James A. Garfield

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James A. Garfield

James Abram Garfield (* 19. November 1831 in Orange, Cuyahoga County, Ohio; † 19. September 1881 in Elberon, New Jersey) war ein US-amerikanischer Politiker (Republikanische Partei) und vom 4. März 1881 bis zu seinem Tod der 20. Präsident der Vereinigten Staaten.

[Bearbeiten] Leben

Benannt wurde er nach seinem älteren Bruder James Ballou Garfield, der als Kind starb, und nach seinem Vater Abram Garfield, der starb, als sein Sohn 18 Monate alt war. Danach wurde er von seiner Mutter und seinem Onkel großgezogen. Er arbeitete sich aus ärmlichen Verhältnissen nach oben und gilt als der letzte Präsident, der in einer Blockhütte zur Welt gekommen ist. Garfield heiratete Lucretia Rudolph und hatte mit ihr sieben Kinder. Der 1865 geborene James Rudolph Garfield war von 1907 bis 1909 US-Innenminister.

Von 1851 bis 1854 besuchte Garfield das Western Reserve Eclectic Institute in Hiram (Ohio). Seinen Abschluss machte er 1856 am Williams College in Williamstown (Massachusetts). Vor seiner Politikerkarriere war er Mathematiklehrer und Prediger; in diesen Berufen konnte er sein damals viel beachtetes Rednertalent ausbilden. Außerdem lieferte er im Jahr 1876 einen von mehreren Beweisen zum Satz des Pythagoras. Die akademische Laufbahn befriedigte ihn aber nicht, weshalb er noch Jura studierte. Gleichzeitig ging er in die Politik: 1859 wurde er in den Senat von Ohio gewählt. Er diente im Bürgerkrieg auf Seite der Nordstaaten und beendete den Krieg als Generalmajor.

Garfield ging 1863 wieder in die Politik und ließ sich in das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten wählen; bis 1878 wurde er regelmäßig wiedergewählt. 1876 wurde er Fraktionsführer der Republikaner in Washington. Er war Finanzfachmann und trat für hohe Schutzzölle sowie die „Radical Reconstruction“ in den Südstaaten ein. 1880 wählte ihn das Parlament von Ohio als Nachfolger des ausscheidenden Allen G. Thurman in den US-Senat, wo seine Amtsperiode am 4. März 1881 begonnen hätte. Bei der Republican National Convention im Juni 1880 in Chicago wurde Garfield jedoch als Kandidat für die bevorstehende Präsidentschaftswahl nominiert, die er dann auch gegen den demokratischen Bewerber Winfield Scott Hancock für sich entschied. Seinen Platz im US-Senat nahm John Sherman ein.

Das Attentat auf Präsident Garfield; neben ihm Außenminister James G. Blaine

Als Mitglied der Half-Breeds stand Garfield für eine Reform des öffentlichen Dienstes und (nunmehr auch) für moderate Behandlung der unterlegenen Südstaaten. Auch trat er für eine moralische Erneuerung der korrupt gewordenen Republikanischen Partei ein, was ihm einerseits großen Respekt einbrachte, andererseits aber auch sein Verhängnis bedeutete: Garfield wurde an der (später so genannten) Pennsylvania-Station in Washington D.C. am 2. Juli 1881 von einem psychisch Kranken namens Charles J. Guiteau angeschossen. Der Attentäter wollte Konsul in Paris werden, wurde aber wegen psychischer Störungen abgelehnt.

Eine der Kugeln in seinem Rücken konnte trotz eines von Alexander Graham Bell entwickelten Metalldetektors nicht gefunden werden − der Präsident starb an den Folgen einer Infektion durch diese Kugel. Spätere Untersuchungen ergaben, dass der Präsident bei der Suche auf einem Bett mit metallischen Sprungfedern lag, was nicht bemerkt worden war.^[1] Des Weiteren wurden bei den zahlreichen Untersuchungen häufig Finger und nicht sterile Instrumente eingesetzt. Die Verteidiger seines Mörders plädierten hinterher sogar, dass nicht die Kugel, sondern die Ärzte den Tod des Präsidenten verursacht hätten.

Während der elf Wochen zwischen dem Attentat und seinem Tod entspann sich eine ernsthafte verfassungsrechtliche Kontroverse um die Stellung des Vizepräsidenten während der Zeit der faktischen Amtsunfähigkeit des Präsidenten.

Denkmal vor dem Kapitol

Seine Ermordung war ein Schock − vor allem im Westen des Landes sind daher einige Städte und Countys nach ihm benannt. Seine Amtszeit wurde von seinem Vizepräsidenten Chester A. Arthur beendet.

Garfield hatte es geschafft, die Stellung des Präsidenten dauerhaft zu stärken; er war aber auch erstmals auf einen Ausgleich zwischen Exekutive und Legislative bedacht.

[Bearbeiten] Garfield-Gedenkstätten

Zum Andenken für seine Verdienste errichtete man 1890 auf einem Friedhof in Cleveland einen Rundbau, das Garfield Monument.

Ein weiteres Garfield-Denkmal steht in den Gartenanlagen vor dem Kapitol in Washington. Es ist eine Bronzestatue von John Quincy Adams Ward auf einem gestalteten Granitsockel von Richard Morris Hunt.

[Bearbeiten] Berühmtes Zitat

Zwei Wochen vor seiner Ermordung sagte Garfield:

“Whoever controls the volume of money in our country is absolute master of all industry and commerce…and when you realize that the entire system is very easily controlled, one way or another, by few powerful men at the top, you will not have to be told how periods of inflation and depression originate."

"Wer die Geldmenge in unserem Land kontrolliert, ist der absolute Meister aller Industrien und Geschäfte ... und sobald du verstehst, dass das gesamte System sehr leicht zu kontrollieren ist, von wenigen mächtigen Männern an der Spitze, wirst du verstehen woher Inflationsperioden und Wirtschaftsdepressionen kommen."

[Bearbeiten] Siehe auch

[Bearbeiten] Einzelnachweise

↑ vgl. z.B. Bill Bryson: Made in America: an Informal History of the English Language in the United States, Black Swan, 1998, S.102

[Bearbeiten] Weblinks

Commons: James A. Garfield – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikiquote: James A. Garfield – Zitate (Englisch)

Wikisource: James A. Garfield – Quellen und Volltexte (englisch)

James A. Garfield im Biographical Directory of the United States Congress
präpariertes Rückgratstück des Präsidenten in National Museum of Medicine and Health
James A. Garfield in der Datenbank von Find A Grave

[Bearbeiten] Literatur

Rupp, Robert O. (Hrsg.): James A. Garfield. A Bibliography, (1998). Stellt die Forschungsliteratur bis 1998 zusammen.
Peskin, Allan: James A. Garfield: A Biography, (1987)
Clark, James C.: The Murder of James A. Garfield, (1994)

Präsidenten der Vereinigten Staaten

Mitglieder des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten für Ohio
1. bis 4. Bezirk

Delegierte aus dem Nordwestterritorium (1799–1803)
W. Harrison | McMillan | Fearing

Personendaten
NAME	Garfield, James A.
ALTERNATIVNAMEN	Garfield, James Abram (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Politiker und 20. Präsident der Vereinigten Staaten
GEBURTSDATUM	19. November 1831
GEBURTSORT	Orange, Ohio
STERBEDATUM	19. September 1881
STERBEORT	Elberon, New Jersey

[0] vgl. z.B. Bill Bryson: Made in America: an Informal History of the English Language in the United States, Black Swan, 1998, S.102

[1]

James A. Garfield

Inhaltsverzeichnis

[Bearbeiten] Leben

[Bearbeiten] Garfield-Gedenkstätten

[Bearbeiten] Berühmtes Zitat

[Bearbeiten] Siehe auch

[Bearbeiten] Einzelnachweise

[Bearbeiten] Weblinks

[Bearbeiten] Literatur

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