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League of Ireland

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League of Ireland

Logo
Rechtsform
Gründung 1921
Sitz Dublin
Leitung Michael Ring
Branche Fußball
Website leagueofireland.ie

League of Ireland (irisch Sraith na hÉireann) ist der Name des Dachverbandes der höchsten Fußballligen der Republik Irland. Neben 19 Vereinen aus der Republik Irland nimmt mit Derry City auch eine Mannschaft aus dem zum Vereinigten Königreich gehörenden Nordirland am Spielbetrieb teil. Bei den Männern gehören die Premier Division und die First Division mit jeweils zehn Mannschaften zur League of Ireland. Dazu kommt die Women’s Premier Division mit zwölf Mannschaften sowie vier Ligen der männlichen und zwei der weiblichen Jugend.

Geschichte

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Gründung der Liga bis zum Zweiten Weltkrieg

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Ehemaliges Logo

Die League of Ireland wurde im Jahre 1921 nach der Unabhängigkeit der Republik Irlands vom Vereinigten Königreich gegründet. In der ersten Saison 1921/22 nahmen acht Vereine am Ligabetrieb in einer Spielklasse teil. Diese acht Vereine kamen alle aus der Hauptstadt Dublin und spielten in der Saison zuvor in der Leinster Senior League. Die Gründungsmitglieder waren Bohemians Dublin, Dublin United, Frankfort FC, Jacobs FC, Olympia Dublin, Shelbourne FC und YMCA FC.[1] Die Bohemians und Shelbourne spielten zwischen 1902 und 1920 mit Unterbrechungen in der nur noch für Nordirland zuständigen Irish Football League.[2] Erster Meister wurde St. James’s Gate FC.

Als einziges Gründungsteam, das seitdem ununterbrochen in der Liga verblieb, sind die Bohemians aus Dublin. Rekordmeister Shamrock Rovers kam zur zweiten Saison 1922/23 in die Liga und gewannen auf Anhieb die Meisterschaft. Mit den Rovers wurde mit Athlone Town der erste Verein außerhalb Dublins aufgenommen. In den 1920er und 1930er Jahren expandierte die Liga auf die gesamte Insel. 1924 kam mit dem Fordsons FC aus Cork der erste Verein aus der Provinz Munster in die Liga, während die Provinz Connacht erstmals 1934 durch die Sligo Rovers vertreten war. Ein Jahr zuvor ging der Meistertitel an den Dundalk FC und damit erstmals an einen Verein außerhalb Dublins.[1]

Nachkriegszeit, Boom und Niedergang

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Die während des Zweiten Weltkrieges auf acht Mannschaften geschrumpfte Liga expandierte in der Nachkriegszeit langsam, aber stetig. Bis weit in die 1960er Jahre spielte die Liga mit zehn oder zwölf Mannschaften, bevor sie im Jahre 1969 auf 14 und schließlich 1977 auf 16 Mannschaften erweitert wurde. Die 1950er und 1960er Jahre gelten als die „goldene Ära“ der League of Ireland, als Zuschauerzahlen um die 30.000 die Regel waren.[3] Ab den späten 1960er Jahren stagnierte die Liga und die Zuschauerzahlen gingen signifikant zurück

Im Jahre 1951 wurde St Patrick’s Athletic neu in die Liga aufgenommen und sicherte sich als Neuling gleich die Meisterschaft. Während der 1960er Jahre verloren die Dubliner Clubs ihre Vorherrschaft. Dominierender Verein der 1960er Jahre war der Waterford FC, die zwischen 1966 und 1976 sechs Meisterschaften innerhalb von acht Jahren errangen. Überhaupt ging zwischen 1965 und 1975 kein Titel in die Hauptstadt.[1] In der Saison 1981/82 versuchte die League of Ireland durch ein besonderes Punktesystem offensives Spiel von Auswärtsmannschaften zu belohnen, dazu wurde für ein Jahr die 3-Punkte-Regel mit der Besonderheit eingeführt, dass die Auswärtsmannschaften, soweit sie mindestens ein Unentschieden erreichten, einen Extrapunkt erhielten. Somit erhielt eine Auswärtsmannschaften bei einem Sieg vier statt drei und bei einem Unentschieden zwei statt einem Punkt.[1]

Neustrukturierung

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Zur Saison 1985/86 wurde die League of Ireland neu strukturiert. Die Liga wurde auf zwölf Mannschaften verkleinert, die fortan die Premier Division bildeten. Die vier Tabellenletzten der Saison 1984/85 Sligo Rovers, Drogheda United, Finn Harps und Longford Town mussten in die neue First Division absteigen, wo sie auf die neu aufgenommenen Vereine Bray Wanderers, Cobh Ramblers, Derry City, EMFA, Monaghan United und Newcastle United trafen.[4] Ab der Saison 1987/88 trafen die Mannschaften statt wie bisher zweimal gleich dreimal pro Saison aufeinander. Zwischen 1992 und 1994 wurde die Liga nach Hin- und Rückrunde in eine Meisterschafts- und Abstiegsrunde geteilt.[1]

Sportlich dominierten wieder die Vereine aus Dublin. Die Shamrock Rovers wurden als erster irischer Verein überhaupt zwischen 1984 und 1987 viermal in Folge Meister, bevor für den Verein eine jahrelange Durststrecke folgte. Der nordirische Club Derry City konnte in der Saison 1988/89, zwei Jahre nach ihrem Aufstieg in die höchste Spielklasse, als nicht repulikirischer Verein den Meistertitel gewinnen. Ein zweiter Titel folgte 1997.[1]

Finanzielle Schwierigkeiten und Übernahme durch die FAI

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Im Jahre 2003 wurden die Bohemians und Shelbourne innerhalb weniger Monate nacheinander Meister, da der Ligabetrieb vom üblichen Betrieb von Herbst bis Frühjahr auf einen Parallellauf mit dem Kalenderjahr umgestellt wurde. 2005 wurde die Premier Division zugunsten der First Division von zehn auf zwölf Teams vergrößert, da die First Division gleichzeitig um zwei Mannschaften verringert wurde, blieb die Anzahl von 22 Vereinen konstant.[1] Die späten 2000er Jahre waren überschattet von anhaltenden finanziellen Schwierigkeiten der Vereine. Gegen die Shamrock Rovers wurde ein Insolvenzverfahren eingeleitet und der Verein musste in der Saison 2005 nach verlorener Relegation gegen Dublin City erstmals absteigen. Ein Jahr später musste der Meister Shelbourne FC wegen nicht abgeführter Steuern in die First Division zwangsabsteigen. Lokalrivale Dublin City zog seine Mannschaft nach 17 Spielen zurück.

Als Konsequenz fusionierte die bislang eigenständige League of Ireland mit dem irischen Fußballverband FAI. Alle Klubs mussten sich „bewerben“ und ein Gremium entschied dann durch Punktevergabe, wer in die Premier Division oder die First Division kam. Entscheidend dafür waren die Ergebnisse der letzten fünf Jahre und andere Kriterien, wie Infrastruktur, Führung, Finanzen, Jugendarbeit, Marketing etc. Mit der Übernahme durch die FAI wurden auch erstmals Spielerverträge eingeführt, die die Bedingungen für die Spieler und die Übersicht für die Vereine einfacher machen sollten. Viele Vereine verkalkulierten sich regelmäßig mit den Spielergehältern und gaben mehr aus, als sie einnahmen. Die Gehälter der Spieler wurden immer in Netto ausgehandelt, was sich dann vernichtend auf die Buchhaltung ausgewirkte, wenn dann die Steuern bezahlt werden sollten. Das sollte nun mit dem neuen einheitlichen Spielervertrag verhindert werden.

Für Dublin City, das sich bereits im Sommer 2006 aus dem Spielbetrieb zurückgezogen hatte, und für den Limerick FC, dem eine Lizenz für die Saison 2007 für beide Spielklassen der League of Ireland verwehrt wurde, nahm die Liga zwei neu gegründete Teams auf: die Wexford Youths und Limerick 37, benannt nach dem Jahr in dem zuerst Profifußball in Limerick gespielt wurde. 2009 mussten Cork City und Derry City aus finanziellen Gründen jeweils zwangsweise in die First Division absteigen.

Gegenwart

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In den 2010er Jahren konnten sich mit den Shamrock Rovers und Dundalk FC erstmals irische Vereine für die Gruppenphase der UEFA Europa League qualifizieren. Überhaupt war Dundalk die dominierende Mannschaft der 2010er Jahre mit fünf Meisterschaften innerhalb von sechs Jahren zwischen 2014 und 2019. Anschließend konnten die Shamrock Rovers ab 2020 zum zweiten Mal vier Meistertitel in Folge gewinnen.

Teilnehmende Mannschaften in der Saison 2025

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In der League of Ireland 2025 spielen folgende Mannschaften

Premier Division
10 Vereine
Bohemians Dublin
Cork City
Derry City
Drogheda United
Galway United
Shamrock Rovers
Shelbourne FC
Sligo Rovers
St Patrick’s Athletic
Waterford FC
First Division
10 Vereine
Athlone Town
Bray Wanderers
Cobh Ramblers
Dundalk FC
Finn Harps
Kerry FC
Longford Town
Treaty United
University College Dublin AFC
Wexford Youths
Women’s Premier Division
12 Vereine
Athlone Town
Bohemians Dublin
Cork City
DLR Waves
Galway United
Peamount United
Shamrock Rovers
Shelbourne FC
Sligo Rovers
Treaty United
Waterford FC
Wexford Youths

Premier Division

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League of Ireland
Men's Premier Division
Verband Football Association of Ireland
Erstaustragung 1921
Hierarchie 1. Liga
Mannschaften 10
Aktueller Meister Shelbourne FC (2024)
Rekordsieger Shamrock Rovers (21)
Rekordspieler Al Finucane (634)
Rekordtorschütze Brendan Bradley (235)
Aktuelle Saison 2025
Website leagueofireland.ie
Qualifikation für Champions League
Europa Conference League

Modus

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Die Saison richtet sich seit der Saison 2003 wie in Skandinavien nach dem Kalenderjahr, was dazu führt, dass in europäischen Wettbewerben stets die Sieger des Vorjahres antreten. Zuvor dauerte eine Saison, wie in den meisten anderen europäischen Ligen, stets vom Spätsommer bis zum nächsten Frühling.

Die zehn Mannschaften spielen im Ligasystem jeweils viermal gegen jede andere Mannschaft, zweimal im eigenen Stadion und zweimal im Stadion des Gegners. Für einen Sieg erhält eine Mannschaft drei Punkte, für ein Unentschieden einen Punkt und für eine Niederlage keine Punkte. Bei Punktgleichheit entscheidet zunächst die bessere Tordifferenz und dann die höhere Anzahl der erzielten Tore.

Der Meister nimmt an der ersten Qualifikationsrunde der UEFA Champions League teil. Der Vizemeister und der Tabellendritte qualifizieren sich für die UEFA Conference League, wo bei der Dritte in der ersten Qualifikationsrunde startet, während der Vizemeister erst in der zweiten Qualifikationsrunde in den Wettbewerb eingreift. Sollte der Sieger des FAI Cup einen der ersten drei Plätze der Premier Division belegen, so rückt der Tabellenvierte nach. Der Tabellenletzte steigt in die First Division ab, während der Vorletzte in einer Relegation auf den Sieger der First Division Play-offs trifft. Dieses Spiel findet auf neutralem Platz statt.

Meister der League of Ireland

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Meister der Premier Division

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Rekordmeister

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Platz Verein Titel
1 Shamrock Rovers 21
2 Dundalk FC 14
Shelbourne FC 14
4 Bohemians Dublin 11
5 St Patrick’s Athletic 8
Platz Verein Titel
6 Waterford FC 6
7 Cork United 5
Drumcondra FC 5
9 Cork City 3
Sligo Rovers 3
Platz Verein Titel
11 Athlone Town 2
Cork Athletic 2
Cork Celtic 2
Cork Hibernians 2
Derry City 2
Platz Verein Titel
16 Dolphin FC 1
Drogheda United 1
Limerick FC 1
St. James’s Gate FC 1

Ewige Tabelle

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In der ewigen Tabelle liegt Rekordmeister Shamrock Rovers knapp vor Bohemians Dublin, die als einzige Mannschaft an allen Spielzeiten teilnahm. Der Berechnung ist die 3-Punkte-Regel zugrunde gelegt (drei Punkte pro Sieg, ein Punkt pro Unentschieden). Farblich hinterlegte Vereine spielen in der Saison 2021 in der League of Ireland.

Pl. Verein Jahre Sp. S U N T+ T- Diff. Punkte Ø-Pkt. Titel
 1. Shamrock Rovers  1 98  2497  1225  605  667 4616 3002 +1614 4272 1,71 18
 2. Bohemians Dublin 100  2546  1104  600  842 4043 3350 +693 3907 1,53 11
 3. Dundalk FC 86  2156  978  504  674 3727 2924 +803 3438 1,59 14
 4. Shelbourne FC 86  2106  891  512  703 3624 3012 +612 3177 1,51 13
 5. St Patrick’s Athletic 70  1990  824  520  646 2905 2588 +317 2977 1,5 8
 6. Sligo Rovers 68  1836  641  444  751 2615 2976 −361 2367 1,29 3
 7. Waterford FC 65  1619  664  344  611 2783 2658 +125 2336 1,44 6
 8. Limerick FC 61  1486  506  341  639 2117 2479 −362 1859 1,25 2
 9. Cork City 35  1122  515  302  305 1560 1126 +434 1834 1,63 3
10. Derry City 33  1078  452  302  324 1448 1068 +380 1658 1,54 2
11. Drogheda United 44  1299  371  358  570 1535 1994 −459 1460 1,12 1
Stand: Saisonende 2020[5]

UEFA-Fünfjahreswertung

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Platzierung in der UEFA-Fünfjahreswertung:
(in Klammern die Vorjahresplatzierung). Die Kürzel CL, EL und CO hinter den Länderkoeffizienten geben die Anzahl der Vertreter in der Saison 2025/26 der Champions League, der Europa League sowie der Conference League an.

  • 33. −3 (30) Kasachstan Kasachstan (Liga, Pokal) – Koeffizient: 11.500 – CL: 1, EL: 1, CO: 2
  • 34. +3 (37) Finnland Finnland (Liga, Pokal) – Koeffizient: 11.125 – CL: 1, EL: 0, CO: 3
  • 35. +1 (36) Irland Irland (Liga, Pokal) – Koeffizient: 10.875 – CL: 1, EL: 0, CO: 3
  • 36. +3 (39) Armenien Armenien (Liga, Pokal) – Koeffizient: 10.625 – CL: 1, EL: 0, CO: 3
  • 37. −2 (35) Lettland Lettland (Liga, Pokal) – Koeffizient: 10.625 – CL: 1, EL: 0, CO: 3

Stand: Ende der Europapokalsaison 2023/24[6]

First Division

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League of Ireland First Division
Erstaustragung 1985
Hierarchie 2. Liga
Mannschaften 10
Aktueller Meister Cork City (2024)
Rekordsieger Drogheda United (5)
Aktuelle Saison 2025

Modus

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Auch in der First Division verläuft die Saison nach dem Kalenderjahr. Die zehn Mannschaften spielen im Ligasystem jeweils viermal gegen jede andere Mannschaft, zweimal im eigenen Stadion und zweimal im Stadion des Gegners. Für einen Sieg erhält eine Mannschaft drei Punkte, für ein Unentschieden einen Punkt und für eine Niederlage keine Punkte. Bei Punktgleichheit entscheidet zunächst die bessere Tordifferenz und dann die höhere Anzahl der erzielten Tore.

Der Meister steigt direkt in die Premier Division auf. Die Mannschaften auf den Plätzen zwei bis fünf qualifizieren sich für die Play-off-Runde, die in Hin- und Rückspiel ausgetragen wird. Die besser platzierte Mannschaft hat dabei im Rückspiel Heimrecht. Dabei trifft zunächst im Halbfinale der Zweite auf den Fünften und der Dritte auf den Vierten. Die beiden Sieger treffen im Finale aufeinander. Der Sieger des Finals trifft in der Relegation auf den Vorletzten der Premier Division. Dieses Spiel findet auf neutralem Platz statt. Es gibt keinen sportlichen Absteiger aus der First Division.

Meister

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Rekordmeister

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Platz Verein Titel
1 Drogheda United 5
2 Waterford United 4
3 Bray Wanderers 3
Cork City 3
University College Dublin AFC 3
Limerick FC 3
Platz Verein Titel
7 Athlone Town 2
Derry City 2
Dundalk FC 2
Galway United 2
Shelbourne FC 2
Sligo Rovers 2
Platz Verein Titel
13 Cobh Ramblers 1
Dublin City 1
Finn Harps 1
Kilkenny City 1
Longford Town 1
Shamrock Rovers 1
Wexford Youths 1

Women’s Premier Division

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League of Ireland Women’s Premier Division
Erstaustragung 2023
Hierarchie 1. Liga
Mannschaften 12
Aktueller Meister Athlone Town (2024)
Rekordsieger Peamount United & Wexford FC (je 4)
Aktuelle Saison 2025
Qualifikation für UEFA Women’s Champions League

Geschichte

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Bereits im Jahre 1973 gründete die Football Association of Ireland die Ladies League of Ireland, die bis Anfang der 1980er Jahre bestand. Zwischen 1987 und 1989 wurde eine neue, gleichnamige Liga gegründet. Im Jahre 1994 fusionierte die Leinster Ladies League und die Civil Service League zur Dublin Women’s Soccer League. Hier spielten überwiegend Vereine aus dem Großraum Dublin. Die Liga wurde nach der Saison 2006 eingestellt. Im Jahre 2011 wurde mit der Women’s National League eine landesweite Liga eingeführt, die 2016 auf das Kalenderjahr umgestellt wurde.[7] Seit 2023 trägt die Liga den Namen League of Ireland Women’s Premier Division.[8]

Modus

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Auch in der Women’s Premier Division verläuft die Saison nach dem Kalenderjahr. Die zwölf Mannschaften spielen im Ligasystem jeweils zweimal gegen jede andere Mannschaft, einmal im eigenen Stadion und einmal im Stadion des Gegners. Für einen Sieg erhält eine Mannschaft drei Punkte, für ein Unentschieden einen Punkt und für eine Niederlage keine Punkte. Bei Punktgleichheit entscheidet zunächst die bessere Tordifferenz und dann die höhere Anzahl der erzielten Tore.

Der Meister qualifiziert sich für die erste Qualifikationsrunde der UEFA Women’s Champions League. Es gibt keinen sportlichen Absteiger aus der Women’s Premier Division.

Meister

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Rekordmeister

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Platz Verein Titel
1 Peamount United 4
Wexford Youths 4
3 Shelbourne FC 3
4 Raheny United 2
5 Athlone Town 1

Siehe auch

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Einzelnachweise

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  1. ↑ a b c d e f g Jan Alssema, Damian Byrne, Julian Canny, Sean DeLoughry and Romeo Ionescu: (Republic of) Ireland League Tables. RSSSF, abgerufen am 22. März 2025 (englisch).
  2. ↑ Jan Alssema & Bob McPherson: Northern Ireland - Final League Tables 1890-1998. RSSSF, abgerufen am 22. März 2025 (englisch).
  3. ↑ League of Ireland resurgence highlights football's strength in Dublin and beyond. UEFA, abgerufen am 22. März 2025 (englisch).
  4. ↑ Julian Canny & Damian Byrne: (Republic of) Ireland League Tables - Second Level. RSSSF, abgerufen am 22. März 2025 (englisch).
  5. ↑ Clas Glenning: IRELAND 1st level all-time table. Abgerufen am 4. März 2025.
  6. ↑ UEFA-Ranglisten für Klubwettbewerbe. In: UEFA. Abgerufen am 5. Juni 2024.
  7. ↑ Roberto Di Maggio, Declan Hughes & Hans Schöggl: Ireland - List of Women Champions. RSSSF, abgerufen am 23. März 2025 (englisch).
  8. ↑ Martin Healy: Women’s National League gets full rebrand as League of Ireland unveils new look. Extra, abgerufen am 23. März 2025 (englisch).
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