Luftkrieg im Ruhrgebiet (1939–1945)

Britisches Flugblatt (1943)

Handley Page Halifax über Wanne-Eickel (1944)

Der Luftkrieg im Ruhrgebiet war ein strategischer Angelpunkt des Zweiten Weltkriegs. Wie schon im Ersten Weltkrieg zielten die zahllosen Luftangriffe der Alliierten darauf, die Produktion und den Transport kriegswichtiger Güter in der „Waffenschmiede des Deutschen Reiches“ zu zerschlagen. Sie richteten sich auch gegen die Zivilbevölkerung der Agglomeration (Morale-Bombing-Strategie) und beschränkten sich nicht auf den Siedlungsverband Ruhrkohlenbezirk, sondern umfassten die ganze Metropolregion Rhein-Ruhr. Das Flächenbombardement gipfelte 1943 in der fünfmonatigen Battle of the Ruhr. Die Luftangriffe endeten erst nach dem Ruhrkessel und der Einnahme des Ruhrgebietes im April 1945. Zerstörung und Wiederaufbau des „Reviers“ wirken bis heute nach.

Strategische Lage

→ Hauptartikel: Deutsches Reich 1933 bis 1945 und Luftkrieg im Zweiten Weltkrieg

Dass die Wehrmacht am 1. September 1939 den Polenfeldzug begonnen hatte, veranlasste die Dritte Französische Republik und das Vereinigte Königreich am 3. September zur Kriegserklärung an das Deutsche Reich. Die deutsche Flugabwehr konnte nicht verhindern, dass 19 zweimotorige Armstrong Whitworth Whitley-Bomber in derselben Nacht Flugblätter abwarfen und militärische Aufklärung betrieben. Im Rheinland und im Ruhrgebiet warnten Millionen von britischen Flugblättern vor Großbritanniens Plänen. Vor dem Krieg hatte Hermann Göring noch am 9. August 1939 in Essen versprochen, dass das Ruhrgebiet „nicht einer einzigen Bombe feindlicher Flieger ausgeliefert“ würde und er sich persönlich um jede zusätzliche Flakbatterie kümmern wolle.

Erste Angriffe

Vickers Wellington

Bristol Blenheim

Das Luftgefecht über der Deutschen Bucht veranlasste die Royal Air Force zur Umstellung auf nächtliche Angriffe. Allerdings erschwerte die Verdunklung im Deutschen Reich die Navigation. Unmittelbar nach dem Beginn des Westfeldzuges im Mai 1940 begannen die nächtlichen Luftangriffe auf das Rhein-Ruhr-Gebiet. Beim ersten großen Schlag in der Nacht vom 15. Mai 1940 zielten die 99 britischen Flugzeuge vor allem auf die Hydrierwerke in Oberhausen, Castrop-Rauxel, Wanne-Eickel, Dortmund, Gelsenkirchen und Bottrop. Von Mai bis in den Winter 1940/41 wurden der Rangierbahnhof Hamm, der Rangierbahnhof Soest, die Güterbahnhöfe Geisecke, Osnabrück und Münster (Westfalen), der Güterbahnhof Duisburg, der Rangierbahnhof Gremberg und der Bahnhof Düsseldorf-Derendorf bombardiert. Weitere Ziele waren Hydrierwerke, Kokereien, Flugzeugwerke und andere Betriebe der Rüstungsindustrie, vor allem die Werke der Friedrich Krupp AG in Essen. Die allnächtlichen Bombardierungen der Industriebetriebe machten schwere Sachschäden, bedingten aber 1940/41 relativ geringe Produktionsverluste.

Ab Januar 1941 ging das RAF Bomber Command mit größeren Angriffsverbänden gegen Einzelziele vor, um eine größere Schadenswirkung zu erreichen. 135 Flugzeuge bombardierten in der Nacht vom 9. Januar 1941 die Hydrierwerke Scholven und Gelsenberg; wie schon die über 30 vorausgegangenen Angriffe konnte jedoch auch diese Operation nur geringe Schäden anrichten. Ein erneuter Angriff auf Gelsenkirchen am 14. März 1941 war wesentlich erfolgreicher. Von zahlreichen Spreng- und Brandbomben getroffen, fiel das für die Erzeugung von synthetischen Flugbenzin wichtige Scholven für zwei Wochen teilweise aus. Der bereits Ende 1940 ausgearbeitete Plan zur Ausschaltung der Hydrierwerke wurde bis 1944 zugunsten der Flächenbombardierungen beiseitegelegt. Dass man sich von Industriezielen abwandte, lag auch am über dem Ruhrgebiet damals häufig auftretenden Smog und Nebel. Diese „Tarnkappe“ behinderte die britischen Bomber bis zur Einführung der bodengestützten „Oboe“-Funknavigation Ende 1942 und des „H2S“-Bordradars kurz darauf erheblich mehr als die massive Flakabwehr.

Flächenangriffe

Der Deutsch-Sowjetische Krieg veränderte die politische und strategische Situation. Britannien stand nicht mehr allein gegen Deutschland. Mit der Sowjetunion hatte es einen neuen Verbündeten. Winston Churchill wollte ihm überzeugende Erfolge im Luftkrieg vorweisen. Das westdeutsche Eisenbahnnetz wurde Ziel der Transport Directive vom 9. Juli 1941. Die Logistik der deutschen Ostfront sollte behindert werden. Die RAF griff deshalb ab Juni 1941 verstärkt Eisenbahnanlagen in Westdeutschland an, musste sich aber wegen der noch unzureichenden Navigations- und Zielfindungsmittel vor allem auf Städte im Rheinland beschränken.

Das Bomber Command war zu Kriegsbeginn davon ausgegangen, mit nur 240 zweimotorigen schweren Bombern die gesamte deutsche Treibstoffversorgung und die eisenbahngestützte Verkehrsinfrastruktur des Ruhrgebietes ausschalten zu können. Bis Anfang 1942 standen die Auswirkungen der britischen Luftangriffe in keinem Verhältnis zum materiellen Aufwand und zu den Personalverlusten. Der Butt-Report bestätigte diese Sicht durch detaillierte Auswertungen von Angriffs- und Aufklärungsfotos im August 1941. David Bensusan-Butt analysierte mehr als 600 Aufklärungsphotos, die nach nächtlichen Bombenangriffen gemacht worden waren. Die Ergebnisse des Butt Reports übertrafen die Erwartungen der Kritiker der Bomberoffensive. Nur bei einem Viertel der nächtlichen Einsätze über Deutschland trafen die Bomben ihre Ziele innerhalb eines Radius von fünf Meilen, im Ruhrgebiet sogar nur bei einem Zehntel. Der Bericht berücksichtigte nicht die Einsätze, bei denen Bomben auf Grund von Versagen der Ausrüstung, Feindeinwirkung, Wetter, oder Verirren der Piloten nicht abgeworfen werden konnten. Unter Einbeziehung dieser Daten trafen insgesamt nur 5 % der Bomber ihre Ziele.

Erste Luftschlacht über der Ruhr (1943)

In Großbritannien forderten politische Gremien einen Wechsel der Luftkriegsstrategie, weil die gezielten Luftangriffe auf einzelne Verkehrs- und Industrieanlagen nicht die gewünschten Erfolge brachten. Das Bomber Command entwickelte im Herbst 1941 Pläne für ein Flächenbombardement, das sich gegen alle Großstädte und viele Mittelstädte im Deutschen Reich richten sollte. Am 14. Februar 1942 wurde vom Air Ministry die Area Bombing Directive herausgegeben. Arthur Harris, ein Befürworter des Flächenangriffs, wurde am 22. Februar 1942 zum Leiter des Bomber Command berufen. Nach der Trenchard-Doktrin sollte die Bombardierung von Wohngebieten die Kriegsbereitschaft der Zivilbevölkerung schwächen.

Seit dem Frühjahr 1942 erleichterte die GEE (Navigation) die Positionsbestimmung, die Flugplanung und die Lokalisierung von Angriffszielen. Außerdem begann die RAF mit dem Aufbau einer schlagkräftigen Flotte der viermotorigen Avro Lancaster, Handley Page Halifax und Short Stirling. Im Juli 1942 kam die zweimotorige De Havilland Mosquito zum Einsatz. Auch die Bombenlast wurde erweitert; zu den Sprengbomben kamen auch Luftminen und Brandbomben. Im Sommer 1942 wurden auch neue Verfahren zur Markierung von Angriffszielen entwickelt. Auf den Abwurf von Flugblättern wurde bei Flächenangriffen nicht verzichtet. Seit 1942 nahm die Menge der regelmäßig über dem Reich abgeworfenen Flugblätter und Flugblattzeitungen stetig zu. Anfang 1943 war das Bomber Command für größere Angriffsvorhaben gerüstet. Zusammen mit der Oboe-Navigation und dem H2S-Radar ermöglichten die nun in größeren Zahlen vorhandenen viermotorigen Langstreckenbomber die lange geplante Luftoffensive gegen das Rhein-Ruhr-Gebiet.

Battle of the Ruhr

Mosquito-Zielmarkierer der Pathfinder Force

Der Angriff auf Essen war der Auftakt zu einer bis Mitte Juli 1943 währenden fünfmonatigen britischen Luftoffensive, die als Battle of the Ruhr bekannt wurde. Gemeinsam mit der zu Jahresbeginn 1943 verlorenen Schlacht von Stalingrad und dem Ende des Tunesienfeldzugs im Mai 1943 (Kapitulation des Afrikakorps) wurden diese Angriffe als Wendepunkt des Krieges empfunden. Von der RAF zur Ruhr area gezählt, mussten Köln, Düsseldorf, Aachen, Krefeld, Bielefeld, Münster (Westfalen), München-Gladbach und Wuppertal zahllose Luftangriffe ertragen. Mit Ausnahme von Hagen waren im Frühjahr und Sommer 1943 alle Großstädte an Rhein und Ruhr bombardiert worden, wobei die Monate Mai und Juni den Höhepunkt der Luftoffensive darstellten. Die Verluste unter der deutschen Bevölkerung und den ausländischen Zwangsarbeitern lagen bei etwa 15.000 Menschenleben. Am 11. Juni 1943 verfügte das Bomber Command über 726 Flugzeuge und Besatzungen, beim letzten Angriff dieser Offensive am 9. Juli waren es nur noch 623. Die Battle of the Ruhr führte erstmals im Deutschen Reich zu nachhaltigen Schäden und Produktionsverlusten in der Rüstungsindustrie.

Vorausfliegende Flugzeuge der „Pathfinder Force“ markierten mit langbrennenden Leuchtbomben das Zielgebiet. Diesen „Christbäumen“ folgten Luftminen und Blockbuster (Wohnblockknacker), deren Druckwellen Dächer abdeckten und Fensterscheiben zerstörten. Anschließend fielen Stabbrandbomben in die beschädigten Häuser, in denen Zugluft die entstehenden Brandherde zu Großbränden anwachsen ließ. Es folgten mit Zeitzündern versehene Spreng- und Splitterbomben. Wasserleitungen wurden zerstört, Straßen unpassierbar gemacht und Löschtrupps ausgeschaltet, so dass die zahllosen Einzelbrände zu Feuerstürmen wurden. Über manchen Stadtteilen bildeten sich nach oben steigende Heißluftsäulen, die am Boden große Mengen Luft ansaugten und so orkanartige Stürme erzeugten. Viele Hunderte Menschen starben in Kellern wie im Freien an Hitzschlag, Überdruck, Verbrennungen oder einer Kohlenmonoxidvergiftung.

Luftangriffe in der Battle of the Ruhr
Datum	Angriffsziel	Beschreibung
5. März 1943	Essen	In den späten Nachmittagsstunden starteten auf Flugplätzen in Ost- und Mittelengland über 442 Flugzeuge. Gegen 21:00 Uhr markierte eine mit dem OBOE-Navigationssystem an die Stadt Essen herangeführte zweimotorige Mosquito der Pathfinder Force mit farbigen Christbäumen die Krupp-Werke und die Essener Innenstadt. Anschließend warfen rund 360 Bomber (Wellingtons, Halifaxes, Stirlings and Lancasters) innerhalb einer Stunde in drei Wellen rund 1100 Tonnen Spreng- und Brandbomben auf das Stadtgebiet ab, wovon die Bomben von nur 153 Flugzeugen in einem Radius von drei Meilen (5 km) um den Zielpunkt niedergingen. Mindestens 457 Menschen fanden den Tod und über 3000 Gebäude wurden völlig zerstört, wodurch Zehntausende obdachlos wurden. Die Krupp-Werke nahmen erstmals größeren Schaden. 14 britische Flugzeuge gingen bei dem Angriff verloren. Die Bilanz dieses ersten schweren britischen Bombenangriffs auf Essen lässt sich mit den Folgen der sog. Operation Millennium auf Köln am 30./31. Mai 1942 vergleichen. Bis zum 5. März 1943 war der Angriff auf Köln der bisherige Höhepunkt der britischen Luftkriegführung gegen das Deutsche Reich.
9./10. März 1943	Ruhr	8 Mosquitos über der Ruhr
10./11. März 1943	Essen und Mülheim an der Ruhr	2 Mosquitos
12./13. März 1943	Essen	Die RAF verlor 23 Flugzeuge
26./27. März 1943	Duisburg	Ein wegen Bewölkung und technischen Problemen mit dem Funknavigationssystem weit gestreuter Luftangriff durch eine große Zahl von RAF-Flugzeugen.
29./30. März 1943	Bochum	Von 149 Wellingtons und 8 Mosquitos der Pathfinder Force verlor die RAF 8 %. Der Angriff war wegen Bewölkung und technischer Probleme mit dem Funknavigationssystem erfolglos.
3./4. April 1943	Essen	Luftangriff mit 348 Bombern
8./9. April 1943	Duisburg	Von 392 RAF Flugzeugen kehrten 4.8 % nicht zurück.
9./10. April 1943	Duisburg	Von 104 Lancasters und 5 Mosquitos kehrten nach einer weitverstreuten Attacke acht nicht zurück.
1943-04-2626./27. April 1943	Duisburg	Von 561 Flugzeugen kehrten 3 % nicht zurück. Viele Gebäude wurden zerstört, besonders im Nordosten von Duisburg.
30. April/1. Mai 1943	Essen	305 Flugzeuge
4./5. Mai 1943	Dortmund	In dieser Nacht griff der bisher größte Verband mit 596 viermotorigen Maschinen Dortmund an, wobei 690 Menschen ihr Leben verloren.
13./14. Mai 1943	Bochum	Von 442 RAF Bombern gingen 5,4 % verloren. Die Bomben verfehlten viele ihrer Ziele durch Ablenkzielmarkierung. Trotzdem fanden mehr als 360 Personen den Tod, mehr als 1.000 wurden verletzt. Das Rathaus erlitt schwere Schäden.
17. Mai 1943	Möhne-Talsperre und Edersee	In der Nacht zum 17. Mai 1943 gelang es einer britischen Spezialeinheit der No. 5 Bomber Group mit 14 Bombern im Rahmen der Operation Chastise die Staumauern der Möhne-Talsperre und des Edersees mit Hilfe von Rollbomben zu zerstören. Mehr als 130 Millionen Tonnen Wasser ergossen sich als Sturzflut aus der Möhne-Talsperre und überfluteten das Ruhrtal zwischen Neheim-Hüsten und Hagen. Die Flut töteten (je nach Quelle) zwischen 1284 und 1900 Menschen. Die Versorgung des Ruhrgebietes mit Strom aus Wasserkraft wurde nur kurz unterbrochen. 40 % der angreifenden Flugzeuge kehrten nicht zurück.
23/24. Mai 1943	Dortmund	Bei dem zweiten schweren Angriff auf Dortmund warfen 826 Bomber erstmals über 2000 Tonnen Bomben in einer Nacht ab. Die Hoesch Stahlwerke stellten daraufhin ihre Produktion ein. Die RAF verlor 4,8 % der eingesetzten Flugzeuge. Joseph Goebbels schrieb nach den Angriffen auf Dortmund in sein Tagebuch: Die Berichte, die aus Dortmund kommen, sind ziemlich grauenerregend. [...] Wir befinden uns in einer hilflosen Unterlegenheit und müssen die Schläge der Engländer und Amerikaner mit verbissener Wut entgegennehmen.
25/26. Mai 1943	Düsseldorf	729 Bomber griffen Düsseldorf an, wobei Wolken und Ablenkungsfeuer eine weitverstreute Bombardierung verursachten. Die RAF verlor 3,6 % ihrer Flugzeuge.
27/28. Mai 1943	Essen	Von 518 Flugzeugen verlor die RAF 4,4 %. Weitverstreute Bombardierung führte zu Schäden in Teilen Essens und zehn umliegenden Städten.
29/30. Mai 1943	Wuppertal	Bei dem Luftangriff auf Wuppertal-Barmen durch 719 Bomber entwickelte sich ein den Stadtteil größtenteils vernichtender ca. 4,0 km² großer Feuersturm.
11./12. Juni 1943	Düsseldorf	Luftangriff mit 783 Flugzeugen, von denen 4,9 % nicht zurückkehrten. Ein Teil der Bomben verfehlte sein eigentliches Ziel wegen inkorrekter OBOE-Zielanweisung um ca. 23 km. Eine Fläche von 130 acres (~ 0,5 km²) wurde zerstört.
12./13. Juni 1943	Bochum	503 RAF-Bomber verursachten schwerwiegende Schäden im Zentrum von Bochum. 4,8 % der Flugzeuge kehrten nicht zurück.
14./15. Juni 1943	Oberhausen	Von 197 Lancasters und zusätzlichen OBOE-Mosquitos kehrten 8,4 % nicht zurück.
16./17. Juni 1943	Köln	Von 212 Bombern verlor die RAF 14. Bewölkung und fehlerhaftes Gerät resultierten in weitgestreutem Bombardement.
17./18. Juni 1943	Köln und Ruhr	3 Mosquitos, keine RAF-Verluste.
19./20. Juni 1943	Köln, Duisburg und Düsseldorf	6 Mosquitos, keine RAF-Verluste.
21./22. Juni 1943	Krefeld	Während dieser durch Mondlicht erhellten Nacht entzündeten 705 Flugzeuge eine für mehrere Stunden außer Kontrolle wütende Feuersbrunst. Die RAF verlor 6,2 % ihrer Flugzeuge bei diesem Angriff.
22. Juni 1943	Marl-Hüls	Die 8. US-Luftflotte erzielte ihren ersten größeren Angriffserfolg bei einem Angriff auf die Chemischen Werke Hüls bei Marl, wodurch die Produktion von synthetischem Gummi für rund vier Wochen dort unterbrochen wurde und über 180 Todesopfer unter den Arbeitskräften und in den umliegenden Wohnsiedlungen zu beklagen waren.
22./23. Juni 1943	Mülheim an der Ruhr	557 Flugzeuge zerstörten unter wolkigen Bedingungen 64 % der Stadt.
24./25. Juni 1943	Wuppertal	630 Flugzeuge zerstörten den Stadtteil Elberfeld zu 94 %.
25./26. Juni 1943	Gelsenkirchen	Der Angriff von 473 Bombern auf die Nordstern-Raffinerie wurde wegen Wolkenbildung und technischer Untauglichkeit von fünf der zwölf mit OBOE-Geräten ausgestatteten Mosquitos von der RAF als erfolglos eingestuft.
28./29. Juni 1943	Köln	Bei einem Flächenangriff auf Köln mit 540 (gemäß anderer Quelle 608) Flugzeugen starben mindestens 4.377 Menschen. Von RAF-Flugzeugen kehrten 4,1 % (von 608) nicht zurück. Nur die Hälfte der Funknavigationssysteme in den Mosquitos funktionierte.
9./10. Juli 1943	Gelsenkirchen	Erfolgloser Angriff von 418 Bombern auf Gelsenkirchen. Wieder Ausfall der Funknavigationssysteme in fünf der Mosquitos, eine sechste zielte auf ein Gebiet ca. 16 km nördlich des eigentlichen Zieles.
25./26. Juli 1943	Essen	600 Bomber warfen ihre Bomben innerhalb einer halben Stunde über Essen ab. Goebbels hielt in seinem Tagebuch fest, dass die Produktion im Krupp-Werk nach diesem Angriff eingestellt wurde.
30./.31. Juli 1943	Remscheid	Mit dem letzten Luftangriff dieser Kampagne starben 1.200 Menschen durch die Bombardierung von 273 RAF-Flugzeugen, von denen 5,5 % nicht zurückkehrten. Zerstörung des Stadtkerns und schwere Schäden in den Außenbezirken waren die Folge.

Tagangriffe der USAAF

Mit der Boeing B-17 und der Consolidated B-24 hatten die USA in den 1930er Jahren viermotorige Langstreckenbomber entwickelt. Die US-Luftwaffe verfolgte 1940/41 Pläne für präzise Tagangriffe. Im Sommer 1942 trafen die ersten Einheiten der Eighth Air Force in Großbritannien ein. Doch erst im Frühjahr/Sommer 1943 war die 8. US-Luftflotte für eine Bombardierung von Zielen im deutschen Hinterland gerüstet. Auftakt ihrer Luftoffensive war der Angriff auf den Marinestützpunkt Heppenser Groden am 28. Januar 1943.

Im Februar 1943 stand der Verschiebebahnhof Hamm mehrfach auf den Angriffsbefehlen für die 8. USAAF; jedoch führten ungünstige Wetterlagen immer wieder zum Abbruch der Flüge. Am 4. März 1943 startete ein Verband von 80 B-17 mit Hamm als Ziel. Über der Nordsee und den Niederlanden wurde der Einsatz abgebrochen; 19 Maschinen der 91. Bombardment Group flogen aber weiter und bombardierten den Bahnhof Hamm (Westfalen). Auf die Hydrierwerke in Gelsenkirchen und verschiedene Ziele im Rheinland und in Westfalen unternahm die 8. USAAF bis zum Jahresende 1943 wiederholt Angriffe.

Vorbereitungen der Invasion

Abgesehen von fortgesetzten Angriffen durch kleinere Verbände zweimotoriger de Havilland Mosquitos blieb das Ruhrgebiet im Spätsommer und Herbst 1943 sowie im Winter 1944 von schweren Flächenangriffen verschont. Allerdings waren Bochum und Hagen am 29./30. September und 1./2. Oktober 1943 größeren Bombardierungen ausgesetzt. Das Bomber Command konzentrierte sich zwischen November 1943 und März 1944 auf die Schlacht um Berlin; ab Sommer 1943 griff aber auch die Eighth Air Force in den Bombenkrieg gegen das Deutsche Reich ein. Die im Januar 1943 auf der Casablanca-Konferenz beschlossene Combined Bomber Offensive nahm damit konkrete Formen an.

Im Frühjahr 1944 wechselten US-amerikanische Tagangriffe mit nächtlichen Flächenangriffen der RAF. Gegen Verschiebebahnhöfe im Rheinland und in Westfalen erfolgten zwischen März und Mai 1944 mehrere Luftschläge. Mehr als 600 Maschinen der 8. USAAF bombardierten am Abend des 22. April 1944 die Bahnanlagen in Hamm. Im Blick auf die bevorstehende Operation Neptune (die Invasion der Alliierten in Nordfrankreich) bombardierte die 8. USAAF am 31. Mai 1944 die Verschiebebahnhöfe in Hamm, Schwerte, Soest und Osnabrück.

Das britische Bomber Command unterstand ab Februar 1944 dem Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF). Die britische Bomberflotte beteiligte sich an den Vorbereitungen der Invasion. Das Bomber Command flog im April und Mai 1944 schwere Flächenangriffe auf westdeutsche Städte, beginnend mit 705 Maschinen auf Essen am 26./27. März 1944. Weitere Ziele waren Aachen, Köln, Düsseldorf, Dortmund und Duisburg.

Zweite Luftschlacht über der Ruhr (1944/45)

→ Hauptartikel: Combined Bomber Offensive

Arthur Tedder, seit Januar 1944 Stellvertreter Dwight D. Eisenhowers bei der Invasion in der Normandie, forderte die stärkere Bombardierung von Verschiebebahnhöfen und Flächenangriffe im Ruhrgebiet. In der SHAEF-Direktive vom 1. November 1944 wurden die Eisenbahnanlagen im Rhein-Ruhr-Gebiet auf die zweite Zielpriorität gestuft; zugleich wurde diese Region aber zum wichtigen Operationsraum erklärt. Der am 7. November 1944 in Kraft getretene Transportplan machte schließlich die Eisenbahnanlagen an Rhein und Ruhr zu erstrangigen Angriffszielen. Die Westalliierten rechneten mit dem Zusammenbruch des Reiches noch vor Jahresende. Wie die Operation Market Garden zeigte, war das ein Irrtum. Deshalb wurden die strategischen Luftangriffe auf das Reich ab dem 25. September 1944 weiter verstärkt.

Das britische Bomber Command flog ab August 1944 auch am Tag mit schweren Langstreckenbombern in das Reichsgebiet ein. Die britischen Maschinen wechselten sich über Westdeutschland mit der 8. USAAF ab. Zusätzlich griffen auch die taktischen Luftstreitkräfte mit Jagdbombern und zweimotorigen Mittelstreckenbombern an. Auch die britischen Flächenangriffe gingen weiter. Am Abend des 6. Oktober 1944 forderte der Angriff von 498 Maschinen auf Dortmund mindestens 1.148 Todesopfer. Mit ihm begann die zweite Battle of the Ruhr, die bis zum Jahresende 1944 alle bedeutenden Industriestädte im Rheinland und in Westfalen erfasste. In der Nacht vom 23. auf den 24. sowie am 25. Oktober 1944 war Essen Ziel von 1.800 britischen Flugzeugen, wobei mindestens 1.163 Menschen ihr Leben verloren. In den Abendstunden des 4. November 1944 wurde Bochum von über 700 schweren Bombern angegriffen. Der Bochumer Verein und andere Betriebe wurden zerstört; mindestens 994 Menschen fanden den Tod. Von 23.000 Häusern blieben in Bochum nur etwa 1.000 unbeschädigt. 70.000 Menschen wurden obdachlos. Weitere schwere Luftangriffe folgten im Dezember 1944 auf Hagen, Soest, Siegen, Witten und Essen.

Im Zuge der „Operation Hurricane“ bombardierten 1.800 britische Flugzeuge die Verkehrsanlagen und das Stadtgebiet von Duisburg. Innerhalb weniger Stunden fielen über 9.000 Tonnen Sprengbomben auf die bereits gezeichnete Stadt. Mehr als 2.500 Menschen kamen um. Am 15. Oktober 1944 warfen 18 Lancaster-Bomber fünf Tonnen schwere Tallboys auf den Staudamm des Sorpesees im Sauerland. Wie schon am 16.und 17. Mai 1943 hielt der Damm. Ebenfalls während der Operation Hurricane zerstörte die 8. US-Luftflotte mit 899 und 914 Maschinen Verkehrsanlagen und weite Teile Kölns.

Luftangriffe auf das Revier (1944)
Datum	Angriffsziel	Bombenlast Tonnen	Datum	Angriffsziel	Bombenlast Tonnen	Datum	Angriffsziel	Bombenlast Tonnen
27. März	Essen	2.834	4. November	Bochum	2.323	29. November	Essen	1.147
21. Mai	Duisburg	2.000	6. November	Gelsenkirchen	3.288	29. November	Dortmund	1.618
6. Oktober	Dortmund	1.658	9. November	Wanne-Eickel	1.315	2. Dezember	Duisburg	2.270
14./15. Oktober	Duisburg	9.000	12. November	Dortmund	1.122	13. Dezember	Essen	2.354
22. Oktober	Essen	4.522	15. November	Dortmund	904	17. Dezember	Duisburg	1.767
24. Oktober	Essen	3.719	19. November	Wanne-Eickel	1.519		Gesamt	43.360

Kombinierte Tag- und Nachtangriffe

Die 8. USAAF verstärkte ab September 1944 ihre Angriffe auf das Rhein-Ruhr-Gebiet und nahm im Oktober und November 1944 die Hydrierwerke in Gelsenkirchen, Bottrop und Oberhausen zum Ziel. Das Bomber Command beteiligte sich an diesen Bombardierungen mit schweren Tag- und Nachtangriffen. Die Fortsetzung der erst im Mai 1944 von den Alliierten in Mittel- und Ostdeutschland begonnenen Oil Offensive wirkte sich nun auch auf die Treibstoffversorgung im Rhein-Ruhr-Gebiet aus.

Neben Flugbenzin lieferten die Hydrierwerke und Betriebe der Kohlenchemie an Rhein und Ruhr vor allem wertvolle Schmierstoffe, ohne die zum Beispiel der Einsatz der neuen Messerschmitt Me 262 nicht möglich war. Viele Kokereien, die Koks, Benzol, Stickstoff, Kohlenwasserstoff und Teer herstellten, rückten im Herbst 1944 wieder in den Fokus der Zielplanung. Im Herbst 1944 war der Verschiebebahnhof in Hamm mehrfach das Ziel von US-Bomberverbänden. Hamm und Gelsenkirchen gehörten auf dem europäischen Kriegsschauplatz neben den Leunawerken in Merseburg und der Reichshauptstadt Berlin zu den vorrangigen Angriffszielen der 8. USAAF.

Über Hamm wurden ein Großteil des Güterverkehrs aus dem Ruhrgebiet und Militärtransporte an die Westfront abgewickelt. Deshalb standen die Bahnanlagen schon 1938 auf britischen Ziellisten. In über 100 Nächten zwischen Mai 1940 und August 1941 versuchten RAF-Bomber den Bahnhof zu treffen. Hamm hatte auch für die 8. USAAF hohe Priorität. Nach erfolglosen Angriffen an vier Tagen Anfang 1943 wurde der Bahnhof Hamm (Westfalen) am 19. März 1943 zum ersten Mal bombardiert. Nach vielen Wiederholungen konnten die Schäden 1944 von den Reparaturtrupps kaum noch beseitigt werden. Am 16. Februar bombardierte die 8. USAAF erneut Treibstoffwerke und Verkehrsanlagen im Ruhrgebiet.

Abriegelung der Ruhr

Die Interdiction of the Ruhr wurde vom Alliierten Oberkommando am 17. Februar 1945 beschlossen. Diese Luftoffensive sollte alle Bahnanlagen, Industriebetriebe und Städte auf einer Linie entlang mehrerer Eisenbahnbrücken von Bremen bis Neuwied zerstören. Im Hintergrund stand die geplante Überschreitung des Rheins durch alliierte Bodenstreitkräfte. Mit dem Sieg der Bodenstreitkräfte auf linksrheinischem Gebiet Anfang März 1945 war der Weg frei für die Eroberung des Ruhrgebiets und den Vorstoß in das deutsche Hinterland. Ab Ende Februar 1945 begannen die strategischen Bomberflotten die Interdiction of the Ruhr.

Die zweimotorigen Mittelstreckenbomber der Ninth Air Force (1942) und der RAF Second Tactical Air Force griffen ab Anfang März 1945 verstärkt in das Kriegsgeschehen an Rhein und Ruhr ein und hatten Kraftfahrzeugparks, Eisenbahn- und Straßenbrücken, Kasernen, Flughäfen, Depots und Verschiebebahnhöfe zum Ziel. Bombardiert wurden bis dahin weitgehend verschonte Klein- und Mittelstädte wie Langerfeld, Schwelm, Iserlohn, Unna und Recklinghausen. Die wichtigsten Verschiebebahnhöfe am Rand des Ruhrgebiets wurden in der Operation Bugle durch mehrere US-Luftangriffe zerstört. Den Auftakt bildete eine am 28. Februar 1945 begonnene kombinierte Mission gegen die Bahnanlagen in Hagen, Soest, Schwerte, Siegen, Arnsberg und Kassel. Die Tiefangriffe von Jagdbombern der taktischen Luftflotten richteten sich ebenfalls vor allem gegen den Schienen- und Straßenverkehr im westdeutschen Raum, der fast vollständig zum Erliegen kam.

Bei dem Nachtangriff auf Hagen am 5. März starben mindestens 400 Menschen in einem Hochbunker. Der überfüllte Bunker in der Nähe des Hauptbahnhofs wurde von mehreren Minen und Sprengbomben durchschlagen. Es handelte sich um das folgenschwerste Bunkerunglück während des gesamten Kriegsverlaufs. Am 11. und 12. März 1945 gehörten zwei gewaltige britische Angriffe mit jeweils über tausend Flugzeugen auf Essen (850 Tote) und Dortmund (890 Tote) mit zu den schlimmsten Luftangriffen. Zwei weitere nächtliche Flächenangriffe fanden am 15./16. März 1945 auf Hagen und am 18./19. März auf Witten statt. In Arnsberg, Vlotho, Bielefeld und Altenbeken zerstörten britische Bomber mit überschweren Grand Slams und Tallboys bis zum 20. März die wichtigsten Eisenbahnbrücken der Hauptverkehrsstrecken in das Ruhrgebiet.

Die strategischen Luftstreitkräfte setzten bis Ende März 1945 ihre Bombenangriffe auf das rheinisch-westfälische Industriegebiet und das Umland ohne Unterbrechung fort. Vom 10. bis 20. März 1945 fand eine Serie von besonders schweren Bombardierungen sowie eine darauffolgende viertägige Luftoffensive statt, wobei die Städte Essen, Dortmund, Hagen und Witten durch britische Flächenangriffe völlig zerstört wurden. Damit sollte die Operation Plunder am Niederrhein vorbereitet werden. Zwischen dem 23. und dem 28. März 1945 wurden die letzten größeren Luftangriffe von vier- und zweimotorigen Bomberverbänden geflogen. In ihrem Bombenhagel gingen viele Klein- und Mittelstädte am Rand des Ruhrgebiets unter. Die historische Altstadt von Paderborn wurde bei dem letzten britischen Flächenangriff am 27. März 1945 zerstört. In diesem Zeitraum fanden 10.000 Menschen im Rhein-Ruhr-Gebiet den Tod. Der Ruhrkessel besiegelte das Schicksal des Reviers.

Luftverteidigung

Flak-Batterie in Feuerstellung (1943)

Scheinwerfer zur Fliegerabwehr, durch die Jalousieblende kann der Lichtstrahl ausgeschaltet werden, Deutschland, Januar 1940

Luftschutzstollen während eines Fliegeralarm im Ruhrgebiet

Bereich der deutschen Luftabwehr (1944)

Die 3.000 im Ruhrgebiet stationierten Flugabwehrkanonen schienen in den ersten beiden Kriegsjahren die einzige wirksame Luftverteidigung gegen die zunehmenden britischen Bombenangriffe zu sein, wobei 8,8-cm-Flugabwehrkanonen in den Versionen 18, 36 und 37 das Rückgrat der Luftverteidigung bildeten. Die deutsche Flak war für etwa ein Drittel der Totalverluste an alliierten Bombern verantwortlich. Statistisch waren für einen Abschuss mehrere Tausend Schuss großkalibrige Munition nötig. Die deutschen Flugabwehrkanonen verbrauchten insgesamt 12 % der Gesamtproduktion an Munition.

Deutsche Funkmess-Stellungen wurden in Frankreich, Belgien und den Niederlanden gebaut, welche die Ortung von anfliegenden Bomberverbänden schon vor dem Erreichen Deutschlands ermöglichten. Die Kammhuber-Linie, eine strategische Einrichtung zur radargestützten Luftverteidigung nach dem Himmelbett-Verfahren, erreichte im Endausbau über 1.000 Kilometer Länge von Nord- bis Süd-Europa. So konnten die gegnerischen Flugzeuge bereits über Nordfrankreich unter Flak-Beschuss genommen werden.

Im Ruhrtal wurde zwischen Hamm und Duisburg eine zusätzliche Flak-Linie im Rahmen Ausweitung von Luftverteidigungszonen aufgebaut. Innerhalb der Revierstädte stellte man nach den ersten größeren Angriffswellen vermehrt Flakbatterien und einzelne Geschütze auf. Diese standen teilweise innerhalb der Wohngebiete mitten auf der Straße, direkt an Wohnhäusern und in Parkanlagen. Häufig griffen Tiefflieger erkannte oder mutmaßlichen Stellungen an.

1940 wurde erstmals, und ab 1941 effektiver, mit der Nachtjagd ein zusätzliches wirkungsvolles Abwehrmittel zum Einsatz gebracht. Die Nachtjäger waren hauptsächlich im belgisch-niederländischen Raum stationiert. Die deutsche Luftwaffe setzte zusätzlich Tagjagdverbände ein, nachdem die 8. US-Luftflotte ab Sommer 1943 verstärkt in das Kriegsgeschehen eingriff. Durch das Wilde-Sau-Nachtjagdverfahren sollten bei Nacht englische Bomber direkt über den angegriffenen deutschen Städten durch deutsche Tagjäger abgeschossen werden. Allerdings gelang es trotz zahlreicher Erfolge weder den Jagdverbänden noch den Flakeinheiten, die alliierten Luftangriffe zu verhindern oder in nennenswertem Umfang einzudämmen.

Zwischen 1941 und 1943 erhöhte sich die Schlagkraft der Flugabwehr durch Flak-Großbatterien, die teilweise mit über 24 Geschützen ausgerüstet waren, durch Radar-Geräte wie Freya und Würzburg-Riese, die Ziele bis zu 35 km Entfernung orten konnten, und durch bis zu 200 cm große Flak-Scheinwerfer mit Kohlebogenlampen, deren Lichtstrahl je nach Wetterlage bis zu zwölf Kilometer hoch reichte. Mit ihnen konnten weite Gebiete überwacht werden. Ab 1943 setzten die Alliierten bei ihren Einsätzen eine Vielzahl von elektronischen Maßnahmen zur Ausschaltung der deutschen Radargeräte ein. Kleinere Bomberverbände legten Scheinkurse mit Stanniolstreifen, sog. Windows (deutsch Düppel), oder streuten tonnenweise Düppel über den Angriffszielen zur Radartäuschung aus. Auch wurden große und leistungsstarke Störsender eingesetzt, die in viermotorigen Flugzeugen zum Einsatz kamen. Zur Reduzierung dieser Störungen wurden darauf verschiedene Zusatzgeräte zur Freund-Feind-Erkennung in die Radargeräte installiert.

Mit der Einführung der Wehrpflicht 1935 wurde die bodengestützte Luftabwehr ausgebaut, so entstanden zahlreiche Flak-Regimenter, die im Rhein-Ruhr-Gebiet in den Kasernen von Bochum, Dortmund, Duisburg, Essen, Iserlohn, Köln, und Wuppertal untergebracht waren. Mehrere Flakbatterien wurden im Umfeld der rheinisch-westfälischen Rüstungsbetriebe und Verkehrsanlagen 1938 während der Sudetenkrise stationiert. Zum Kriegsausbruch im September 1939 bezogen die für das Rhein-Ruhr-Gebiet zuständigen Flakverbände ihre vorgesehenen und teilweise bereits ausgebauten Stellungen.

Die Flakverteidigung in diesem Gebiet erhielt allerdings erst im Frühjahr 1943 ihre bis zum Kriegsende bestehende Struktur. So hatte die 22. Flak-Division ihren Befehlsstand in Dortmund und war für das östliche Ruhrgebiet, das Münsterland, Ostwestfalen und Südwestfalen zuständig. Die 4. Flak-Division mit Sitz in Duisburg war für das westliche Ruhrgebiet und den Niederrhein, die 7. Flak-Division in Köln für das Rheinland und das linksrheinische Gebiet, sowie für das Bergische Land zuständig.

Innerhalb der Flak-Divisionen wurden in den Flak-Regimentern sog. Flak-Gruppen gebildet, die für ein Stadtgebiet oder eine Region verantwortlich waren. Diese waren unterteilt in Flak-Abteilungen, welche für ein Schutzobjekt oder einen Stadtbezirk zuständig waren. Jeweils eine Flak-Gruppe mit mehreren Flak-Untergruppen war für die Luftverteidigung von Großstädten wie Bochum, Essen, Duisburg, Köln, Dortmund und Hagen verantwortlich. Flak-Scheinwerfer-Regimenter waren ähnlich strukturiert. Innerhalb der Flak-Divisionen operierten mobile Eisenbahn-Flak-Batterien, die an vorbereiteten Haltepunkten auf Bahnhöfen stationiert wurden.

Zwischen Rhein, Ruhr und Lippe waren im Herbst 1943 rund 1500 schwere und 1500 leichte bis mittlere Flakgeschütze stationiert. Allerdings wurden ab März 1944 zahlreichen Flak-Batterien von dort in den östlichen Teil des Deutschen Reichs verlegt, zum Schutz von Hydrierwerken und Betrieben der Luftrüstungsindustrie in Sachsen, Sachsen-Anhalt, Thüringen und Oberschlesien. Obwohl sich auch dort die von Adolf Hitler vorgestellte Flak-Festung als nicht ausreichend gegen die vorrückenden Alliierten erwies, war die deutsche Flakverteidigung dennoch für Zehntausende von alliierten Bomberbesatzungen tödlich.

Im Mai und Juni 1940 erfolgten die Bombenangriffe oftmals ohne einen vorherigen Fliegeralarm, worauf die Bevölkerung das Versagen des Luftwarnungssystems diskutierte. Es gab vielerorts Gerüchte. Der Sicherheitsdienst des Reichsführers SS registrierte im Sommer 1940 in Dortmund das Gerücht über bevorstehende Einsätze von Giftgas, das in Teilen der Bevölkerung zu Panik führte.

In den Lageberichten des Sicherheitsdienstes, den Meldungen aus dem Reich, wurde im Frühjahr und Sommer 1943 wieder mehrfach auf die Unruhe in der Bevölkerung Westdeutschlands hingewiesen. Der Sicherheitsdienst registrierte seit März 1943 zunehmende Nervosität. So heißt es am 11. März 1943, dass der amerikanische Tagangriff auf Hamm am 4. März 1943 das Vertrauen in die Luftabwehr erheblich geschwächt habe. Die Bevölkerung in Westdeutschland habe das bedrückende Gefühl, dass die Engländer und Amerikaner entschlossen seien, eine Stadt nach der anderen auszuradieren.

Deutsche Propaganda

25 Tage vor der Kapitulation

→ Hauptartikel: NS-Propaganda

Die Bevölkerung kritisierte zunehmend die Berichterstattung über die alliierten Bombenangriffe. Die einseitige Presse berichtete ausschließlich über die hohen Personenverluste unter Kindern, Frauen und Greisen als Mordtaten der Luftgangster. Die wirtschaftlichen und industriellen Schäden (Hamm und Möhne-Talsperre 1943) wurden bagatellisiert oder blieben unerwähnt.

In der Bevölkerung hieß es sarkastisch:

„Lieber Tommy, fliege weiter, hier wohnen nur die Ruhrarbeiter.
Fliege weiter nach Berlin, die haben alle ja geschrien.“

– Volksreim

Der Reichsminister für Volksaufklärung und Propaganda, Joseph Goebbels, gleichzeitig auch Vorsitzender des im Januar 1943 gegründeten Interministeriellen Luftkriegsschädenausschusses (ILA), trat den moralischen Auswirkungen der Bombardierungen mit einer verstärkten Propagandaoffensive entgegen und besuchte im April 1943 das Rheinland und die Stadt Essen. Die Führung des Deutschen Reiches setzte ab Frühjahr 1943 unter anderem auf eine verschärfte antisemitische Propaganda, durch die versucht werden sollte, die Juden als die vermeintlichen Hintermänner des alliierten Bombenkriegs hinzustellen. Gleichzeitig verstärkte sich die Propaganda gegen die alliierten Bomberbesatzungen, besonders gegen die US-amerikanischen Flieger. Sie wurden als Luftpiraten, Mörderbanden, Gangstertypen und Terrorflieger beschimpft. In fast allen Teilen des Reichsgebiets wurden vor allem ab Sommer 1943 zwischen 225 und 350 Fliegermorde begangen. Der südwestfälische Gauleiter und Reichsverteidigungskommissar Albert Hoffmann erließ am 25. Februar 1945 einen Befehl zur Billigung von Lynchjustiz gegen alliierte Jagdbomberpiloten. Um den Durchhaltewillen der Bevölkerung und ihren Glauben an den Endsieg zu stärken, initiierte Goebbels im Frühjahr 1943 eine Aktion zur gezielten Verbreitung von Gerüchten über den bevorstehenden Einsatz von neuen Waffen. Nach einer Großveranstaltung in Düsseldorf nahm er als Redner an der Trauerfeier für die Todesopfer des Luftangriffs auf Wuppertal-Barmen (29./30. Mai 1943) teil. Der Höhepunkt seiner Reise war eine Großveranstaltung in der Dortmunder Westfalenhalle am Abend desselben Tages, wo er vor rund 20.000 Zuhörern Vergeltung für die Bombenangriffe versprach.

Zu diesem Stimmungsklima gesellte sich die für Deutschland ungünstige Entwicklung auf den Kriegsschauplätzen: erst die Niederlage in der Schlacht von Stalingrad im Januar 1943, dann der Zusammenbruch des Mittelabschnitts und das Scheitern des Afrikafeldzugs und schließlich die Operation Husky in Sizilien. Von Erfolgen im U-Boot-Krieg hörten die Deutschen nur noch wenig – Karl Dönitz hatte die Atlantikschlacht der Kriegsmarine nach schweren Verlusten im Mai 1943 abgebrochen. Alliierte Flugblätter verbreiteten die Kunde vom Scheitern des deutschen U-Boot-Kriegs und der Niederlagen in Afrika und Italien über das gesamte Deutsche Reich.

Dennoch war die „Stimmung“ in der deutschen Bevölkerung höchst wechselhaft; noch vertrauten viele „ihrem Führer“. Parteifunktionäre verkündeten an der Heimatfront Endsiegparolen und Vergeltungsversprechen.

Propaganda der Alliierten

In ihrer täglich über Deutschland verbreiteten Flugblattzeitung Nachrichten für die Truppe berichteten die Alliierten ausführlich über die schweren Luftangriffe auf das Rhein-Ruhr-Gebiet. Den Deutschen wurde die alliierte Sicht der verheerenden Bombardierungen geschildert und die Lufthoheit über dem Reichsgebiet vor Augen geführt.

Schlagzeilen

Die Ruhr unter neuem Terror

Essen geht in Flammen auf

Bomben auf Dortmund blockieren die Ruhr

Doppelschlag gegen Hagen

Auch die Ruhr wird Todeszone

Die Ruhr steht in Flammen

Flugblätter

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  1939
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  1943

Ausgebombte

Die Luftangriffe machten Zehntausende obdachlos und verschärften die Wohnungslosigkeit. Vom „Freiwerden“ jüdischer Wohnungen erhoffte sich die Reichsführung Hilfe. Juden mussten ihre Wohnungen räumen und in Judenhäuser ziehen; die 1942 forcierten Deportationen in den Osten lieferten jedoch nur einen Bruchteil des benötigten Wohnraumes. Ab Herbst 1943 sollte das Deutsche Wohnungshilfswerk Behelfsunterkünfte für Bombengeschädigte in Siedlungsform errichten.

Mit der Wohnungsnot stieg ab 1942 auch der Bedarf an Wohnungseinrichtungen, Bekleidung und Verbrauchsgütern stark an. Die Behörden und besonders die Nationalsozialistische Volkswohlfahrt konnten ihn nicht decken, sodass zwischen 1942 und 1944 auch auf beschlagnahmtes Eigentum von Juden zurückgegriffen wurde. In der M-Aktion wurde es vielen „Bombengeschädigten“ als Ersatz für zerstörten Hausrat zur Verfügung gestellt oder zu günstigen Preisen angeboten; was Binnenschiffe und Güterzüge nach Herne und Gelsenkirchen brachten, konnte den tatsächlichen Bedarf aber nur zum geringen Teil ausgleichen.

Evakuierungen

Flaggenappell im KLV-Lager

→ Hauptartikel: Kinderlandverschickung

Mit 2 bis zu 6 Millionen verschickten Kindern, Jugendlichen und Müttern mit Kleinkindern wurde die (ursprünglich freiwillige) KLV zur größten Binnenwanderung der Geschichte. Im Juli 1943 begannen umfangreiche Evakuierungen von Kindern aus den „luftgefährdeten“ Städten an Rhein und Ruhr. Die erweiterte Kinderlandverschickung erfasste alle schulpflichtigen Kinder und Jugendlichen, die mit ihren Schulklassen in „luftsichere“ Ostgebiete des Deutschen Reiches, nach Süddeutschland, Slowenien und Ungarn und in die Slowakei verschickt wurden.

Die KLV war unpopulär. Man sprach auch von „freiwilliger Zwangsverschickung“ oder „Kinderlandverschleppung“. Nicht alle Schulkinder konnten aus den geräumten Ruhrgebietsstädten gebracht werden. In Bochum wurden nach der Schulevakuierung im Sommer 1943 trotz massiven Drucks der Behörden und ungeachtet der Schulschließungen 6.000 Schulkinder bis zum Kriegsende von ihren Eltern zu Hause behalten. Mittel- und Oberschüler der Geburtsjahrgänge 1926/27 ersetzten ab Februar 1943 im Ruhrgebiet als Luftwaffenhelfer reguläre Luftwaffensoldaten in Flakstellungen. Im Januar/Februar 1944 folgte der Geburtsjahrgang 1928 und im Sommer 1944 wurden auch Lehrlinge und Berufsschüler herangezogen.

Wirtschaft

Zerstörte Krupp-Werke in Essen (1945)

Albert Speer schrieb am 11. November 1944 in einer seiner Ruhr-Denkschriften:

„Es ist selbstverständlich, daß ein Ausfall des rheinisch-westfälischen Industriegebiets für die ... Kriegführung auf die Dauer untragbar ist.“

– Albert Speer

In einem weiteren Memorandum an Hitler von 15. März 1945 prognostizierte er den Zusammenbruch der deutschen Wirtschaft binnen ein bis zwei Monaten.

Zur Entlastung der militärischen und politischen Instanzen bediente die deutsche Staatsführung sich häufig der Selbstverwaltung. Die Großunternehmen hatten hoheitliche Rechte und nahmen staatliche Aufgaben wahr. Ungeachtet der steigenden Zahl von Luftangriffen und der wachsenden Staatsanforderungen und trotz der absehbaren Niederlage blieben Vertrauen und Zusammenarbeit von Staat und Wirtschaft bis zum Kriegsende so gut wie unbeschadet. Anfang Dezember 1944 wurde Albert Vögler zum Generalbevollmächtigten für das Rhein-Ruhr-Gebiet ernannt. Als Chef des sog. Ruhrstabes erhielt er von Speer den Auftrag, alle Entscheidungen auf dem Gebiet der Rüstungs- und Kriegsproduktion in seinem Namen zu treffen. In den zwölf Nürnberger Nachfolgeprozessen wurden 42 Industrielle und Bankiers als Kriegsverbrecher angeklagt.

Siehe auch: Flick-Prozess, I.G.-Farben-Prozess und Krupp-Prozess

Rüstungsgüter

Der US-amerikanische Strategic Bombing Survey (Europe) vom November 1944 befasste sich mit den Auswirkungen der anglo-amerikanischen Bombardierung Deutschlands. Die Bombardierung von Stahlwerken verminderte die Ausbringungsmenge verschiedener Stahle, hatte aber entgegen den Erwartungen beider Seiten keine strategische Bedeutung. Bei Panzern und Flugzeugen lag die wesentliche Beschränkung nicht in der Produktion, die sich bis 1944 trotz der Bombardierungen deutlich steigerte. Es mangelte an Kraftstoff. Auch die Herstellung von Munition und Lastkraftwagen war durch die Bombardierungen 1944 merklich gefallen und bei U-Booten zum Stillstand gekommen. Hingegen waren die Sekundärwirkungen auf die Wirtschaft des Ruhrgebietes erheblich. Bei der zerstörten Infrastruktur fielen Materiallieferungen aus und kam es ständigen Arbeitsunterbrechungen. So belief sich 1944 der Absentismus im Kölner Ford-Werk auf 25 %.

• Deutsche Rüstungsproduktion 1941–1944, Indikator für die Produktion im Ruhrgebiet
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Kohle

Kohleförderung im Ruhrgebiet 1943–1945
Datum	t/Tag
1943	400.000
Februar 1944	390.000
Februar 1945	190.000
Tage der Besetzung	11
Mitte Mai 1945	7.000
Ende Mai 1945	20.000
Mitte Juni 1945	40.000

Im Ruhrgebiet zerstörten Luftangriffe die Übertageanlagen und die meisten von über 150 Zechen. Nach dem Höchststand von 1944 fiel die Förderrate kontinuierlich. Im September 1944 rollten täglich statt der geforderten 22.000 Kohlewaggons nur noch 5.000 aus dem Ruhrgebiet. Die Förderung kam am Tag der Besetzung zum Erliegen. 40 % wurden in den Gruben verfeuert oder unter den Bergleuten verteilt. Der größte Teil der überschüssigen Kohle wurde für Transport und andere militärische Bedürfnisse verbraucht. Zur Verteilung an die Zivilbevölkerung blieb wenig übrig.

Kraftstoffe

Die Luftschläge gegen die Öl- und Treibstoffindustrie und die Hydrierwerke waren Katastrophen für das Reich. Den größten Teil des Bedarfs an flüssigen Kraftstoffen deckte es durch Kohleverflüssigung. Mit einheimischer Kohle wurde in der Fischer-Tropsch-Synthese und dem Bergius-Pier-Verfahren Synthetisches Benzin gewonnen. Zu Kriegsbeginn 1939 lag die jährliche Gesamtkapazität für synthetisches Treibstoffe bei 1.200.000 Tonnen. 1943 steigerte sie sich auf 5.528.000 Tonnen, wovon die Anlagen im Rhein-Ruhr-Gebiet ein knappes Fünftel herstellten. Außer der Erdölförderung in Deutschland von 800.000 Tonnen (1942) standen nur Erdölreserven im rumänischen Ploiești zur Verfügung. Nach der systematischen Zerstörung der Anlagen durch alliierte Luftangriffe auf Ploiești seit Mai 1944 sollten sie nach dem Geilenberg-Programm auch unterirdisch errichtet werden. Die Umsetzung aller Pläne hätte mindestens 200.000 Arbeitskräfte über ein Jahr gebunden. Damit wären für die angestrebte Mindestmenge von knapp 300.000 Tonnen Treibstoff monatlich mehr Arbeitskräfte als in der gesamten Ölindustrie der USA erforderlich gewesen. Bei einem Bedarf von monatlich 165.000 Tonnen allein an Flugbenzin wurden im September 1944 nur noch 9.400 Tonnen produziert. Auch durch den verstärkten Einsatz von Zwangsarbeitern und KZ-Außenlagern war der Zusammenbruch der Treibstoffversorgung nicht aufzuhalten. Im März 1945 betrug die Kapazität der Hydrierwerke lediglich 3 % des Höchststandes aus dem Jahr 1943.

Produktion von synthetischem Öl (1943)
Bergius-Pier-Verfahren
Standort	Name	Geschätzte Produktion in Tonnen / Jahr
Scholven-Buer	Hydrierwerke Scholven, Hibernia AG	350.000
Gelsenkirchen	Gelsenkirchen-Benzin AG	325.000
Wesseling	Union Rheinische Braunkohlen Kraftstoff AG	250.000
Bottrop-Welheim	Ruhröl GmbH	100.000
Andere Produktionsstätten im Deutschen Reich		3.250.000
Bergius-Pier gesamt		4.275.000
Fischer-Tropsch-Synthese
Standort	Name	Geschätzte Produktion in Tonnen/Jahr
Rauxel	Klöckner-Wintershall AG	200.000
Moers-Meerbeck	Treibstoffwerke Rheinpreussen	200.000
Holten	Ruhrbenzin AG	130.000
Wanne-Eickel	Krupp Treibstoffwerke	130.000
Dortmund	Hoesch-Benzin GmbH	130.000
Kamen	Chemische Werke, Essener Steinkohle AG	50.000
Andere Produktionsstätten im Deutschen Reich		710.000
Fischer-Tropsch gesamt		1.550.000
Gesamte Produktion von synthetischem Öl – 5.528.000 Tonnen

Stahl

1939 erzeugte die deutsche Industrie 23 Millionen Tonnen Stahl, wobei der Anteil des Ruhrgebietes bei 69 % lag. Hauptsächlich durch Expansion nach Lothringen, Belgien und Luxemburg im Jahr 1940 wurden zusätzliche 17 Millionen Tonnen Stahlproduktionskapazität pro Jahr hinzugewonnen. Die theoretische Kapazität von 40 Millionen Tonnen wurde jedoch durch besatzungsbedingte Unzulänglichkeiten nie erreicht.

Die Stahlproduktion an der Ruhr sank durch die Luftangriffe der RAF 1943 um 10 %, und konnte sich bis zum Jahresende auch nicht voll erholen. Hierfür waren allerdings eher die häufigen Luftalarme als die Beschädigungen der Anlagen ausschlaggebend. Hitler befahl, den von der New York Times berichteten Produktionsausfällen von 50 % an der Ruhr nicht zu widersprechen, da er gerade diesen Eindruck erwecken wollte.

In der zweiten Hälfte des Jahres 1944 verdreifachte sich die auf Deutschland fallende Bombenlast von 150.700 Tonnen (1943 gesamt) auf 481.400 Tonnen. Zusammen mit höherer Treffgenauigkeit ergab sich hieraus ein Abfall der Stahlproduktionskapazität an der Ruhr von 80 %. Die gesamte Stahlerzeugung des Deutschen Reiches sank 1944 von 5,57 Millionen Tonnen im Juli auf 1 Millionen Tonnen im Dezember, wobei 490.000 Tonnen auf Gebietsverlusten beruhten. Obwohl auch Hochöfen und Walzstrassen getroffen wurden, hatten die Schäden an der Strom-, Gas- und Wasserversorgung sowie die Unterbrechung der Kommunikation und Logistik einen größeren Einfluss auf das Sinken der Produktivität. Trotz der gesunkenen Produktion, die besonders im Bereich Edelstahl zu Engpässen führte, war diese für den Kriegsausgang im Vergleich zur Öl- oder Munitionsknappheit weniger ausschlaggebend. Eine Bestandsaufnahme nach Kriegsende ergab, dass einige deutsche Industriebereiche auskömmliche bis reichliche Stahllagerbestände hielten.

Transport

Waggonladungen in Westdeutschland 1944–1945
Datum	Waggonladungen / Woche
19. August 1944	900.000
29. Oktober 1944	700.000
5. November 1944	über 700.000
23. Dezember 1944	550.000
3. März 1945	214.000
Es existieren keine weiteren Statistiken über dieses Datum hinaus

21–26 % aller Frachtbewegungen fand über Flüsse und Kanäle statt, unter 3 % liefen über Straßen, und der Rest wurde mit der Deutschen Reichsbahn transportiert. Die sporadischen Luftangriffe vor September 1944 hatten kaum Einfluss auf die Leistungsfähigkeit der deutschen Transportsysteme. Die Reichsbahn war auf Luftangriffe jedoch nicht vorbereitet, so bewirkten die darauf folgenden schweren Luftangriffe auf Verschiebebahnhöfe, Brücken, Gleise und fahrende Züge ernsthafte Unterbrechungen im westdeutschen Logistikbereich. Die Luftangriffe auf die Wasserwege hatten teilweise noch drastischere Auswirkungen. Ab dem 23. September 1944 konnten der Dortmund-Ems- und Mittellandkanal nicht mehr beschifft werden, und Verbindungen zur Küste und Mitteldeutschland waren unterbrochen. Ab dem 14. Oktober 1944 wurde aller Verkehr, besonders Kohlelieferungen, auf dem Rhein Richtung Süden durch die Zerstörung einer Brücke bei Köln eingestellt. Der Transport von Kohle machte ungefähr 40 % des Gesamtverkehrsaufkommens aus. Im September 1944 wurden in Essen, dem Hauptumschlagplatz für Kohle, nur 12.000 Waggons pro Tag (W/T) für den Bedarf innerhalb des Ruhrgebietes beladen, verglichen mit 21.400 W/T zum Begin des Jahres. Im Januar 1945 gingen die Verladungen auf 9000 W/T zurück, und fielen im März auf 700 W/T. Das Verkehrsaufkommen im Ruhrgebiet reduzierte sich hierdurch enorm.

Die Bombardierungen der deutschen Bahn- und Wasserwege waren mitausschlaggebend für den alliierten Enderfolg. Sie behinderten die Produktion im Ruhrgebiet durch ausbleibende Zulieferungen und die Auslieferung der fertigen Kriegsmittel an die Front, sowie die taktische Mobilität der Wehrmacht. Viele Industrien hatten ihren Produktionshöhepunkt im Spätsommer 1944. Jedoch sank der Ausstoss ab diesem Zeitpunkt, bis Ende November nur allmählich, aber ab Anfang Dezember erfolgte ein drastischer Fall der Produktion.

Unterirdische Produktionsverlagerungen

U-Verlagerung „Kauz“ an der Bahnstrecke Wuppertal-Wichlinghausen–Hattingen

Die zunehmenden Bombenangriffe der alliierten Luftflotten führten seit Sommer 1943 zu erheblichen Produktionsverlusten in der Rüstungsindustrie. Im Herbst 1943 plante das Reichsministerium für Bewaffnung und Munition unter Albert Speer die „bombensichere“ U-Verlagerung wichtiger Rüstungsproduktion. In Frage kamen Höhlen, Tunnel, Steinbrüche und versteckte Täler. Die Einrichtung und der Ausbau sowie die auch spätere Produktionsaufnahme waren mit dem Einsatz von Zwangsarbeitern, Kriegsgefangenen und KZ-Häftlingen verknüpft, so wurden etwa 100.000 Häftlinge im Geilenberg-Programm unter brutalen Bedingungen zu Räum- und Bauarbeiten in bombardierten Treibstoffwerken und zur U-Verlagerung von Hydrieranlagen eingesetzt. Die umfangreichen Baumaßnahmen standen unter der Aufsicht der Organisation Todt, die den Arbeitseinsatz mit der SS und der Geheimen Staatspolizei koordinierte. Zur Tarnbezeichnung der unterirdischen Verlagerungsbauten wurden Decknamen vergeben.

Siehe auch: Decknamen nationalsozialistischer Geheimobjekte

Zwangsarbeiter

Französische Fremdarbeiter bei Lokomotivenbau

→ Hauptartikel: Zwangsarbeit in der Zeit des Nationalsozialismus

Im Spätsommer 1944 lag die Zahl der im Deutschen Reich eingesetzten Fremdarbeiter bei etwa 7,1 Mio. (5,3 Mio. Zivilisten und 1,8 Mio. Kriegsgefangene) Das entsprach einem Viertel aller Arbeitskräfte in Deutschland. Der Ruhrbergbau war einer der wichtigsten Einsatzorte für ausländische Zivilarbeiter und Kriegsgefangene, von denen hier im Dezember 1943 über 150.000 Personen eingesetzt wurden. Auf dem Höhepunkt dieses Einsatzes waren im Sommer 1944 rund 430.000 Zivilarbeiter und Kriegsgefangene im deutschen Bergbau beschäftigt, davon im Ruhrbergbau noch 120.000 vorwiegend sowjetische, aber auch polnische, ukrainische, französische Kriegsgefangene, Ostarbeiter und italienische Militärinternierte. Die Eisen- und Rüstungsindustrie beanspruchte bald die größten Kontingente.

Als im Laufe des Jahres 1943 die Intensität der Luftangriffe zunahm, stieg die Anzahl jener Zwangsarbeiter, die aus gesundheitlichen Gründen für den Arbeitseinsatz nicht mehr fähig waren, bei Luftangriffen starben oder flüchteten, so stark an, dass die angestrebte Steigerung der Kohleförderung nachhaltig in Frage gestellt wurde. Diese war zwingend notwendig für eine Erhöhung der Produktionszahlen der Eisenindustrie. Beispielsweise gelang von 2619 Ostarbeitern, die der Kruppsche Bergbau im August 1943 erhielt, 1979 die Flucht.

Die Bewältigung der Luftangriffsfolgen wies Zwangsarbeitern eine Schlüsselrolle zu. In den Städten mussten sie Trümmer beseitigen, Leichen bergen und vor allem zahlreiche Bombenblindgänger entschärfen.

Unter den Todesopfern der Luftangriffe befanden sich auch Tausende von Zwangsarbeitern, die oft den alliierten Bomben nahezu schutzlos ausgeliefert waren. Polizeipräsidenten und Bürgermeister verwehrten ihnen vielfach den Zugang in die Luftschutzbunker. Genaue Zahlen lassen sich nicht mehr feststellen, als Beispiele sollen dienen:

Zahlenangaben zu Opfern des Angriff auf die Staumauern der Möhne-Talsperre im Mai 1943 schwanken zwischen 1284 und 1900 Menschen, von denen mehr als die Hälfte kriegsgefangene Zwangsarbeiter waren. Bei einem britischen Nachtangriff auf Dortmund im Mai 1943 wurden etwa 200 sowjetische Kriegsgefangene getötet. Am 31. Mai 1944 forderte ein Großangriff auf Hamm ca. 200 Tote, von denen der größte Teil Zwangsarbeiter und Kriegsgefangene waren.

Mit dem Näherrücken der Front sank die Disziplin in der Lagern, und der Widerstand wuchs. Mit den anhaltenden Luftangriffen und der einhergehenden Zerstörung zerfiel die gesellschaftliche Ordnung, und in den zerstörten Städten entwickelte sich eine Unterwelt aus Kriminellen, Deserteuren und entwichenen Zwangsarbeitern, auf die die NS-Behörden mit zahlreichen Endphaseverbrechen reagierten. Im Zuge der amerikanischen Besetzung herrschten im Ruhrgebiet zeitweise anarchische Zustände mit einhergehenden Plünderungen, Überfällen und Vergewaltigungen durch ehemalige Zwangsarbeiter.

Instandsetzung der Infrastruktur

Den umfangreichen Sachschäden in der Rüstungsindustrie begegnete die Reichsführung mit dem erstmaligen Einsatz der Organisation Todt im Deutschen Reich. Der im August 1943 aufgestellt Ruhrstab war dem Reichsminister für Bewaffnung und Kriegsmunition, Albert Speer, unterstellt. Über 5.000 Angehörige der OT wurden im Mai 1943 für den Wiederaufbau des Ruhrgebietes vom Atlantikwall verlegt. Der Wiederaufbau der Möhnetalsperre wurde bereits am 3. Oktober 1943 abgeschlossen. Diese OT Einsatzgruppe Rhein-Ruhr blieb bis Kriegsende in Westdeutschland und beseitigte bis März 1944 die meisten der im Sommer 1943 entstandenen Sachschäden in den Industriebetrieben an Rhein und Ruhr. Begünstigend wirkte hierbei, dass selbst in vollständig zerstörten Werkstätten die Maschinen oft nur kleinere Schäden erlitten hatten und nach drei oder vier Wochen wieder in Betrieb gehen konnten. Kesselgebäude, Kraftwerke, Chemiefabriken und Raffinerien waren nach Volltreffern auf Teileinrichtungen zeitweilig ganz ausgefallen. Fabrikgebäude wurden nur dann instand gesetzt, wenn es für den Produktionsablauf notwendig war. So wurde auch für Luftbeobachter der Anschein von schweren Schäden und Arbeitseinstellung gewahrt.

Siehe auch: Nerobefehl

Opfer des Bombenkrieges

Plakat in Westfalen (1945)

Im „Revier“ kamen rund 35.000 Menschen bei den Luftangriffen alliierter Bombergeschwader ums Leben, weit über 50.000 in den umliegenden Gebieten der Region Rhein-Ruhr. Zehntausende weitere wurden schwer verletzt. Das britische Bomber Command verzeichnete rund 5.000 M.I.A.-Personen.

Gewaltige Sachschäden und Zehntausende von obdachlosen Ausgebombten zeigten, dass alle Verteidigungsplanungen zwecklos wurden. Die 1940 von Hitler angeordneten Luftschutzmaßnahmen und das gescheiterte Bunkerbauprogramm erwiesen sich als völlig unzureichend. Im Ruhrgebiet konnten öffentliche Luftschutzräume nur ein Viertel der Bevölkerung aufnehmen. Das „Luftschutz-Führerprogramm“ musste bereits Ende 1941 weitgehend eingestellt werden, weil der Bau von Atlantikwall, Führerhauptquartieren und U-Boot-Bunkern Vorrang vor zivilen Schutzmaßnahmen erhielt. Nach dem Ende der ersten Ruhrschlacht kam der geplante Ausbau des Luftschutzes nicht über Anfänge hinaus.

Verglichen mit den britischen Bombardements waren die deutschen „Vergeltungsangriffe“ auf englische Städte im Frühjahr und Sommer 1943 kleine Operationen. Die im ganzen Jahr 1943 von der Luftwaffe über London abgeworfene Munition entsprach ziemlich genau dem Bombenabwurfgewicht, das in der Nacht des 23./24. Mai 1943 binnen einer einzigen Stunde vom Bomber Command auf Dortmund abgeworfen wurde. Die versprochenen Vergeltungswaffen wie die Fieseler Fi 103 und A4 (Rakete) kamen erst im Juni bzw. Herbst 1944 zum Einsatz.

Bilanz der Luftangriffe auf das Ruhrgebiet, das Bergische Land und das Rheinland
Ruhrgebiet
Stadt	Tote	Luftangriffe	Fliegeralarme	Munition SB Spreng-, BB Brand- und PB Phosphorbomben	Auswirkungen
Bochum	4.095	225		22.000 SB, 531.000 BB	Die Stadt wurde zu 38 % zerstört.
Bottrop	719	105		11.500 SB, 30.000 BB	38 % des Gesamtbestandes wurden zerstört.
Castrop-Rauxel	398			11.415 SB, 500.000 BB	Schwere Zerstörungen.
Dortmund	6.341	137		25.000 SB, 500.000 BB	90 % von 40.000 Mehrfamilienhäusern mit 144.000 Wohnungen zerstört.
Duisburg	5.730	299	ab 1943 fast täglich	30.698 SB, 727.685 BB	80 % der Wohngebäude zerstört oder stark beschädigt.
Essen	7.500	272		32.511 SB, 1.401.957 BB, 4.648 Minen	51 % des Gesamtbestandes wurde zerstört, 10.000 Gebäude wurden total zerstört, 50.000 Häuser schwer bis mittelschwer beschädigt, nur 6.300 waren unversehrt.
Gelsenkirchen	3.092	184	2.820	55.035 SB, 663.491 BB	52 % der Häuser zerstört, 42 % beschädigt, 6 % werden weiterbewohnt, 28 % der Industriebetriebe zerstört. Fast völlige Zerstörung der Stadtteile Altstadt, Schalke, Bulmke und Hüllen; teilweise Zerstörung der Stadtteile Bismarck, Heßler, Horst und Scholven.
Gladbeck	872	109		10.606 SB, 25.281 BB	45 % des Gesamtbestandes wurde zerstört.
Hagen	> 2.200				Die Innenstadt wurde weitgehend zerstört.
Herne	419	64		2.698 SB, 4.843 BB	Die Bausubstanz in Herne war größtenteils verschont geblieben.
Lünen	287	> 50	1.165		60 % der Häuser zerstört.
Mülheim an der Ruhr	1.301	160		8.870 SB, 290.481 BB	29 % des Gesamtbestandes wurde zerstört, große Vernichtung erhaltenswerter Bausubstanz.
Oberhausen	2.300	161		25.010 SB, 395.045 BB	31 % des Gesamtbestandes wurden zerstört.
Recklinghausen	393			12.000 SB, 150.000 BB	Relative geringe Zerstörungen, das Nordviertel wurde in Schutt und Asche gelegt.
Wanne-Eickel	1.074	92		3.000 SB, 461.000 BB	Schwere Zerstörungen.
Wattenscheid	328	48		1.241 SB, 85.440 BB	45 % der Wohnungen wurden beschädigt oder zerstört. Es entstanden 100.000 m³ Trümmerschutt.
Witten	711	91		1.977 SB, 103.845 BB	Im November 1944 wurde die Stadt fast vollständig zerstört.
Bergisches Land
Stadt	Tote	Luftangriffe	Fliegeralarme	Munition	Auswirkungen
Remscheid	1.200			295 Tonnen SB, 483 Tonnen BB	24 % der Häuser im Zentrum völlig zerstört, 20 % schwer und mittelschwer, Rest leichter beschädigt. 51 % des Gesamtbestandes wurde zerstört.
Solingen	> 5.000				20 % des Gesamtbestandes wurde zerstört, der Stadtkern völlig ausgelöscht
Wuppertal	7.000			7527 SB, 631.590 BB, 58.320 PB, 357 Minen, 100 Granaten	45 % der Stadt zerstört, Barmen verging im Feuersturm, Elberfeld weitgehend zerstört, 200.000 obdachlos, weitere 100.000 bewohnten ihre zerstörten Wohnungen weiter.
Rheinland
Stadt	Tote	Luftangriffe	Fliegeralarme	Munition	Auswirkungen
Düsseldorf	5.858–6.000	234			> 93 % (ca. 176.000) der Wohnhäuser wurden zerstört, von 535.000 Einwohnern 1939 sind 1945 noch knapp 250.000 in der Stadt, ca. 10 Mio. m³ Schutt.
Köln	30.000	262		42.969 SB, 1.406.226 BB, 18.652 PB, 1.239 Minen	90 % der Stadt und 95 % der Altstadt zerstört, die Einwohnerzahl sank von 800.000 auf 40.000, erst 1959 erlangte Köln wieder die Einwohnerzahl der Vorkriegszeit. Das einzige militärisch genutzte Gebäude, welches bei der Operation Millennium beschädigt wurde, war eine Flak-Stellung.

Literatur

• Ralf Blank und Gerhard E. Sollbach: Das Revier im Visier: Bombenkrieg und „Heimatfront“ im Ruhrgebiet 1939–1945. Lesezeichen Verlag Dierk Hobein 2005, ISBN 978-3-930217-69-4.
• Heinz Boberach: Meldungen aus dem Reich. Die geheimen Lageberichte des Sicherheitsdienstes der SS 1938–1945, 17 Bände. Pawlak 1989, ISBN 978-3-88199-158-2.
• Rötger Neuhaus: Bomber über der Ruhr. Aus dem Tagebuch eines Flakhelfers. EHA-Verlag, Erwitte 2008, ISBN 978-3-00-014821-7.
• Nina Grontzki, Gerd Niewerth, Rolf Potthoff (Hg.): Als die Steine Feuer fingen. Der Bombenkrieg im Ruhrgebiet. Erinnerungen. Klartext, Essen 2003, ISBN 3-89861-208-2.
• Alan W. Cooper: Air Battle of the Ruhr. Airlife, London 1992, ISBN 978-1-78159-062-1.
• Kultur- und Stadthistorisches Museum Duisburg (Hrsg.): Bomben auf Duisburg. Der Luftkrieg und die Stadt 1940 - 1960, Duisburg 2004, ISBN 3-87463-369-1

Zeitungsberichte

• Evening Independent, 20. Juni 1941, British Bomb Ruhr and Invasion Ports While Russians Are Said Preparing for Battle
• St. Petersburg Times,25. Mai 1943, British Lose Huge Bombers in Dortmund Raid
• The Canberra Times, 28. Juni 1943, No cessation of continuous blows on the Ruhr
• The Canberra Times, 30. Juni 1943, Aircraft Workers praised
• St. Petersburg Times, 1. July 1943, Krefeld, Bomber Objective, Tops Ruhr Threshold
• St. Petersburg Times, 17. Dezember 1944, The Course Of War

Videomaterial

Deutsch

• Bomben auf das Ruhrgebiet, Die alliierten Luftangriffe von 1943, von Jochen von Lang und Peter Latzel, 2008
• Kriegsende im Ruhrgebiet, von Schülern des Maria-Wächtler-Gymnasiums, Essen, 2005 • (7:04 min)
• Zeitgenössischer Lehrfilm: Brandschutz – Richtiges Verhalten vor und nach einem Luftangriff • (4:00 min)
• Deutsche Wochenschau, Auswahl in chronologischer Reihenfolge:
  • Auswahl zu Krupp: UfA-Tonwoche Nr. 505, 8. Mai 1940: Rudolf Heß|Heß besucht Kruppwerke • (2:15 min) – Hitler besucht die Kruppwerke 1940 • (0:29 min) – Hitler zeichnet Gustav Krupp von Bohlen und Halbach aus, 13. August 1940 • (0:34 min)
  • Wochenschau 668, 23. Juni 1943: Goebbels besucht Dortmund • (3:26 min)
  • Wochenschau 669, 30. Juni 1943: Ruhr Report • (5:04 min)
  • Wochenschau 687, 3. November 1943: Göring besucht Luftnotstandsgebiete im Ruhrgebiet • (2:42 min)
  • Wochenschau 742, 23. November 1944: Deutsches Flakfeuer auf alliierte Flugzeuge • (1:51 min)

Englisch

• RAF Bombing Offensive Against Germany, BBC (sechs Teile: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6, jeweils ca. 9:00 min)
• Bombing of Germany, aus der Serie Firestorm (fünf Teile: 1 • 2 • 3 • 4 • 5, jeweils ca. 10:00 min)
• The Bombing of Germany, aus der Serie Battlefront (drei Teile: 1 • 2 • 3, jeweils zwischen 6:43 und 9:31 min)
• RAF Lancaster Bombenangriff mit Funkverkehr • (0:55 min)
• Reise durch das Ruhrgebiet um das Ende des Krieges • (4:30 min)
• Allied Newsreel:
  • Gigantic 1,000 Bomber Raid, Cologne, Juni 1942 • (5:55 min)
  • Bombing of Essen by the RAF, März 1943 • (1:11 min)
  • The Grand Slam Bomb, März 1945 • (2:12 min)
  • Allies Crushing Air Power, 1945 • (4:35 min)
  • The Trial of Alfried Krupp von Bohlen und Halbach • (9:01 min)

Weblinks

• Historisches-Centrum.de, Ralf Blank: Battle of the Ruhr.
• Historicum.net, Ralf Blank: Luftangriffe auf das Rheinland und das Ruhrgebiet im Frühjahr und Sommer 1943.