Karlspreis

Das Aachener Rathaus, Verleihungsort des Karlspreises

Oberbürgermeister Linden bei der Verleihung 2000 mit Bill Clinton. Im Hintergrund weitere Preisträger, darunter Juan Carlos I., Václav Havel und Simone Veil.

Der Karlspreis, ursprünglich Internationaler Karlspreis der Stadt Aachen, seit 1988 Internationaler Karlspreis zu Aachen, wird seit 1950 alljährlich in Aachen für Verdienste um Europa und die Europäische Einigung verliehen. Der Karlspreis ist ein Ehrenpreis. Er besteht aus einer von den Mitgliedern des Karlspreisdirektoriums unterzeichneten Urkunde und einer Medaille. Die Vorderseite der Medaille zeigt das Bildnis Karls des Großen auf seinem Thron, eine Darstellung des ältesten erhaltenen Stadtsiegels Aachens aus dem frühen 12. Jahrhundert. Auf der Rückseite steht der Name des Preisträgers und ein ihm gewidmeter Text. Bis 2007 war der Preis zusätzlich mit einer Summe von 5000 Euro versehen. Seit 2008 kommt diese dem Karlspreis für die Jugend zugute.

Verleihungsmodus

Der Preis wurde nach Karl dem Großen benannt, der als erster Einiger von Europa gilt. Ende des achten Jahrhunderts wählte er Aachen zu seiner Königspfalz. Durch die Namenswahl sollte nach der Vorstellung des Initiators Kurt Pfeiffer eine Brücke von der Vergangenheit in die Zukunft geschlagen werden.

Die Auswahl des Preisträgers trifft das Direktorium der Karlspreisgesellschaft. Mitglieder kraft Amtes sind der Oberbürgermeister der Stadt Aachen, der Dompropst in Aachen und dem Rektor der RWTH Aachen. Weitere Mitglieder sind Vertreter der im Rat der Stadt Aachen vertretenen Fraktionen, vom Direktorium benannte Mitgliedern sowie gewählte Mitglieder und Vertreter der Stiftung. Vorschläge für die Preisträger werden nicht nur aus dem Direktorium und der Stiftung, sondern auch von Personen und Institutionen außerhalb dieser Gremien eingebracht. Externe Vorschläge werden genauso behandelt wie interne Vorschläge.

Die Verleihung findet traditionell am Feiertag Christi Himmelfahrt im Krönungssaal des Rathauses der Stadt Aachen statt. In einer feierlichen Zeremonie werden Urkunde und Medaille überreicht. Weitere Elemente dieser Zeremonie sind die Laudatio, die Rede des Preisträgers, die Aufführung des Hymnus Urbs Aquensis und der Europahymne. Die Zeremonie wird live von WDR-Fernsehen übertragen . Am Tag der Verleihung findet außerdem auf dem Aachener Katschhof ein Bürgerfest statt. Eingebettet ist die Verleihung in ein umfangreiches, mehrwöchiges Rahmenprogramm mit Vorträgen, Diskussionen und kulturellen Beiträgen, die die aktuelle Lage Europas, die jeweiligen Preisträger und deren Herkunftsland thematisieren .

Im Jahr 2010 setzte sich auf Initiative der ehemaligen Ratsfrau und Bürgermeisterin Meike Thüllen (FDP) ein Bürgerforum dafür ein, dass die unter Verschluss gehaltenen Akten über die Auswahl der Kandidaten und die Entscheidung über die Vergabe des Aachener Karlspreises, die älter als 30 Jahre sind, der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, um somit auch ihre wissenschaftliche Auswertung ermöglichen zu können. In der Ausgabe der Aachener Nachrichten und Aachener Zeitung vom 29. April 2013 wird der Sprecher des Direktoriums, Dr. Jürgen Linden, mit der Aussage zitiert, dass das Direktorium jeweils im Einzelfall über Anträge auf Einsichtnahme entscheiden wird.

Träger

Im Dezember 1949 gründeten die Aachener Bürger Albert Maas, Albert Servais, Bischof Johannes Joseph van der Velden, Professor Wilhelm Müller, Peter Mennicken, Hermann Heusch, Franz Krauß, Carel Nieuwenhuijsen, Erasmus Schlapp und Jean Louis Schrader nach einer Initiative des Kaufmanns Kurt Pfeiffer die „Gesellschaft zur Verleihung des Internationalen Karlspreises der Stadt Aachen“ (Karlspreisgesellschaft), deren Zweck es sein sollte, den Weihnachten 1949 proklamierten Karlspreis zu verleihen. Sie erklärte, der Preis solle fortan jährlich „Persönlichkeiten verliehen“ werden, „die den Gedanken der abendländischen Einigung in politischer, wirtschaftlicher und geistiger Beziehung gefördert haben“. Die Karlspreisgesellschaft ist seit 1987 in der Rechtsform eines eingetragenen Vereins verfasst und führt den Namen „Gesellschaft für die Verleihung des Internationalen Karlspreises zu Aachen e. V.“. Seit 1997 existiert daneben die „Stiftung Internationaler Karlspreis zu Aachen“, die den Gedanken der europäischen Einigung fördern soll und den Karlspreis ideel und materiell unterstützt.

Jugendpreis

Seit 2008 wird von der Karlspreisstiftung, gemeinsam mit dem Europäischen Parlament, auch ein Karlspreis für die Jugend vergeben, der das europäische Engagement von Jugendlichen und jungen Erwachsenen würdigt und vorbildliche Jugendprojekte auszeichnet. 2013 wurde das spanische Projekt Europe on Track (Europa auf dem Weg] ausgezeichnet: Studierende befragen junge Leute nach ihren Hoffnungen und Erwartungen bezüglich Europa.

Proteste und Kritik

Häufig wurden die Verleihungen von Demonstrationen begleitet. Auf Kritik - u.a. von linken Gruppen - stößt immer wieder die Auswahl der Preisträger, wie auch die Institution Karlspreis selbst. Unter den Ausgewählten befanden sich etwa 1984 das ehemalige NSDAP-Mitglied Bundespräsident Karl Carstens und 1987 der ehemalige US-Außenminister Henry Kissinger, zu dessen Amtszeit sowohl die Ausweitung des Vietnamkrieges als auch der von US-Geheimdiensten unterstützte Putsch gegen die Regierung Chiles unter Salvador Allende durchgeführt wurden. Aus Protest gegen die Preisvergabe an Kissinger traten die Stadträte von SPD und Grünen aus dem Direktorium des Karlspreises aus. Seit 1990 sind wieder Vertreter beider Fraktionen im Karlspreisdirektorium vertreten, nachdem der Name in "Internationaler Karlspreis zu Aachen" verändert wurde und die Gründungsproklamation durch eine gemeinsame Erklärung des Rates der Stadt Aachen und Karlspreisgesellschaft ergänzt worden war . In diese Erklärung fanden die seit 1989 veränderte politische Situation in Europa, die Rolle Europas im Nord-Süd-Gegensatz und das Thema Schutz der Umwelt Eingang.

Kritik wurde wiederholt an der Vergabepraxis des Direktoriums laut: Konservative Politiker würden deutlich stärker berücksichtigt. Der Name des sozialdemokratischen Bundeskanzlers und Friedensnobelpreisträgers Willy Brandt sei für die damalige Mehrheit der Jury ein „rotes Tuch“ und nicht verhandelbar gewesen. Bemerkenswert ist auch, dass Brandts Nachfolger im Amt, der noch lebende Helmut Schmidt bisher als Preisträger übergangen wurde. Dagegen erhielten - bis auf die kurzzeitig regierenden Kanzler Ludwig Erhard und Kurt Georg Kiesinger - alle christdemokratischen Bundeskanzler den Karlspreis (eingeschlossen die amtierende Kanzlerin Merkel). Den Preisträgern Tony Blair (1999), Bill Clinton (2000) und Javier Solana (2007) wurde vorgehalten, sie seien die Hauptverantwortlichen der Luftangriffe gegen Jugoslawien.

Grundsätzlich kritisiert wird die Berufung auf den Namensgeber Karl den Großen, der im Nachhinein den Beinamen „Sachsenschlächter“ durch ein Massaker an über 4.000 heidnischen Sachsen erhielt.. Die Bezeichnung "Sachsenschlächter" bezieht sich wesentlich auf das Blutgericht von Verden, ein Ereignis in der Forschung sehr unterschiedlich bewertet wurde und wird. Der Begriff Sachsenschlächter wurde Anfang des 20. Jahrhunderts auch von Vertreter der völkischen Bewegung benutzt, um die heidnischen Sachsen als letzte Bastion des germanischen Widerstands gegen die Unterwerfung unter das von Karl vertretene "welsche" Christentum darzustellen.

Auch auf Grund neuer Erkenntnisse aus dem Bericht des US-Nachrichtenoffiziers Saul Kussiel Padover wurden sowohl in einer amerikanischen als auch einer britischen Pressemitteilung die Idee des Karlspreises wegen der Mitgliedschaft Pfeiffers in der NSDAP und fünf weiteren NS-Organisationen sowie den ebenfalls NS-belasteten Mitgliedern des ersten Karlspreisdirektoriums, Oberstadtdirektor und Bürgermeister Albert Servais und Hochschulprofessor Peter Mennicken, in Frage gestellt und dieser Preis zusätzlich auch als vermeintliche und nicht angebrachte „Mystifizierung“ Karls des Großen, seiner Politik und seines Reiches interpretiert. Beide Dokumente gehen auf die gleiche Quelle zurück, den englischen EU-Kritiker Rodney Atkinson, der auch die Website Free Nations betreibt.

Gegen die in diesen Dokumenten aufgestellten Theorien sprechen die Biografien der Gründer des Karlspreises, Albert Maas, Albert Servais, Bischof Johannes Joseph van der Velden, Professor Wilhelm Müller, Peter Mennicken, Hermann Heusch, Franz Krauß, Carel Nieuwenhuijsen, Erasmus Schlapp, Jean Louis Schrader und Kurt Pfeiffer. Viele von ihnen hatten während der nationalsozialistischen Herrschaft Probleme und Konflikte mit den damaligen Machthabern, wurden verfolgt und auch inhaftiert.

Bei ihrer Namenswahl bezogen sich die Gründer des Karlspreises auf die kulturelle Bedeutung Karls des Großen, mit dem der kulturelle Niedergang während der Wirren der Völkerwanderung beendet und umgekehrt wurde. Hier wirkt Karl der Große bis heute nach, indem er auf der Grundlage der lateinischen Sprache und Schriftkultur, der antiken Überlieferung und des Christentums eine kulturelle Überformung seines Machtbereiches herbeiführte, welche die Entwicklung Europas zu einem bei allen regionalen Unterschieden vergleichsweise einheitlichen Kulturraum in die Wege geleitet hat, die bis heute Bestand hat und Europa von anderen Erdteilen unterscheidet.

Preisträger

Jahr	Preisträger	Medailleninschrift	Anmerkungen	Bild
1950	Richard Nikolaus Graf von Coudenhove-Kalergi	In Würdigung seiner Lebensarbeit für ein geeintes Europa
1951	Hendrik Brugmans	Dem mutigen Wegbereiter eines geeinten Europa
1952	Alcide De Gasperi	Dem Staatsmann und Europäer Alcide de Gasperi
1953	Jean Monnet	Dem Schöpfer der ersten souveränen übernationalen europäischen Institution
1954	Konrad Adenauer	Dem kraftvollen Förderer eines einigen Europa
1955	Winston Churchill	Hüter menschlicher Freiheit – Mahner der europäischen Jugend	Churchill war Preisträger des Jahres 1955, konnte ihn aber erst 1956 entgegennehmen
1957	Paul-Henri Spaak	Verdienst um Europas Einigung und Sicherheit
1958	Robert Schuman	Für die Einheit Europas
1959	George C. Marshall	Für Verdienst um Wiederaufbau und Einigung Europas
1960	Joseph Bech	Für Verdienste um Europa
1961	Walter Hallstein	Neues Europa freiwilliger Bindung
1963	Edward Heath	Einordnung und Festigkeit in Europäischer Zukunft
1964	Antonio Segni	Für Einheit und Freiheit Europas
1966	Jens Otto Krag	Für die Einheit Europas
1967	Joseph Luns	Einsatz für Europa
1969	Kommission der europäischen Gemeinschaften	Gemeinschaften in Anerkennung ihrer hohen Verdienste um die Europäische Einigung
1970	François Seydoux de Clausonne	Freiheit durch Einheit
1972	Roy Jenkins	Bekenntnis zu Europa
1973	Salvador de Madariaga	Ein Leben für Europa – Freiheit, Ethik, Mut
1976	Leo Tindemans	Abendländische Klarheit und Verantwortung
1977	Walter Scheel	Für Europa und den Frieden der Welt
1978	Konstantinos Karamanlis	Freiheit und Wohlfahrt in enger Bindung
1979	Emilio Colombo	Ein Leben für Europa
1981	Simone Veil	Für ein demokratisches Europa
1982	König Juan Carlos I. von Spanien	Für Einheit und Menschenwürde
1984	Karl Carstens	Raum des Rechtes und des Friedens
1986	Das Volk von Luxemburg	Vorbild und Beharrlichkeit auf dem Weg zur Einheit Europas
1987	Henry Kissinger	Für Partnerschaft und Frieden
1988	François Mitterrand und Helmut Kohl	Für Französisch-Deutsche Freundschaft und Europas Zukunft
1989	Frère Roger	Gleichnis der Gemeinschaft
1990	Gyula Horn	Gesamteuropa – Von der Spaltung zur Einheit
1991	Václav Havel	Symbol der Verständigung in Europa
1992	Jacques Delors	Baumeister des europäischen Binnenmarktes
1993	Felipe González	Streiter für Freiheit und Demokratie in Europa
1994	Gro Harlem Brundtland	Verantwortung Europas für die Welt
1995	Franz Vranitzky	Europa wachsen neue Kräfte zu
1996	Königin Beatrix der Niederlande	Gute Nachbarschaft in Europa
1997	Roman Herzog	Unsere Vision heißt Europa
1998	Bronisław Geremek	Freiheit und Demokratie in Europa
1999	Tony Blair	Frieden und Zusammenwachsen in Europa	In der Kosovo-Krise 1999 spielte Blair eine führende Rolle. Im Gegensatz zum Zögern der Tory-Regierung während des Bosnienkrieges forderte Blair ein klares Handeln der NATO gegenüber Slobodan Milošević. Er überzeugte US-Präsident Clinton, notfalls auch Bodentruppen im Kosovo einzusetzen. Auf einer Rede in Chicago, einen Monat nach Kriegsbeginn, legte er Grundzüge einer neuen Doktrin für die internationale Gemeinschaft fest. Die Verleihung des Karlspreises wurde allerdings (siehe Vorwort) vielfach als Rechtfertigung von Kriegshandlungen kritisiert
2000	Bill Clinton	Partnerschaft für Freiheit, Demokratie und Frieden
2001	György Konrád	Brückenbauer für Gerechtigkeit und Versöhnung in Europa
2002	Der Euro	Identifikation mit Europa	Im Jahre 2002 wurde der Euro, die Währung der Europäischen Währungsunion, mit dem Internationalen Karlspreis zu Aachen ausgezeichnet, da er „wie kein anderer Integrationsschritt zuvor die Identifikation mit Europa befördert und damit einen entscheidenden, epochemachenden Beitrag zum Zusammenwachsen der Völkerfamilie leistet“. Angenommen wurde der Preis von Wim Duisenberg, dem damaligen Präsidenten der Europäischen Zentralbank.
2003	Valéry Giscard d’Estaing	Verfassung für ein Vereintes Europa	Giscard d'Estaing erhielt den Preis für seine Verdienste um den Entwurf einer Europäischen Verfassung, die er als Präsident des Europäischen Konvents mit ausarbeitete.
2004	Johannes Paul II.	Außerordentlicher Karlspreis Aachen. Papst Johannes Paul II. Europa des Friedens	Am 24. März 2004 wurde in Rom der Außerordentliche Internationale Karlspreis zu Aachen an Papst Johannes Paul II. in Würdigung seines Wirkens für die Einheit Europas, die Wahrung seiner Werte und die Botschaft des Friedens verliehen.
2004	Pat Cox	Erweiterung und Demokratisierung der Europäischen Union	Am 20. Mai 2004 wurde er in Aachen mit dem Karlspreis ausgezeichnet. Das Karlspreis-Direktorium würdigt damit seine Verdienste um die EU-Erweiterung und Demokratisierung der Europäischen Union.
2005	Carlo Azeglio Ciampi	Europa der Werte	Der Italiener wird für seine Verdienste um Europa ausgezeichnet. Ciampi hat den Preis am 5. Mai im Krönungssaal des Aachener Rathauses entgegengenommen.
2006	Jean-Claude Juncker	Motor für Europa	Mit Glaubwürdigkeit, Kompetenz und Leidenschaft sei er Motor und Vordenker des Integrationsprozesses, begründete das Karlspreis-Direktorium die Wahl.
2007	Javier Solana	Frieden in Europa – Frieden in der Welt	Solana erhielt am 17. Mai 2007 für „herausragendes Engagement für einen substanziellen Beitrag Europas zu einer sicheren und gerechteren Welt“ den Karlspreis.
2008	Angela Merkel	Europa gelingt gemeinsam	Der deutschen Bundeskanzlerin wurde am 1. Mai 2008 der Preis „für ihre Verdienste um die Weiterentwicklung der Europäischen Union“ verliehen. Nicolas Sarkozy, der Präsident Frankreichs und zukünftige EU-Vorsitzende, hielt die Laudatio zu Ehren Angela Merkels, er würdigte das Verhältnis der Franzosen zu Deutschland und Europa.
2009	Andrea Riccardi	Frieden, Solidarität und Menschenwürde	Gründer der Gemeinschaft Sant’Egidio. Das Direktorium für den Karlspreis würdigte neben den zahlreichen Verdiensten insbesondere das herausragende Beispiel zivilgesellschaftlichen Engagements für ein menschliches und – innerhalb wie außerhalb seiner Grenzen – solidarisches Europa, für die Verständigung von Völkern, Kulturen und Religionen und für eine friedlichere und gerechtere Welt.
2010	Donald Tusk	Überzeugender und überzeugter Europäer	Der polnische Ministerpräsident wurde am 13. Mai 2010 unter anderem für „den besonderen Einsatz […] für die Ratifizierung des Lissaboner Vertrags durch die Republik Polen“ geehrt. Die deutsche Bundeskanzlerin und frühere Preisträgerin Angela Merkel würdigte Tusk in ihrer Laudatio als großen Europäer.
2011	Jean-Claude Trichet	Stabilität und Vertrauen für Europa	Verdienste um die Stabilisierung des Euroraums in der Finanzkrise
2012	Wolfgang Schäuble	Für die Einheit Europas	Für seine „herausragenden Verdienste um die Überwindung der Teilung Deutschlands und Europas und seiner Rolle als Ideengeber und wichtiger Akteur bei nahezu allen Integrationsfortschritten in den vergangenen drei Jahrzehnten und in Anerkennung seiner bedeutenden Beiträge zur Stabilisierung der Währungsunion und zur Vertiefung des Einigungsprozesses“.
2013	Dalia Grybauskaitė		Für „[...] eine der herausragenden Persönlichkeiten der baltischen Region in Würdigung ihrer bedeutenden Verdienste um eine vertiefte Integration der Europäischen Union und die Bewältigung der aktuellen Krise.“

Außerordentlicher Preisträger

Am 24. März 2004 wurde zum bisher einzigen Mal ein außerordentlicher Karlspreis an Papst Johannes Paul II. verliehen (siehe oben).

Siehe auch

• Karlsmedaille für europäische Medien
• Aachener Friedenspreis
• Europäischer Karlspreis der Sudetendeutschen Landsmannschaft

Literatur

• Franco Bettin (Hrsg.): 50 Jahre internationaler Karlspreis zu Aachen. Monschau 2000
• Harald Kästner (Hrsg.): Die Karlspreisträger und ihre europäischen Reden. Bonn 1983
• Heinz Kundolf: Die Gedenk-Medaillen auf den Internationalen Karlspreis zu Aachen, Jahresgabe der Aachener Münzfreunde. Aachen 1996
• Helmut Reuther (Hrsg.): Der internationale Karlspreis zu Aachen. Zeugnis europäischer Geschichte. Symbol europäischer Einigung. Bonn 1993
• Sabine Schulz: Der Aachener Karlspreis. Aachen 1988

Weblinks

 Commons: Karlspreis – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Internetseite der Stiftung Internationaler Karlspreis zu Aachen
• Walter Eversheim, Geschichte des Karlspreises auf der Internetpräsenz der Stadt Aachen

Einzelnachweise

Träger des Internationalen Karlspreises zu Aachen

1950: Coudenhove-Kalergi | 1951: Brugmans | 1952: De Gasperi | 1953: Monnet | 1954: Adenauer | 1956: Churchill | 1957: Spaak | 1958: Schuman | 1959: Marshall | 1960: Bech | 1961: Hallstein | 1963: Heath | 1964: Segni | 1966: Krag | 1967: Luns | 1969: Kommission der europäischen Gemeinschaften | 1970: Seydoux de Clausonne | 1972: Jenkins | 1973: Madariaga | 1976: Tindemans | 1977: Scheel | 1978: Karamanlis | 1979: Colombo | 1981: Veil | 1982: Juan Carlos I. | 1984: Carstens | 1986: Das Volk von Luxemburg | 1987: Kissinger | 1988: Mitterrand und Kohl | 1989: Frère Roger | 1990: Horn | 1991: Havel | 1992: Delors | 1993: González | 1994: Brundtland | 1995: Vranitzky | 1996: Beatrix | 1997: Herzog | 1998: Geremek | 1999: Blair | 2000: Clinton | 2001: Konrád | 2002: Euro | 2003: Giscard d’Estaing | 2004: Cox | 2005: Ciampi | 2006: Juncker | 2007: Solana | 2008: Merkel | 2009: Riccardi | 2010: Tusk | 2011: Trichet | 2012: Schäuble | 2013: Grybauskaitė

Außerordentlicher Karlspreis: 2004: Johannes Paul II.