhängnisvolle Zeit in einem radikalen Stilwillen ihrer Epoche, sie wollen reine Form ohne Inhalt, Masken ohne Charakter genau im Stil ihres Jahrhunderts werden. Genau so wie Individualität und historische Moral ihrem Jahrhundert in Wirklichkeit ein Gräuel ist und der schöne Schein alles. Der Film erzählt vier emotionale Stadien der Hauptfigur Barry Lyndon: Naivität, Zynismus, Ignoranz und Zärtlichkeit. Der Pessimismus Kubricks besteht wohl nicht so sehr in der dargestellten Unabdingbarkeit durch die seine Hauptfigur zu Fall kommt, sondern darin, dass sein Fall erst mit einer emotionalen Läuterung beginnt. Dem Zuschauer begegnet in Lyndon eine desaströse Figur in einer kaputten Gesellschaft. Die aber kaum besser ist als er und genauso wie er sie ausnutzt, wird er von dieser bei dem Versuch den Titel „Lord“ zu erhalten ebenfalls schamlos ausgenutzt. Lyndon ist eine morbide Figur, genau so wie das Gesellschaftssystem seiner Zeit und dieses ist wiederum - genauso wie er - unweigerlich dem Untergang geweiht. Zu Beginn der Handlung, als ein Verliebter, achtet er die Regeln des gesellschaftlichen Decorums geringer als seine Leidenschaft. Erst mit dem Vorantreiben seines sozialen Aufstieges beginnt diese emotionale Integrität zu schwinden. Das Schickliche und Angemessene der Gesellschaftsnorm als Mittel zum Aufstieg ersetzt diese Integrität zunehmend.

Bei seiner Verfilmung des Romans hielt Kubrick sich nicht streng an diesen, sondern beschränkte sich auf einige Handlungsstränge aus diesem. Während Thackeray den Roman in der Ich-Form aus der Perspektive des Protagonisten schrieb - in der europäischen Tradition der Schelmenromane Spaniens des 16. Jahrhunderts - ist im Film ein distanzierter Sprecher aus dem Off zu hören. Die teilweise ungewohnt langsam ablaufende Handlung wird im Film mehr erzählt als gezeigt. Es entsteht der Eindruck als wollte Kubrick damit die Langsamkeit des Lebens im 18. Jahrhundert mit der heutigen Schnelllebigkeit, welche sich auch und besonders im heutigen Film wieder findet, kontrastieren. Was in der Beschreibung der Handlung wie ein Schelmenroman oder ein Abenteuer-Film erscheinen mag, wird unter der Regie Kubricks zu einem in seiner Konsequenz einmaligen Gesellschaftsgemälde. Dabei ist der Film nicht in erster Linie daran interessiert, eine spannende Geschichte zu erzählen. Auch Lyndons Ende und sein vergebliches Bemühen, in der sozialen Hierarchie aufzusteigen, zeichnet sich frühzeitig ab. Wie so oft bei Kubrick betrachtet der Zuschauer ein Individuum im Kampf gegen eine feindliche Umwelt, ein Kampf, der von Anfang an als hoffnungslos dargestellt wird. Der Erzähler nimmt schon ab Filmbeginn teilweise den Bildern bereits den Ausgang der Szene vorweg, wodurch einerseits Spannung eliminiert und andererseits sofort ein Eindruck von Unvermeidlichkeit und Abgeschlossenheit erzeugt wird. Auffällig ist, dass der Anfangspunkt des Films die einzige Stelle ist, an dem der Erzähler unmissverständlich in der Möglichkeitsform spricht. Alle weiteren erzählten Passagen greifen genauso vor und räumen aber keinen Spielraum ein für die Frage „Was wäre, wenn?“. Kubrick schreibt dem Zuschauer dadurch zum einen seine Sichtweise auf Lyndon vor. Zum anderen belegt der ironische Unterton in der Sprechweise des Erzählers, der behauptet, dass Redmond Barrys Vater eine glänzende Zukunft vor sich hätte haben können, wäre er nicht in einem Duell, das sich am Streit um den Kauf einiger Pferde (also an sich einer Lappalie, was den lächerlichen Aspekt noch verstärkt) entzündet hatte, getötet worden. Schon hier wird Bezug darauf genommen, dass der Verlauf, den auch Redmond Barrys Leben nehmen wird, vorgezeichnet ist. So überrascht es den Zuschauer nicht, wenn im ersten Filmteil die Umstände der Zeit, seine Herrkunft und sein Charakter genau so sein Schicksal bestimmen, wie auch im zweiten Teil als er - wenn auch in vielen Punkten kontraproduktiv - den Versuch unternimmt dieses in sofern selbst zu bestimmen, als dass er einen Adelstitel anstrebt.

Der Aufbau des Films gleicht einer Dreieckskonstruktion, an deren Ecken die drei entscheidendsten Faktoren, im dargestellten Lebensweg Lyndons und für Kubrick wohl auch der Zeit in der seine Film-Handlung angesiedelt ist, liegen. Es sind Liebe, Krieg und Geld, welche die drei Eckpfeiler des Films bilden. Nach Kubricks Darstellung bestimmen diese drei Dinge auch die menschlichen Suchen heutzutage. Alles Streben, Handeln und Leiden wird von Kubrick jedoch mit oben zitierten Epilog am Ende relativiert und beinahe zynisch für nutzlos erklärt.

Die Tatsache, dass der zeitliche Rahmen des Films mit dem Beginn der Französischen Revolution und den Worten „nun sind alle gleich“ endet, ist von Kubrick bewusst gewählt worden. Im Film ist das genaue Gegenteil von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit, den Schlagworten des epochalen Ereignisses, dargestellt. Mit der am Filmende erwähnten beginnenden Revolution und mit dem Hinweis darauf, dass sicherlich nun alle Protagonisten schon lange tot sind, werden zwei große Gleichmacher ins Spiel gebracht. Ein klarer Verweis darauf, dass in der Französischen Revolution und im Tod Klassenunterschiede nun keine Rolle mehr spielen.

Hintergrund

Kamera A mit Zeissobjektiv wie sie im Barry Lyndon Film genutzt wurde

Zeiss Planar 50mm F0.7 Objektiv für Kubricks eigene Mitchell BNC 35mm Kamera, vom Kunst-Museum London ausgestellt in San Francisco

Kubrick plante lange, ein Filmepos über Napoléon Bonaparte zu drehen. Nachdem er von dem Film Waterloo des Regisseurs Sergei Bondartschuk erfuhr, der dasselbe Thema behandelte, gab er diesen Plan aber auf. Barry Lyndon beruht zum Teil auf den ausgiebigen Recherchen, die Kubrick für den geplanten Napoléon-Film angestellt hatte.

Die Filme, die Kubrick in den 15 Jahren vor Barry Lyndon gedreht hatte – Lolita, Dr. Seltsam, 2001: Odyssee im Weltraum und Uhrwerk Orange –, hatten alle Anlass zu heftigen Diskussionen gegeben. Barry Lyndon fiel da gewissermaßen aus der Reihe: Weder war die Handlung eine offene Provokation, noch enthielt der Film viele revolutionäre Neuerungen wie 2001. Kubrick versuchte dagegen, mit Barry Lyndon die Schönheit barocker Malerei und Musik filmisch erlebbar zu machen und das Leben jener Zeit authentisch wiederzugeben. Die spektakulären Bilder, die stark an Porträts aus der Zeit erinnern, sind es denn auch in erster Linie, für die Barry Lyndon bekannt ist. Um die Stimmung von Rokokobildern authentisch wiederzugeben, drehte Kubrick einige Szenen vollständig bei Kerzenlicht, also ohne elektrische Beleuchtung. Möglich wurde dies durch die Verwendung eines extrem lichtstarken Objektivs (Planar 0,7/50 mm), das ursprünglich von Carl Zeiss für die NASA hergestellt wurde. Zusätzlich wurde extrem lichtempfindliches Filmmaterial verwendet, um die schwierigen Aufnahmen zu ermöglichen, die zuvor undenkbar schienen. Dennoch musste der Film um eine Blendenstufe unterbelichtet werden, was allerdings durch geänderte Verfahren bei der chemischen Entwicklung des Films in Grenzen kompensiert werden kann. Diese so genannte Push-Entwicklung hat allerdings unter anderem auch einen wesentlichen Einfluss auf Kontrastumfang und Farbwiedergabe, welcher bei Barry Lyndon deutlich erkennbar ist. Letztendlich jedoch als Stilmittel eingesetzt, ermöglichte dies eine bisher nie dagewesene Bildstimmung. Aber nicht ohne Grund steigt die Anzahl der verwendetet Kerzen in jeder Nachtszene im Film kontinuierlich an.

Ein weiterer Hintergrund war: Die Bekleidungen der Filmdarsteller wurden zwar entweder als alte Originale auf Auktionen erworben, von privaten Sammlern und Museen ausgeliehen oder den Gemälde-Vorbildern nachgeschneidert. Für die Rekonstruktionen ließ Kubrick sogar in Irland, Frankreich, Italien und Indien nach Stoffen forschen, die denen des 18. Jahrhunderts entsprachen. Bei diesen Vorbereitungen entdeckte er aber, dass Stoffe und Farben jener Zeit bei elektrischem Licht oft ganz anders wirkten als auf den überlieferten Gemälden. Noch während der Produktion entschied er deshalb, zur allgemeinen Überraschung, alle Nachtszenen bei Kerzenlicht zu drehen.

Barry Lyndon wurde in Irland, England, der BRD (Residenzschloss Ludwigsburg) und der damaligen DDR (Neues Palais in Potsdam) auf 35-mm-Film aufgenommen. Die Communs des Neuen Palais am westlichen Ende vom Park Sanssouci sollten dabei Unter den Linden repräsentieren, das Neues Palais selbst hielt von innen und außen als Berliner Schloss her. (1763, zum Zeitpunkt der Filmhandlung, wurde mit dem echten Bau des Neuen Palais unter Friedrich dem Großen begonnen).

Es ist der einzige Film von Stanley Kubrick, der seine Produktionskosten an den Kinokassen nicht wieder eingespielt hat; seit diesem Flop musste auch Kubrick mit seinen Filmen Testvorführungen machen.

Ab Juli 2016 wird der Film auf Initiative des British Film Institutes zu seinem 41. Jahrestag erneut in ausgewählten britischen Kinos zu sehen sein.

Kritiken

„Kubricks konsequenter Stilwille und der bis ins Detail künstlerisch kontrollierte Aufwand machen diesen Film zu einem großen, vielschichtigen Zeitporträt, in dem sich private und gesellschaftliche Dimensionen nahtlos verbinden.“

– Lexikon des internationalen Films

„In seiner kühnen Verfilmung der melodramatischen Fabel voller Amouren, Intrigen und Duelle verstößt Kubrick so rigoros gegen die merkantilen Inszenierungskonventionen Hollywoods, daß nicht nur die Manager von Warner Bros. ins Staunen kamen. Die Tatsache, daß dieser Film überhaupt finanziert wurde und ins Kino kommt, sei, so die New York Times, ‚ebenso verblüffend‘ wie die Form des Films. […] Kubrick wollte einen Film machen, durch den sich der Zuschauer optisch und emotional ins 18. Jahrhundert versetzt fühlt; der Film sollte wirken, als hätte ihn ein Filmemacher im 18. Jahrhundert inszeniert. Dabei sind Kubrick Bilder gelungen, wie man sie im Kino bislang nicht gesehen hat.“

– Der Spiegel

„Was Kubrick schlicht die ‚interessanten visuellen Möglichkeiten‘ der Vorlage von Thackeray nennt, geriet ihm zu einem epischen Panorama visueller Prachtentfaltung, das selbst den delirischen Trip zu den Sternen in ‚2001: Odyssee im Weltraum‘ in den Schatten stellt. […] Im wesentlichen folgt Kubrick getreulich der Vorlage von Thackeray. Doch über die Veränderung der Erzähl-Perspektive hinaus gibt es einige signifikante Veränderungen. Das finale Duell zwischen Barry Lyndon und Lord Bullington, seinem Stiefsohn, findet im Roman nicht statt. Bei Thackeray endet Barry, ganz prosaisch, im Schuldturm. Kubrick hat statt dessen ein sechs Minuten langes, sich bis zur Unerträglichkeit steigerndes Crescendo der Angst erfunden, begleitet und kommentiert von einer Sarabande Händels.“

– Hans-Christoph Blumenberg in Die Zeit

Auszeichnungen

Unter anderem das Gemälde William Hogarth's The Country Dance (ca.1745) diente als Vorlagen für den Film.

Oscarverleihung 1976:

• Beste Ausstattung – Ken Adam, Roy Walker und Vernon Dixon
• Beste Kamera – John Alcott
• Bestes Kostümdesign – Ulla-Britt Söderlund und Milena Canonero
• Beste Musikadaption – Leonard Rosenman

Kubrick wurde in drei Kategorien für den Oscar nominiert:

• Bester Film
• Beste Regie
• Bestes adaptiertes Drehbuch

Barry Lyndon gewann zudem:

• National Board of Review NBR Award: Bester englischsprachiger Film und Beste Regie
• Britischer Filmpreis: Beste Regie und Beste Kamera
• Los Angeles Film Critics Association Awards: Beste Kamera

Deutsche Synchronisation

Die Synchronisation entstand 1976 unter der Regie von Wolfgang Staudte

Rolle	Darsteller	Synchronstimme
Redmond Barry/Barry Lyndon	Ryan O’Neal	Jörg Pleva
Lady Lyndon	Marisa Berenson	Katrin Miclette
Hauptmann Potzdorf	Hardy Krüger	Hardy Krüger
Reverend Samuel Runt	Murray Melvin	Hans Clarin
Lord Bullingdon	Leon Vitali	Andreas von der Meden
Lt. Jonathan Fakenham	Jonathan Cecil	Wolfgang Draeger
Mrs. Barry	Mary Kean	Tilly Lauenstein
Captain Grogan	Godfrey Quigley	Gottfried Kramer
Bryan Patrick Lyndon	David Morley	Scarlet Cavadenti
Chevalier de Balibari	Patrick Magee	Friedrich W. Bauschulte
Lord Wendover	André Morell	Hans Paetsch
Erzähler	Michael Hordern	Siegmar Schneider

Literatur

• Ralf Michael Fischer: Raum und Zeit im filmischen Œuvre von Stanley Kubrick (= Neue Frankfurter Forschungen zur Kunst. Bd. 7). Gebr. Mann, Berlin 2009, ISBN 978-3-7861-2598-3 (Zugleich: Marburg, Universität, Dissertation, 2006).
• William Makepeace Thackeray: Die Memoiren des Barry Lyndon, Esq. Aufgezeichnet von ihm selbst. (Originaltitel: The Memoirs of Barry Lyndon, Esq.). Deutsch von Otto Schmidt. Mit Illustrationen von John Everett Millais und William Ralston. Aufbau, Berlin 1996, ISBN 3-7466-1161-X.

Weblinks

• Barry Lyndon bei IMDb
• Drehbuch
• Interview mit Stanley Kubrick zum Film in Der Spiegel, Ausgabe 38/1976
• Die literarische Vorlage von William Makepeace Thackeray auf dem Project Gutenberg (englisch)

Quellen

Filme von Stanley Kubrick

Day of the Fight | Flying Padre | The Seafarers | Furcht und Begierde | Der Tiger von New York | Die Rechnung ging nicht auf | Wege zum Ruhm | Spartacus | Lolita | Dr. Seltsam oder: Wie ich lernte, die Bombe zu lieben | 2001: Odyssee im Weltraum | Uhrwerk Orange | Barry Lyndon | Shining | Full Metal Jacket | Eyes Wide Shut